Чтение онлайн

— Вот так-то лучше… Тебе не стоит меня бояться… Я тебя не съем и не причиню вреда…

И тут только до Леры дошло, кому принадлежал этот странный заполняющий собой все голос. Голос огромной белой змеи.

— Ты говоришь? — спросила девушка у нее.

— Да, — змея опустилась опять в воду и немного приблизилась к Лере.

— Ты Дух?

— Нет, я не Дух. Ты задала мне уже два вопроса. Теперь моя очередь. С каким артефактом ты связана? И как ты попала сюда? Это не то место, куда можно так просто прийти и уйти.

Лера замялась. Учитывая, что ее пытались недавно убить, толкнув под машину, она не знала, можно ли кому-нибудь говорить о том, кем она являлась. С другой стороны, змея могла бы сразу напасть на нее и не тратить время на разговоры. Кроме того она действительно задала вопросы и получила на них ответ…

— Книга Ответов. Это ответ на оба вопроса сразу.

Исполин продолжал смотреть на нее, не шевелясь, а девушка смотрела на него. Вообще-то Лера не боялась змей, находя их интересными, а некоторых особей красивыми. Поэтому, когда первый ужас прошел, и она убедилась, что ее никто не собирается съесть, по-крайней мере сейчас, стала разглядывать это чудо природы. Им оказалась прекрасная белая змея гигантских размеров. Ее кожу покрывали большие плотные гладкие чешуйки, а глаза были пронзительного серо-голубого цвета.

— Извините, а могу я вас потрогать? — выпалила Лера на одном дыхании и замерла от ужаса.

Вот надо же было такое ляпнуть. Сейчас точно съест.

Змея вздрогнула и приблизилась еще немного.

— Ты хочешь меня потрогать?

Собрав всю свою смелость, Лера кивнула:

— Да, если вы позволите.

Змея промолчала, но стала медленно приближаться. Лера подняла над водой руку и ждала, какое решение примет пресмыкающееся: съест ее или позволит себя погладить. Змея остановилась в сантиметре от Лериной ладони. Тогда девушка сделала шаг вперед и дотронулась до чешуи на носу змеи. Она была удивительной на ощупь: каждая чешуйка была гладкой и теплой. Лера долго так стояла и гладила змеиную кожу, пока вдруг не ощутила неловкость происходящего.

— Извините, — девушка отошла на пару шагов от змеи, упираясь спиной в каменный берег, — Меня зовут Лера. Валерия, если быть точнее, но можно просто Лера. А у вас есть имя?

— Маркус. Но лучше просто Марк. И лучше на «ты».

Лера, задавая вопрос об имени, не думала получить на него ответ и явно не ожидала, что змея окажется мужского пола.

— Хорошо. Извините.… Извини, а как отсюда выйти?

— Уже хочешь уйти? — Маркус начал сворачиваться перед Лерой кольцами возвышаясь над водой, и она невольно отметила, каким же огромным он был.

— Скорее меня пугает мысль, что я не знаю как это сделать.

— Если ты пришла через Книгу Ответов, то тебе достаточно захотеть уйти и книга тебя выведет.

Лера ухмыльнулась.

— Что же она не вывела меня раньше, когда я боялась, что ты меня съешь? Желания уйти у меня тогда было даже больше чем нужно.

Марк, успевший положить голову на свои кольца, чтобы ему было удобно наблюдать за ней, слегка пошевелился.

— Видимо моего желания тебя не отпускать было больше.

— Ты можешь помешать мне выйти отсюда? — Лера невольно содрогнулась.

— Как видишь…

— Но как? Просто мне говорили, что Книга связана только с двумя… — Лера прервалась на полуслове, соображая, не сказала ли она лишнего.

Не то чтобы она была болтушкой, но на эмоциях могла выложить все свои мысли, поэтому и старалась всегда сдерживаться, но в последнее время это удавалось ей все хуже и хуже.

— То что говорил тебе Хранитель правда. У меня с ней связь другого рода.

— Ты знаешь Хранителя? — Лера невольно развернулась к змеиной морде всем телом, ей было интересно, что еще он знает.

— Да, можно сказать, мы старые друзья.

— А какая у тебя связь с книгой?

— Я расскажу тебе, но чуть позже. Тебе не стоит здесь подолгу находиться.

— Почему? — Лера поникла, только что ее не хотели отпускать, а теперь гонят.

— Воздух Промежуточного мира вызывает привыкание.

— Промежуточного мира? Так мы в мире посвященных? Только не говори мне, что это единственный проход туда из книги, а ты его сторож…

Тут Лера впервые услышала смех змеи. Он был тихий, но такой приятный, что она невольно улыбнулась.

— Нет, я не страж. Ты потом поймешь. Я объясню, когда придешь в следующий раз.

— С чего ты взял, что я еще раз приду? — Лера подумала, чтобы еще раз сюда прийти, да еще и по своей воле точно нужно быть чокнутой.

— А почему ты сегодня пришла?

Почему да почему? Да потому что любопытная через чур. И ведь действительно еще раз сюда приду. Хотя бы для того, чтобы узнать, почему этот змей меня не съел и отпускать не хотел… ну и может, чтобы еще раз услышать, как он смеется…

Лера закусила губу и невольно поморщилась. Неприятно осознавать, что кто-то с кем ты только что познакомился так, хорошо может предугадать твои мысли и поступки. Но врать самой себе дороже, поэтому она кивнула и сказала:

— Пришла, потому что любопытно стало. И ты прав, я еще приду. Ты мне столько тем для моего любопытства подкинул, что удержаться, прям невозможно.

Маркус пошевелился, и Лере показалось, что он улыбнулся.

Змеи не умеют улыбаться…

— Выберись на берег и пожелай вернуться в книгу. Так будет удобней.

Лера послушно вылезла на берег. Ее ночная футболка, противно прилипшая к телу, очерчивала каждую линию, да еще и набрала в себя лишней воды, которая теперь стекала по ее голым ногам. Пытаясь привести себя в порядок, она стала отжимать края футболки, обнажая кружевные шортики. От совершаемой процедуры ее отвлек внезапный всплеск воды и фраза, брошенная странно хриплым голосом: «Поспеши».

Как только Лера вышла из четвертой двери, на нее налетел Хранитель.

— Что ты там делала?