Чтение онлайн

— Здесь есть кто-нибудь? — тихо и неуверенно спросила девушка у пустоты.

Еще неизвестно, что лучше. Если кто-нибудь ответит или если никто не ответит…

Это первая мысль, возникшая у нее в голове, следующая была: «Это все сон, сон…».

— Здравствуй, здравствуй.

Голос раздался откуда-то справа. Лера резко обернулась и увидела старичка-продавца с ярмарки. Вот кого, но только не его она ожидала здесь встретить.

— Я вижу у тебя много вопросов, — старичок поманил ее рукой, — пойдем со мной, я тебе все расскажу и покажу.

— Ну, уж нет. Сейчас за тобой пойду, а ты меня еще и съесть попытаешься, потом удирай от тебя по канавам каким-нибудь… — слова вырвались быстрее, чем Лера поняла, что она собственно говорит.

Старичок от удивления даже открыл прищуренные глаза.

— Вот оно как. А с чего же ты взяла, что я тебя есть собрался?

— Да наобум сказала. Разве хорошие сны начинаются с таких вот мест? Все в пыли да паутине, точно логово маньяка…

— Сон говоришь. А ты знаешь, чем сон от яви отличается? — Лера молчала и пристально смотрела на старика, который снова стал щуриться и улыбаться как сытый довольный кот, — Во сне страшно, да не больно. А наяву все чувствуешь и страх и боль. Коли хочешь проверить, сон это аль не сон, ударь себя да посмотри, больно будет или не больно.

Лера все еще подозрительно смотрела на старика и параллельно соображала.

Если это мое больное подсознание, значит, если я ударю, как он мне говорит, будет больно. Но, тем не менее, это действительно хороший способ проверить, только модель надо сломать. Не ударить, а например…

Дальше она уже не думала, а делала. Взяв с полки маленький, острый ножик для писем она уколола себе палец и на его кончике сразу появилась ярко-красная капля крови. Но главное было в том, что было больно! Палец после прокола привычно пульсировал, а сознание начинало раскачиваться как в лодке. Ошибок быть не могло.

Не сон. Это не сон!

Во сне не может кружиться голова от вида крови и не может болеть палец после укола. Эти два состояния Лера хорошо знала и ни с чем перепутать не могла.

Это не сон…

— Убедилась? А теперь пойдем со мной, нечего хорошим людям в прихожей стоять.

Лера как в тумане поплелась за старичком, пока они не вошли через небольшую дверку в комнату с камином, в котором, весело потрескивая дровами, горел огонь. Над камином с двух сторон были витражи из цветного стекла. Слева был изображен человек с копьем и огромным замком у ног, а справа — человек, держащий в руках ключ в окружении света.

— Давай я тебе все по порядку объясню. Слышала о гримуарах?

— Книги с демонами?

— Нет. Это люди уже потом стали их так называть и использовать. А на самом деле гримуар это живая магическая книга с душой.

— Магическая? Вы что шутите?

— А ты как сюда попала? На метро, поди? Раз нет, так не перебивай, да слушай. Гримуар это артефакт, созданный посвященными, магами, по-вашему. Он не плохой, не хороший. Это уже от того кто использует зависит. Читать его не каждый может, а только тот, кому книга сама позволит, и имя этому человеку Ключ. Так вот ты и есть этот самый Ключ.

Лера сидела в кресле напротив старика и, казалось, сходит с ума. Ей хотелось плакать и смеяться. Гримуар, ключ… Бред какой-то. А если старик проследил за ней, пробрался в дом, вырубил ее и притащил сюда? А что, вполне нормальное объяснение. Лучше, по крайней мере, чем магия и живые книжки.

Внезапно старик вздохнул и, щелкнув пальцами, показал на возникший из пустоты поднос с кексами и чаем:

— Угощайся, потребуется больше времени, чем я думал.

Лера сидела не шелохнувшись. Как это объяснить? Фокус? Но ведь только что ничего не было. И в комнате они одни. И столик, на котором теперь стоял поднос, самый обычный. Четыре ножки и столешница. Никаких механизмов и потаенных ниш.

Как? Я спрашиваю как?

— Пальцем об косяк, — не выдержал старик, уперев руки в бока, теряя сходство с сытым довольным котом.

— Как? Я ведь ничего не говорила, — тихо спросила Лера задыхаясь.

— Да вот так. Мысли я читаю.

— Вы тоже маг?

— Раньше был, когда-то очень давно. Сейчас я Хранитель.

— Хранитель? Гримуара?

— Да. Я его душа, — старик нервно заерзал в кресле, было видно, что эта тема была ему неприятна.

— Это как?

— Я же сказал, слушай внимательно. Гримуар это артефакт, созданный посвященными. Чтобы книга была не просто книгой, а живой, туда помещают душу. Так вот я душа этой книжки, Хранитель.

— А как вас туда поместили? Я имею в виду, вас поймали и заточили, или как?

— Нет, насильно душу в гримуар поместить нельзя. Это добровольный выбор. Так что я сам на это пошел. Знаешь, это долгая история, может, как-нибудь я и расскажу тебе, но сейчас лучше другое уясни, то, что тебя касается. Ты Ключ, поняла?

— Тот, кто может читать гримуар, да?

— Вот умница, быстро схватываешь, — старик снова стал похож на сытого и довольного кота. Он уселся поудобней в кресле, и продолжил, — Ключ меняется каждые тридцать лет. Это сделано для того, чтобы власть над книгой не находилась долго в одних и тех же руках.

Лера подалась вперед и быстро соображая, спросила:

— Вы сказали, Ключ меняется? Я к тому, что раз ключ меняется, то я могу отказаться, так?

— Нет, не так. Ключ не может по собственному желанию перестать быть Ключом. Тут или должно пройти тридцать лет, или Ключ должен умереть. Что-то одно из двух. Со вторым все понятно, а в первом случае, человек просто перестает быть Ключом. Книга становится для него пустой, а потом и вовсе исчезает, чтобы появиться в другом месте. Человек же, как жил, так и живет. Память тоже остается при нем. Все равно ничего рассказать не сможет, кто ему поверит.

Лера выпрямилась в кресле.

— А как тогда становятся Ключом? Я имею в виду, раз вы душа книги, значит, это вы решаете? Тогда как вы поняли, что я Ключ? Или вы сделали меня Ключом?

Старик рассмеялся, да так сильно, что буквально начал подпрыгивать от смеха.

— Смотри сколько вопросов. А сначала идти не хотела, съем я ее видите ли.

— Извините. Я думала, это сон, — Лера виновато улыбнулась.

— Да ничего. Это еще что. Вон раньше времена были, так в меня швырялись, чем попало. А один раз, представляешь, с мечом кинулись, за демона приняли. Вот же люди, эх времена были… А ты бери кексик, не стесняйся, да чай пей, успокоишься и продолжим.