Клоун
Шрифт:
Она стремительно наложилась на то, что Клейн видел перед собой в реальности. Чувство дежавю, ощущение того, что он уже бывал здесь, проявилось с пугающей отчетливостью. А затем иллюзорный, блуждающий шепот вновь прорвался сквозь невидимую преграду:
«Хорнакис… Фрегла… Хорнакис… Фрегла… Хорнакис… Фрегла…»
— Немного знакомо, — честно ответил юноша. Его голова отозвалась резкой болью, и ему пришлось дважды легонько постучать по межбровью.
«Хорнакис… Горный хребет Хорнакис, который упоминался в дневнике прежнего владельца тела?»
«Эта информация была получена при расшифровке дневника семьи Антигон…»
«Нынешний шепот очень похож на тот, что я слышал раньше… И он снова упоминает это название… Это… это что, попытка заманить меня туда?»
Клейн вздрогнул от ужаса, не решаясь обдумывать это дальше из страха потерять контроль над собой.
Данн едва заметно кивнул и подошел к шкафу. Внезапно он протянул руку и распахнул деревянные дверцы.
Внутри лежал заплесневелый хлеб, а рядом с ним валялись семь или восемь окоченевших серых крыс с жесткой шерстью.
— Леонард, спустись вниз, найди патрульного и разузнай все об этом месте, — отдал приказ капитан.
— Сделаю, — Леонард развернулся и вышел из квартиры.
Данн открыл двери обеих спален и тщательно их осмотрел.
Убедившись, что ни улик, ни дневника семьи Антигон внутри нет, он вернулся в гостиную. «Сборщик трупов» Фрай выпрямился и, вытирая руки припасенным белоснежным платком, доложил:
— Смерть наступила более пяти дней назад. Внешних повреждений нет. Явных следов воздействия потусторонних сил тоже не наблюдается. Для установления точной причины требуется более детальное обследование.
— Вы что-нибудь заметили? — Данн перевел взгляд на старого Нила и Клейна.
Оба уже отключили Духовное зрение и одновременно покачали головами.
— Если не считать мертвого человека, здесь все абсолютно нормально. Хотя нет… В самом начале комнату запечатывала какая-то невидимая сила. Знаешь, мы часто используем нечто подобное при проведении ритуальной магии, — подумав несколько секунд, добавил старый Нил.
Данн уже собирался что-то сказать, как вдруг посмотрел на дверь. Спустя пару секунд Клейн и старый Нил тоже что-то уловили и повернули головы к лестничному пролету.
Еще через несколько мгновений тихие шаги стали отчетливее, и на этаж поднялся Леонард в сопровождении полицейского.
Почувствовав тошнотворный смрад, полицейский слегка изменился в лице. Он тут же скооперировался с «коллегами» из Департамента специальных операций, постучался к жильцам со второго этажа и в общих чертах выяснил, кто жил в квартире на третьем.
Вскоре констебль с двумя серебряными V-образными нашивками на плечах вошел в комнату и, глядя на труп в кресле-качалке, произнес:
— Кэти Стефана Бибер. От пятидесяти пяти до шестидесяти лет, вдова. Вместе со своим сыном, Райелом Бибером, арендовала эту квартиру более десяти лет.
— Ее покойный муж был ювелиром. Сыну около тридцати лет, не женат, продолжил дело отца. Зарабатывает около одного фунта и пятнадцати сулов в неделю. По словам соседей, они не видели их уже больше недели.
Слушая этот отчет, Клейн уже догадался, в чем кроется главная зацепка:
«Пропавший без вести, а точнее, неизвестно куда исчезнувший Райел Бибер!»
«Тот самый старинный дневник наверняка находится у него!»
— У вас есть фотография Райела Бибера? — Данн посмотрел на полицейского, отыгрывая роль старшего инспектора.
Впрочем, это нельзя было назвать притворством: в архивах полицейского управления он действительно числился старшим инспектором и получал соответствующие жалованье и надбавки — разумеется, не считая тех денег, что выплачивала Церковь.
Полицейский нервно покачал головой:
— Не знаю… Нужно вернуться в участок и проверить архивы. Но, как правило, у нас не хранятся фотографии каждого жителя.
— Понятно. Спускайтесь вниз и продолжайте опрашивать жильцов первого этажа. Выясните все до мельчайших деталей, — приказал Данн.
Проводив констебля взглядом и дождавшись, пока за ним закроется дверь, он повернулся к старому Нилу:
— Дальше дело за тобой. Иначе придется усыплять соседей и выискивать внешность Райела Бибера в их снах. Хм, я не слишком доверяю словесным описаниям для составления фотороботов.
Старый Нил кивнул. Из потайного кармана на поясе своей черной классической мантии он достал несколько флакончиков размером с большой палец. Содержимое он в определенном порядке разбрызгал вокруг себя.
Следом он зачерпнул горсть какого-то порошка и очертил им круг, внутри которого остался стоять.
В воздухе повис странный, едкий запах, который совершенно не смешивался со смрадом, царившим в комнате. Клейн внезапно почувствовал, как вокруг старого Нила возникло кольцо невидимой силы, отделившее его от окружающего пространства и от них самих. Эффект был в точности таким же, как у барьера, запечатывавшего эту квартиру ранее.
Старый Нил полуприкрыл глаза, его губы зашевелились, зачитывая низкое, невнятное заклинание. Клейн не был готов к этому и смог разобрать лишь обрывки фраз: «Я молю о силе Богини…», «Я уповаю на благословение Вечной Ночи…»
У-у-у! Внезапный порыв ветра ворвался в окно, подхватив рассыпанный порошок.
Сердце Клейна дрогнуло, а кожа мгновенно покрылась мурашками. Он ощутил, как пространство стремительно заполняется невыразимым, вселяющим первобытный ужас «запахом» — запахом чего-то настолько пугающего, что на это не хотелось даже смотреть.
В голове помутилось, нервы натянулись как струны, не давая расслабиться. Состояние было похоже на то, когда часами решаешь сложнейшую математическую задачу.
Внезапно старый Нил распахнул глаза. Его зрачки были абсолютно черными.