Чтение онлайн

— Лер, Лера! Постой! Прости меня. Это было только раз. У Миши на дне рождении. Я только на ревность хотела его вызвать, поэтому начала с Пашей танцевать. А потом мы оба перебрали и все как-то само собой получилось. Мне очень жаль. Прости, Лерочка, прости меня, пожалуйста, — тараторила Марина, вцепившись в Лерину руку.

— Отцепись от моей руки, — холодно сказала Лера, Марина от неожиданности отпустила руку. — На вечеринке больше не было парней? Во всем мире больше не было парней? Не важно, какие у нас были с Пашей отношения, хорошие или нет, мы на тот момент встречались, а ты была моей подругой. И ради того чтобы вызвать ревность у парня, которому ты безразлична, ты стала танцевать с моим парнем? Более того, переспала с ним! Ты! Моя подруга! — Лера сорвалась на крик. — Ты последняя от кого я этого ожидала! Ты последняя от кого я ожидала предательства!

— Лера… — Марина отступила от нее на пару шагов, а Лера продолжала:

— Ты была права. То, что ты была пьяной, не отменяет этого факта. Тебя не принудили, тебя не изнасиловали, ты сама это начала. Поэтому я оставляю вас, голубков. Идите теперь и сами разбирайтесь в ваших новых отношениях, а меня увольте!

Лера круто развернулась и, давясь слезами, пошла домой. Она, даже не разуваясь, сразу прошла в свою комнату и вошла в Книгу, а оттуда в пещеру.

Марк свернулся тугими кольцами наподобие колыбели, где клубочком плакала Валерия. Он ничего не говорил, не успокаивал, просто был рядом, охраняя.

Она сама все рассказала, пока давилась рыданиями, а когда, наконец, успокоилась, Марк заговорил:

— Я хочу рассказать тебе свою историю. Наверное, потому я хочу, чтобы ты знала, я тебя понимаю….

У меня был друг, Александр. Мы выросли вместе в Клане Мастеров. Мне казалось, что мы не просто друзья, мы браться. Но чем старше мы становились, тем сильнее наши взгляды относительно некоторых вещей расходились. Александр был фанатичным ученым, он считал, что все знания должны быть открыты. Но некоторые из чар, как ты наверняка уже знаешь, находятся под запретом. Это всегда его жутко бесило. Он считал, что старые глупцы в Совете просто боятся того, чего не понимают, и мешают нам, молодым, развиваться и добиваться новых высот. Поэтому Александр собрал возле себя группу таких же идеалистичных идиотов и начал разрабатывать ритуал для магии Времени, но их быстро заметили и вызвали в Совет. Им сделали предупреждение. Это отбило энтузиазм у большинства из его сторонников, но зато рядом с ним остались самые преданные, самые радикальные…

Александр продолжил свои изыскания, но настолько уйдя в подполье, что даже я ничего не знал. Через какое-то время он доработал ритуал, но ему не хватало сил. Тогда он придумал использовать Артефакт усиления, который создал еще один из моих предков. Но секрет его использования хранился в тайне и передавался из поколения в поколение в моей семье.…

И мой друг пришел ко мне. Он просил меня о помощи в осуществлении своего плана, но я отказал ему, ведь считал и считаю до сих пор, что магия Времени опасна. Я пытался отговорить его, но безрезультатно. На этом мы и расстались. Я решил, что не буду сообщать в Совет насчет Александра, ведь он был мне как брат. Но он обманул меня….

В тот же вечер, когда Александр приходил ко мне со своим предложением, ко мне в мастерскую ворвался юнец с криком, что моя сестра залезла в пещеру и подвернула ногу. Я бросился к ней, и действительно увидел ее в пещере, но с ней было все в порядке. Она спросила меня, зачем я позвал ее сюда.… До сих пор помню, в каком я ужасе был, когда на входе в пещеру показался Александр…. Он сказал, что во имя наших прошлых отношений, он не будет убивать меня или мою сестру, но остановить себя нам не позволит. Он замуровал нас здесь, в этой самой пещере….

Через пару дней нас освободили. И тогда я узнал, насколько мой друг был безумен. В попытке завладеть Артефактом усиления и его секретом, Александр нанес Каменному поместью ужасный урон. Тех, кто не побоялись вступить с ним в открытый бой для защиты Клана, он либо серьезно ранил, либо убил…. И моего отца, который владел секретом, он тоже убил…

После того как я увидел все, что натворил мой друг, меня отвратило от всех. Я не смог выносить этого. Я считал себя виновным в том, что произошло. Если бы я заметил раньше, если бы я проявлял больше интереса к его взглядам, если бы я не был так категоричен…. Или если бы я сразу дал знать в Совет, о чем просил меня Александр, может быть, потерь было меньше.… Из-за чувства вины я сам ушел в пещеру, обратившись змеей, отрицая все человеческое в себе….

На следующий день вернулась Маша, и девушки долго разговаривали, обмениваясь новостями.

— Вот же уродцы! Я значит, раньше ушла, а то я бы задала этой твоей подруге…. А Паша твой не индюк, а кто похуже. Сразу все полилось… — Маша прервалась на полуслове, едва увидела выражение лица подруги.

— Знаешь, от всей этой ситуации чувствую себя грязной, поэтому давай не будем об этом… — попросила Лера, неосознанно растирая отметину на руке. — Лучше расскажи, что ты узнала.

— Да у меня все не так уж и радостно. В библиотеке нашего Клана про это ничего нет. Правда, мне посоветовали показать тебя одной женщине из Клана Истоков. Она лекарь и весьма хороший. Кроме того специализируется на связующих чарах. Но для этого тебе нужно будет пойти со мной в промежуточный мир.

— А можно? — Лера цеплялась за любую возможность понять, что теперь с ней будет.

— Да, я уже узнала. И лучше, конечно, как можно быстрее. Затягивать не стоит.

— Мы надолго туда идём?

— Не знаю, врать не буду, — Маша задумчиво жевала трубочку от колы.

— Мне нужно все уладить. Дай мне неделю, — Лера уже составляла список того, что ей нужно было сделать до отъезда.

На этом девушки и договорились.

Первым делом Лера уладила вопрос с родителями. Им она сказала, что хочет съездить в Англию, осмотреться и, возможно, принять там предложение из Оксфорда. То, что родители поймут, что это в действительности невозможно, она не боялась. Их устроила легенда, в которой их дочь была умна и успешна. Потом она встретилась с Марком и рассказала о предстоящем путешествии.

— Когда вы отправляетесь?

— Через неделю, — ответила Лера, поглаживая змея по его гладкой теплой чешуе.

— Хорошо. Через неделю я буду ждать тебя на Зеркальной Высоте.

Установленная сроком неделя подходила к концу. Лера собирала вещи накануне отъезда, когда в ее комнату зашёл отец:

— Все собрала?

— Вроде, — девушка махнула рукой в сторону кровати, где была навалена гора ненужной одежды.

— Почему бы не взять чемодан? — отец неодобрительно смотрел на дорожную сумку-рюкзак, куда дочь складывала последние вещи.