Чтение онлайн

— В общем, мы пришли к выводу, что книжка тебя вампирит, — закончила за него Мария.

— А тут смена цвета волос и еще сразу после того как твоя связь с гримуаром прогрессировала, — подхватила Лидия. — Все это укладывается в картину, на которую меня натолкнула одна моя знакомая гадалка.

— Лидия хочет сказать, что мы не правильно рассчитали время. Изначально решив, что у нас есть три полноценных и равнозначных месяца, совершили ошибку. На самом деле эти три месяца — лестница из трех ступеней ведущих вниз. С каждым днем связь с книгой будет крепнуть, а с твоим телом ослабевать, — Марк говорил спокойно, но внимательно следя за реакцией своей девушки на его слова.

— У меня вопрос: почему я поседела?

— Потому что любой другой в подобной ситуации выглядел бы как сморщенный фрукт, из которого высосали все соки, — ответила Маша, — но ты ведь неуязвима из-за книги. Вот и получается замкнутый круг. Вроде бы от тела она тебя отрывает, но постареть ты не можешь. А волосы являются здесь самым слабым звеном.

— На них магия не распространяется что ли? — Лера хмыкнула, подумав, что она, похоже, уже разучилась удивляться.

— Волосы наоборот всегда были более податливы к магии, поэтому многие чары и накладываются на прядь волос. Вот и здесь получается, что они сильнее всего страдают от воздействия гримуара, — пояснила Лидия, ставя перед Лерой большую кружку горячего кофе с молоком.

— Ладно, я поняла. У меня намного меньше времени, чем я думала, — Лера взяла кружку и вдохнула приятный аромат напитка. — Спасибо. А теперь сменим тему, я хочу вам кое-что рассказать и показать.

И она рассказала о своей вчерашней находке друзьям. Марк все это время сидел рядом, не шелохнувшись, в то время как Маша металась по комнате как раненный зверь, а Лидия, успевшая сесть за стол, барабанила ногтями по столу с хищным выражением лица. В качестве доказательства Лера показала им снимок страницы из гримуара, а потом принесла и книгу, которая к всеобщему удивлению, позволила всем прочитать себя, но только этот лист. Стоило Маше попробовать из любопытства перевернуть страничку, как книга нервно захлопнулась.

— Аккуратно, она с характером, — предупредила Лера.

— Да вижу уже я. Но что это за Орден такой? И что там про Записи Духов?

— Записи Духов были культурным наследием посвященных. Свитки, записанные первыми переселенцами со слов Духов. Их мысли, чувства, наставления и покаяния, — Марк словно очнулся ото сна и пошевелился. — Они сгорели в пожаре в библиотеке Белой Крепости еще во времена молодости Артура. Я видел упоминания о них, когда проходил обучение в Академии. Некоторые из тех свитков восстановили, но не все.

— Как же все удачно-то а! Первый намек на наше бессмертие, и, на тебе, пожар! — сокрушалась Маша, снова начав метаться по кухне.

— Не думаешь же ты, что это простое совпадение? — Лидия перестала стучать ногтями и резко встала. — Ты не забыла, что Леру пытались убить? И помнишь, что говорил ей Хранитель? Кто-то очень не хочет, чтобы книгу прочитали.

— Настолько не хотел, что убивал и предыдущих Ключей, — внезапно вспомнила Лера, чем обратила на себя всеобщее внимание. — Хранитель говорил мне, что предыдущего Ключа убили.

Маша присвистнула, а Лидия повела плечами:

— Тем более, это еще больше подтверждает мою теорию. Кто-то очень не хотел, чтобы какая-то информация всплыла. Ради этого они убивали уже, что им стоит устроить какой-то пожар? Тем более, похоже, что это они пытались выкрасть книгу из тайника в доме брата. Зачем еще это делать?

— Да они просто сумасшедшие, — взвыла Маша и плюхнулась наконец-то на стул.

— Вопрос в том, что мы будем со всем этим делать? — Лидия строго посмотрела на всех присутствующих.

— Пока ничего, — Марк спокойно выдержал взгляд сестры. — Сначала поможем Лере, а потом начнем разбираться с всякими тайными организациями и проклятиями.

Лидия поморщилась, что не ускользнуло от его цепкого взора.

— Ты против?

— Нет, время есть. Но я так просто это не оставлю. Хочу, чтобы ты знал.

— Не беспокойся, для меня это важно не меньше чем для тебя, если не больше… — Марк обнял рядом сидящую Леру. Сегодня у него появился шанс провести бесконечность вместе с любимой, и он не собирался терять его, но объяснять этого никому не стал — время еще не пришло.

Они посидели еще немного, стараясь вести приятную тему, избегая острых моментов. Но напряжение осталось. Липкое и вязкое как вчерашняя каша. В какой-то момент времени Лера осталась с Марком наедине. Сидели, он обнимал ее за плечи и тихонько вдыхал запах ее волос.

— Лера, — тихий голос у самого уха заставил вздрогнуть от прокатившихся по спине мурашек, — будь осторожна. Ищи ритуал, не расходуй свое время на поиски информации об Ордене.

— Тебя не задело это? Вас же всех обманывали все это время. Методично убивали поколениями… неужели тебя это не волнует? — Лера высвободилась из его объятий и развернулась к нему, чтобы посмотреть ему в глаза.

Марк улыбнулся, нежно коснувшись пальцами ее лица, и вздохнул:

— Конечно, волнует. Но, как ты сказала, нас убивали поколениями. Что случится, если мы подождем два месяца и две недели? Сильно ли это что-то изменит? Для кого-то возможно. Кто-то за этот срок попадет под проклятье или уже умрет… я могу показаться жестоким, но мне все равно. Если выбирать между предполагаемыми жертвами и тобой, я выберу тебя. Пока не буду уверен в твоей безопасности, не собираюсь отвлекаться на что-либо другое. Разочарована?

— Нет. Но может быть, можно что-то придумать? Сообщить Совету? Пусть они разбираются с этим, — Лера вцепилась за возникшую идею с энтузиазмом.

— А как мы им объясним, что это не вымысел?

— Расскажете, что я нашла это в Книге Ответов.

— Но тогда они сразу вытянут тебя в Совет. Показания, рассказы. Заставят использовать гримуар, чтобы найти больше информации об Ордене и проклятии. Им нет разницы, как ты будешь служить Совету: как Лера или как книга. Они выжмут тебя, сократят твое время. Я не могу этого допустить, — Марк покачал головой и отвернулся. — Прости, не могу. Даже если буду выглядеть не лучшим образом в твоих глазах, я не допущу, чтобы ты пострадала.