Чтение онлайн

Маша продолжала буравить мужчину взглядом, а Лера тихо неудомевала. К необычной внешности Марка добавился его возраст, и теперь девушка совсем не знала как себя с ним вести.

Когда он был змеей, все было проще…

Маша бросила пристальный взгляд на подругу и принялась за кекс.

Перед отправлением в Клан Истоков Маша внезапно подошла к Марку и что-то начала тихо ему говорить. На его лице не отразилось никаких эмоций, только глаза немного сузились. Выслушав, он что-то спросил и, услышав ответ, кивнул.

— Отправляемся, — коротко распорядился он и призвал водяной портал.

Портал встретил Леру прохладой и запахом моря. На другой стороне девушку окружили гигантские деревья.

— Где мы? — спросила Лера у возникшей следом Маши.

— Тихий лес, город Клана Истоков.

— Он что, в лесу?

— Да, у наших городов говорящие названия. Каменное поместье, потому что все сделано из камня. Тихий лес, потому что в лесу… — объяснил появившийся Марк.

— Идем. Амалия не будет долго ждать, — прервала его Маша, и что-то пробубнив себе под нос про двух тормозов, пошла по широкой тропинке.

— Амалия это женщина, к которой вы меня ведете? — Лера начала волноваться.

— Да, — коротко ответила Маша.

Лере не нравилось состояние подруги. Ее привычное поведение это шутить и болтать без умолку, а тут такая кардинальная перемена. Это напрягало. И пугало.

Девушка так и не поняла, как они вышли в город, просто внезапно вокруг нее стали появляться резные из черного дерева фонари, облагороженные клумбы диких растений и дома. Дома Тихого леса заставили Леру затаить дыхание в восторге, вспомнив готические соборы. Выполненные из такого же темного дерева, как и фонари, они сливались с лесом. Их скелетообразные своды и арки словно стремились вверх, как и окружающие их вековые деревья. Но прекрасней всего были витражи из цветного стекла, изображающие солнце, луну, цветы и деревья.

Компания продвигалась через город, по улицам которого ходили такие же люди как они сами.

А я ожидала эльфов увидеть…

Внезапно Маша свернула с широкой улицы и пошла по узкой тропинке вглубь чащи. Здесь стоял одинокий дом видом напоминающий замок в миниатюре. Дверь сама открылась и трое в полной тишине зашли внутрь, оказавшись в гостиной с высокими потолками и обильно обставленной мебелью. Повсюду покоились антикварные пуфики, кресла и подушки.

— Так кого же вы мне хотели показать? — дальнее кресло ожило.

Но оказалось, что говорит не само кресло, а очень дряхлая на вид старушка, одетая в старомодное цветастое платье и такой же тюрбан, благодаря чему она буквально сливалась с обивкой мебели в комнате.

— Здравствуйте, меня зовут Маркус сын Альберта из Клана Мастеров, — Марк вышел вперед и поклонился. — Это Мария дочь Клавдия из Клана Хранителей. Мы пришли к вам за помощью. Нашего друга связали с артефактом. Мы хотели бы узнать, можно ли это исправить?

Старуха протянула свою когтистую руку и призывно поманила Леру.

— Подойди, девочка. Не бойся, я Амалия, тебя не обижу.

Лера, вся замерев от страха, подошла к ней.

— Покажи мне символ.

Лера закатала рукав рубашки и оголила руку. Амалия быстрым движением, которое с трудом можно было ожидать от старого человека, схватила ее за запястье и потянула на себя. Девушка от неожиданности едва не упала прямо на старуху, которая уже водила своим длинным заостренным ярко-розовым ногтем по символу на ее коже.

— Странно… очень странно… и так сильно.… Ну-ка расскажите мне всю правду, а то помогать не буду.

Маша бросилась объяснять, что артефакт это гримуар Книга Ответов, что Хранитель подменил свою душу на душу Леры, и теперь они не знают как ее освободить. Амалия спокойно все выслушала, достала из стоящей на столике возле кресла коробки трубку и закурила. Она выпускала клубы дыма прямо Лере в лицо и, прищурившись, смотрела на девушку. Лера закашлялась от дыма, глаза начали слезиться. Внезапно старуха схватила ее обеими руками за лицо и почти вплотную приблизила к своему. Девушка с ужасом смотрела в поддернутые пеленой старческие глаза. Вдруг Амалия выругалась и отпустила Леру.

— Ничем не могу помочь.

— Что это значит? — холодно спросил Марк.

— А то и значит. Сильные чары, не разорвать связь, — недовольно сказала старая женщина.

— А если перекинуть связь на кого-нибудь другого? Как до этого с Лерой сделали? — воскликнула Маша, не обращая внимания на протестующий возглас Леры.

— Не получится. Книга начала процесс поглощения. Обратного пути нет.

— Что еще за поглощение? — хрипло спросила Лера.

— А вот в этом, дочка, я тебе не помощник. Не моя область. Не мне судить. Не мне помогать. Тут кто посильней нужен…

Амалия грустно покачала головой и развела руками. Попрощавшись с ней, друзья вышли из дверей маленького замка и пошли обратно на окраину города, чтобы вернуться домой.

Через портал прошли в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Возле дома Марк замер и пристально посмотрел на вбитые по обеим сторонам от входной дорожки столбики.

— Маш, бери Леру, и идите в дом моих родителей. Лучше через портал. Я приду позже.

Он поднял руку и на ладони возник огненный воробушек, секунда, и птица исчезла в языках пламени. Маша тем временем призвала воздушный портал и провела через него Леру. Они оказались у дверей большого и длинного дома в таком же минималистичном стиле. Дверь открылась и к ним выбежала Лидия.

— Брат прислал сообщение, заходите.

Так огненная птица была сообщением…

Лера равнодушно следила за разговором девушек. Так же равнодушно позволила завести себя в дом и усадить в кресло. Она была здесь и одновременно не здесь.

— Лера? Лера, — Лидия напряженно всматривалась в лицо девушки.

— Извини, ты звала меня? — Лера пыталась сосредоточиться на ее лице, но не могла, она словно находилась во сне.

Лидия присела рядом с ней, взяв за руку, и начала что-то шептать. Апатия уже успевшая разлиться по телу липкой жижей начала понемногу отступать.