Чтение онлайн

Девушка уже прошла через огромную бетонную арку служившую входом в парковую зону, когда от нее оторвалась плотная черная тень и, налетев, толкнула ее на дорогу. Послышался визг тормозов и перед лежащей на дороге Лерой резко затормозил черный седан. Из него выскочил немолодой мужчина и бросился к ней:

— С вами все в порядке? Как же вы так?

Лера все ещё в шоке позволила себя поднять, промямлив, что она просто упала и с ней все в порядке, нервно оглядываясь по сторонам. Мужчина участливо предложил отвезти ее в больницу или просто подвести, но она категорично отказалась.

Девушка не помнила, как добралась до дома, но как только зашла в квартиру, сразу бросилась к гримуару.

— Меня только что пыталась убить какая-то черная хрень!

Хранитель поперхнулся кексом. То ли от неожиданности, то ли от новости о нападении, то ли из-за того что Лера могла грубо выражаться.

— Как это случилось?

— Что именно? Как на меня напали, или где это случилось?

— Вкратце: как именно появилась эта хрень и как она на тебя напала?

— Да не видела я, откуда она взялась! — взвизгнула девушка, нервно заправляя волосы за ухо. — Уже когда упала, заметила какое-то черное пятно в воздухе, которое тут же и растворилось. А так, если по ощущениям судить, оно налетело на меня как сильный ветер и толкнуло так, что я оказалась на дороге и едва под машину не угодила. Если бы тот мужчина не затормозил… — Леру передёрнуло.

Хранитель нахмурился и, нагнувшись вперёд, пристально посмотрел на нее.

— А теперь хорошенько поднапрягись и скажи, тебя в последнее время не посещали странные ощущения?

— Что значит странные?

— Что за тобой кто-то наблюдает, идёт… или внезапный холод?

Лера сначала отрицательно качала головой, но задумавшись на минуту, кивнула.

— Там в парке, перед тем как меня толкнули…. в общем, мне отчего-то жутко страшно стало. Как будто я в каком-то ужастике оказалась и меня маньяк преследует. А насчет холода… то же было, но заметила это не я, а мои друзья.

Хранитель удивленно поднял брови.

— Ну, я постоянно мёрзну, — начала объяснять Лера, — поэтому всегда тепло одета. А вот мои друзья все как один в последнее время жаловались, что им холодно. А они… как бы сказать… Они и зимой полураздетые могут ходить, им хоть бы что. Если они и жалуются, то на духоту или жару, но не на холод…

Пока Лера сбивчиво излагала свою мысль, старик подскочил к ней и начал обнюхивать, отчего она ошарашено отскочила.

— Так и есть. Запах остался.

— Запах чего?

— На тебя напал элементаль второго уровня, — задумчиво протянул Хранитель.

— Зачем? — Лера тупо уставилась на него.

Старик отступил назад и приобрел крайне странное для ситуации выражение лица. Оно буквально говорило «ой, да ладно вам… у нас тут такое каждый день, нашли, чем удивить…».

— Мне казалось, ты быстрее соображаешь. Хотя спишемся это на шок, не каждый же день тебя пытаются убить, — Хранитель говорил вяло, словно все происходящее мало его волновало, только вот глаза его лихорадочно блестели.

Лера опешила.

Нет, ты посмотри на него. Меня, значит, чуть не убили, а он спокоен как древний божок! Все равно ему, блин!

Она злилась, но неотрывно следила за Хранителем. Что-то во всей этой ситуации не давало ей покоя кроме того что на нее было совершено покушение. Что-то, что лежало на поверхности, но ускользало от нее как та маленькая шустрая ящерица в детстве. И тут она поняла.

— Стоп! Элементали сами по себе не ходят, их нужно призывать. Значит, на меня напал посвященный! Но зачем? Чем я могла не угодить магу? Если только… если только он знает, что я Ключ к гримуару… Но и здесь не сходится. Зачем нападать-то? Не умнее разве взять меня живьём, чтобы я могла прочесть книгу? Зачем убивать?

Хранитель молча выслушал Леру, а затем тихо вздохнул и объяснил:

— В твоих рассуждениях есть логика, но ты не учитываешь одного — а если его цель не в том, чтобы ты читала книгу, а как раз наоборот? Если его цель в том, чтобы никто не мог прочитать книгу?

— Не понимаю…

— Пойми, девочка… — голос Хранителя неожиданно стал ласковым, а лицо утратило раздражающее Леру выражение. Весь его вид говорил о том, что слова, которые он сейчас произносит, даются ему крайне тяжело. Словно каждое слово причиняет реальную боль, — в Книге Ответов сокрыты колоссальные знания. Здесь находятся описания всех чар от самых простых до запрещенных Советом. И не только они. Зелья, ритуалы… а так же наша история. Вся. От самой первой встречи человека с Духом до нашего с тобой разговора. А теперь задай себе два вопроса. Первый, а что будет, если Книга Ответов и Ключ попадут не в те руки? И второй, как думаешь, есть ли люди, которые хотели бы скрыть ото всех неприглядные факты нашей истории?

Да тут и думать не нужно. Полный песец будет, однозначно. Причем сразу и по всем фронтам. Если такие знания попадут какому-нибудь маньяку или фанатику, это же все что угодно может произойти! Да я бы вообще попыталась сделать все возможное, чтобы гримуаром никто воспользоваться не смог…

И тут Лера вздрогнула. Она осмотрела комнату, в которой они находились. После того как Книга приняла ее в качестве Ключа, «прихожка», как называла ее Лера, изменилась до неузнаваемости. И с каждым новым приходом девушки в гримуар, здесь добавлялось что-то новое: сначала кофемашина, затем цветы. Казалось, живая книга с нетерпением ждала ее, Леру, подстраиваясь под нее, меняя обстановку, чтобы девушке было хорошо и уютно. И то как сейчас выглядело внутренне пространство гримуара разительно отличалось от того места, куда она попала впервые. Паутина, пыль… мертвое место.

— А что стало с предыдущим Ключом?

Хранитель пристально посмотрел на нее. Лере стало нехорошо. По его взгляду она поняла, каков будет его ответ, но все равно хотела услышать эти слова из первых уст, а не додумывать самой.

— Он не продержался свой срок.

— Его убили?

— Да.

Лера дошла до кресла и медленно опустилась в него, обнимая подушку.

— Это ужасно…

Хранитель сел в соседнее кресло и внимательно за ней наблюдал.

Наверное, ждет, когда я в истерике биться начну…

— И часто Ключей убивают?

Старичок скривился и неопределенно повел рукой. Лера судорожно выдохнула и еще глубже забилась в кресло.

— Я понимаю, почему их убивают, правда… — от таких слов старик крякнул и широко раскрытыми глазами уставился на девушку. — Гримуар ведь нельзя уничтожить, значит, надо закрыть к ней доступ. Это все понятно… но все равно жутко… ради сокрытия какой-то информации постоянно убивать людей…

Хранитель ссутулился и как-то весь сжался то и дело, бросая на Леру задумчивые взгляды. Он больше не был похож на довольного и сытого кота, выглядел скорее очень старым и уставшим человеком.