Чтение онлайн

Лера подолгу пропадала в пещере и очень сблизилась с Маркусом, который так и не раскрыл ей, что связывало его с гримуаром. Но зато открыл ей другую тайну. Оказалось, что он посвященный, который по каким-то своим причинам решил уйти в добровольное заточение в волшебной пещере в виде змеи. Хотя Лера и не сомневалась насчет его слов о своей истинной природе, воспринимать его человеком так до конца и не смогла. Впрочем, это не мешало ей считать его своим другом, с которым девушка обсуждала все свои мысли и делилась переживаниями.

Маша за очень короткий промежуток времени стала Леры почти как сестра. А еще она сблизилась с Мишей, который хвостиком бегал за ней, и теперь таскала подругу по всем тусовкам. Впервые Лера была не против сходить на вечеринку, ведь с новой подругой, которую все считали ее дальней сестрой, девушке было хорошо и приятно. И это явно не нравилось ни Паше, ни Марине, правда, по разным причинам. Марина попросту бесилась от ревности каждый раз, когда видела, как Миша крутится возле Маши. А Паше просто не нравилась дальняя родственница его девушки. Она не восхищалась им, не вставала на его сторону. Более того, она относилась к нему весьма пренебрежительно. И хотя с Лерой он опять помирился, Паша чувствовал, что в их отношениях все больше нарастал холод.

Хранитель сих пор не позволял Лере ходить одной, поэтому Маша постоянно была рядом с ней. Не улучшало ситуацию и то, что посвященная то и дело ощущала следующих за Лерой теней. Для ее защиты Хранитель сделал оберег, который замедлял элементалей, при приближении к ней. Маша же дала ей кулон, с помощью которого они могли общаться, вне зависимости от того, где Лера находилась, в мире людей или в книге. И хотя тени больше не нападали в открытую, их постоянное незримое присутствие порядочно нервировало и не давало всем расслабиться.

Старик стал все чаще запираться в своей комнате, проводя долгие часы в одиночестве. В остальное же время ходил хмурый и погруженный в какие-то невеселые думы. Лера не понимала его состояние, но на все ее вопросы он отшучивался или говорил, что причина в преследующих ее элементалях. Но девушке казалось, что Хранитель не до конца был с ней честен, но настаивать она не хотела, считая, что рано или поздно он сам ей все расскажет.

Приближался день рождения Миши, и он собирался устроить грандиозное гуляние. Все подробности праздника он держал в секрете и только загадочно улыбался и играл бровями. Известно было лишь место проведения торжества — дача Мишиных родителей. А так как к организации подключились Маша с Пашей, временно зарывших топор войны ради общего дела, вечеринка обещала быть незабываемой.

Собираясь на праздник, Лера решила заглянуть в Книгу, предупредить о своих планах, чтобы ее не теряли и не волновались.

— Хорошо выглядишь. Красиво, — одобрительно сказал Хранитель, окинув наряд Леры взглядом.

На ней было удобное красивое жёлтое платье, которое так нравилось Паше, и синий теплый плащ. Лера покрутились перед Хранителем, хвастаясь не столько своим внешним видом, сколько настроением. В последнее время оно почти всегда было хорошим, и девушка светилась буквально как лампочка, много улыбаясь и смеясь.

Хранитель сидел и, улыбаясь, смотрел на нее, но глаза его оставались пустыми, словно взгляд был направлен не во внешний мир, а вглубь него самого. За последнее время старик растерял всю свою схожесть с довольным сытым котом, похудел и даже стал говорить как-то иначе. Медленно, скупо. Но с Лерой он все равно был добр и приветлив, даже не смотря на все свои изменения.

В этот вечер он постоянно жевал губы, словно хотел что-то сказать. Но всякий раз, когда он наконец-то открывал рот и задавал вопрос или что-то говорил, морщился, словно хотел сказать что-то совсем иное. Лера все это видела и пребывала в недоумении.

Да что с ним происходит? Выглядит так, будто из него весь воздух разом выпустили. Глаза грустные, улыбка вымученная… заболел что ли?

Она ещё раз спросила все ли с ним в порядке, может быть, он поделится с ней своими переживаниями, но старик в очередной раз отрицательно покачал головой. И вот когда уже Лера собралась уходить, Хранитель внезапно схватил ее за руку. Девушка обернулась и увидела лицо старика, на котором отразились мука и отчаяние.

— Прости.

Это было последнее, что услышала Лера, прежде чем свет вокруг нее погас.

Очнулась девушка на кровати под пологом в своей комнате внутри книги. Ей было плохо. Голова кружилась и ее тошнило. Она с трудом села и стала осматриваться.

Как же я сюда попала? Последнее что помню, как Хранитель извинялся. А за что он извинялся?..

Лера бродила взглядом по комнате, не понимая, что возле ее кровати делали свечи, и откуда взялась земля. Понемногу приходя в себя, она начала пугаться.

Ох, не к добру это…

Она, шатаясь, встала с кровати и, держась за стены, вышла в основную комнату.

— Хранитель? Хранитель!

Может быть, он просто вышел в мир людей?

Она звала как можно громче, но он не отзывался. С нарастающей тревогой девушка бросилась к его двери, но в его комнатке его тоже не было. Зато там был такой беспорядок, словно там прошелся маленький смерч.

Да что же это такое? На нас что напали?… Все перевернуто верх дном, как будто что-то искали… Нет, это не возможно. Никто не может проникнуть в Книгу, кроме меня и Хранителя. Тут что-то другое. Может опыт не удачный? Хотя ничего не сломано… вот только вещей кое-каких нет… А вот это уже вообще плохо. Так, отставить панику! Зачем Хранителю переворачивать свою комнату и у самого себя вещи красть… Бред какой-то!

Лера шумно выдохнула и, пытаясь успокоиться, начала приводить себя в порядок. Вот тогда-то она и увидела у себя на руке ромб, в котором от углов к углам, пересекаясь, шли две линии. Она попыталась стереть рисунок, но он не стирался. Лера тяжело задышала.

Вот только непонятно откуда взявшейся татуировки мне и не хватало. Да что тут вообще происходит? И где Хранитель, черт возьми?!

Она поспешила в мир людей, где сразу начала звонить Маше.

— Привет. Ты куда пропала? Все тебя так ждали. Я, правда, рано ушла, без тебя там все равно было как-то тускло…