Чтение онлайн

— Мне не нравится ваше отношение, — сказал он, оставшись с Галой в аудитории наедине.

— Какое? — непонимающе спросила девушка.

— К учебе. К дисциплине. Вы на что рассчитываете? — и, выдержав паузу, насладившись молчанием студентки, продолжил, — что, зарекомендовав себя в течение первых двух курсов как отличница, можно особо не напрягаться и при этом не только не вылетать с университета, но и получать хорошие оценки. Я правильно понял?

— Нет. Не правильно, — только и смогла ответить Гала.

— Так объясните, сделайте милость. Сперва вы пропустили первую пару по причине несчастья с вашей подругой. Затем, вчера, вы не явились на лекцию по культурологии и мой семинар. Более того, поступили жалобы от преподавателя физкультуры и системного администратора одного из компьютерных классов. Оказывается, вы, хотя и явились на пару по физкультуре, но просидели на скамейке, как будто вы больны или просто ленитесь. Если вы больны — предъявите справку.

— А с компьютерным классом — что?

— Ваши похождения по Сети, по нежелательным сайтам, вызвали вирусную атаку, в результате которой вся работа компьютерного класса была парализована.

— Извините, хоть я и ламер, но… что это за вирус такой, что электричество вырубает?

— Сейчас много чего в Сети водится. И вирусов — в том числе. Сам я недостаточно компетентен, в связи с чем сообщаю мнение специалиста…

— …недоросля лет тридцати, помешанного на компьютерах и не нашедшего нормальную работу, — съязвила Гала.

— Вы не в том положении, чтобы дерзить. Если добавить ваше опоздание на мою пару и пропуск предыдущей, мы получим четыре с половиной пропущенной пары за три дня. Больше пропускают только принципиальные прогульщики. Те, с которыми мы знакомимся на сессии и там же навсегда прощаемся. Учтите, семестр только начался, и если вы продолжите в том же духе, никакие прошлые заслуги вам не помогут. Вас ждет отчисление, госпожа Чагай.

Произнеся сей монолог и, не дав Гале вставить ни слова, господин Никар развернулся и быстрым шагом покинул аудиторию.

Сухие деревья стали совсем низенькими, а под ногами появилась трава, сперва редкая, но с каждым пройденным метром, все гуще и зеленее. Мертвый Лес был пройден. К западу плескалось море, красное в свете закатного солнца. А к северу зоркий Боград различил огни.

— Идем туда, — предложил он.

— Это чего еще? — взъерепенился Михай, — ты че главный типа?

Он все еще был под впечатлением от победы над некромантом, которую ставил в заслугу в первую очередь себе.

— Я так понимаю, это остановился на ночлег торговый караван, — спокойно объяснил странник, — мы могли бы предложить ему свои услуги.

— Не понял, — Михай недоуменно почесал затылок, — какие такие услуги? Ты че?

— Наш дальнейший путь… значительная часть… пройдет через Королевский тракт — крупнейший в стране торговый маршрут. Участок тракта примерно отсюда до столицы кишит разбойниками. Надеюсь, не будете спорить, что безопаснее его преодолевать большой компанией. Тут есть и выгода каравану — лишние охранники. Таким образом, мы убьем двух зайцев — с меньшим риском преодолеем этот участок пути и заработаем денег. А они нам понадобятся. Ты вот, Михай, без кольчуги только с мертвяками успешно сражался. Однако, на настоящих воинов тебе лучше не лезть — порежут, даже мяукнуть не успеешь.

— Спорим — нет? — хмыкнул вышибала, но эту реплику Боград проигнорировал.

Костры действительно принадлежали каравану. Несколько повозок, груженных мешками, быки, лошади, рядом — палатки, погонщики и несколько вооруженных людей. Заметив приближающихся путников, последние потянулись к мечам.

— Спокойно! — крикнул Боград, — мы не разбойники!

— Чего надо? — недружелюбно спросил один из охранников, тот, что покрупнее и постарше.

— Мы идем в столицу, — подала голос Гала, — и хотели бы присоединиться к вам в пути. Так безопаснее.

— А, вон оно че! — голос девушки не то чтобы вызвал у охранников каравана добрые чувства, но те заухмылялись, кто-то даже заржал.

— Э, губу подберите! Пшли вон! — раздался резкий голос, мгновенно согнавший с охранников ухмылки. Он принадлежал хозяину каравана — высокому мужчине средних лет, с пепельными волосами и густой бородой, — так, значит, присоединиться решили. Безопаснее, значит. А с чего вы взяли, что я только и жду, чтобы подобрать по пути несчастных путников, которых надо кормить и защищать?

— Мы же не просто так, — сказал Боград, — мы вовсе не беззащитные. Или, по-вашему, охрана бывает лишней?

— Знаете ли, всякое в жизни бывает, — философским тоном произнес хозяин каравана, — но Королевский тракт — не тот случай. У нас на счету каждый меч, тем более что охотников сопровождать караван через эту местность немного.

— Ну вот, о том и речь. Как я уже сказал, мы не беззащитные. У меня есть лук и стрелы. Он, — Боград указал на Михая, — владеет мечом. А девушка, ее зовут Гала — неплохая волшебница.

— Волшебникам я не доверяю, — признался хозяин, — лук… ну, луками все больше разбойники пользуются. Чем в открытом бою рисковать, предпочитают наших из-за угла побольше подстрелить. А меч — это хорошо.

— Еще мы только что из Мертвого Леса, — с детской непосредственностью сообщил Михай, — тамошнего некроманта замочили.

— Ого! — вот это произвело на хозяина впечатление, — что ж, присоединяйтесь. У меня есть запасная палатка. Ко мне обращаться «Влад» или «хозяин». Все понятно?