Чтение онлайн

сплошь заполнена яркими цветами товаров, шатров, нарядов. В воздухе разносились дразнящие запахи жареного мяса,

сладостей, хмеля и еще чего-то такого, о чем я совсем не знала.

– Там кажется дают представление, - указала Вилина в сторону сцены, на которой выступали бродячие артисты.
– Идемте,

взглянем.

Мы прошли сквозь толпу и все время за нами следовали двое охранников Вилины. По мне так это уж слишком. Я привыкла

обходиться без сопровождения, надеяться на себя и никогда не водила следом телохранителей. В общем-то, больше потому,

у моей семьи их и не было.

– Леди Аресса! Леди Вилина!
– услышали мы крики Греты.

– О боги!
– вздохнула Вилина.
– Эти Торнбих всегда такие? У меня вчера голова разболелась от их болтовни.

– А я ехала вместе с ними.

– Сочувствую, - пожала плечами девушка.

Сестры подошли к нам и после нескольких минут обмена любезностями, я предложила Вилине сходить в магазинчик у самого

края площади.

– Говорят, там чудесный мастер, - соврала я, совершенно ничего не зная ни о мастере, ни о магазине, ни о товаре, который

там продают.
– Мне очень советовали.

– Мы тоже туда пойдем, - обрадовалась Грета.
– Но после представления. Удачных вам покупок.

– Вы спасли нас, - выдохнула Вилина, когда мы пошли прочь.
– Еще минуту в компании этих девиц я бы просто не выдержала.

Не представляю, как можно терпеть их несколько суток рядом.

– Они милые. Просто много болтают.

– Да уж.

Место, в которое я повела Вилину, оказалось ювелирной лавкой. Мастер оказался приветливым старичком полутора метров

роста, а его помощница высокой и стройной внучкой.

Вилина тут же увидела какое-то колье и принялась расспрашивать девушку о том, как оно было сделано, какие камни

использовались и сколько стоит. Я только лениво осматривала витрины. Денег все равно немного, вряд ли что-то себе

подберу. Придется опять соврать, что ничегошеньки не понравилось. Хотя, на самом-то деле вон то колечко бы мне

подошло. Да и серьги с аметистом придутся к лицу.

Так, а это что у нас такое? Мой взгляд упал на крупный перстень с гравировкой дракона, у которого в глазу был красный

камень.

– Вам что-то понравилось, миледи?
– спросил ювелир, заметив мой интерес.
– Показать поближе?

– Да. Вот этот перстень.

– Но он мужской.

– Это мне и нужно. Подарю его своему отцу.

– Простите, миледи, но не сочтет ли ваш отец гравировку оскорбительной? Да и к тому же это простое серебро. Не лучше ли

выбрать что-то из золота? Давайте я вам покажу.

– Нет, не нужно. Я хочу именно этот перстень.

Старик извинился и достал украшение из витрины.

Стоило мне только взять перстень в руки, как я сразу же решила, что куплю его. Да, я не знаю, подойдет ли он принцу, но мне

так хочется, чтобы эта вещь принадлежала ему.

– Беру, - произнесла я, когда взяла украшение в руки.

Старик был разочарован, что не сумел мне всучить более дорогую покупку, но все же как следует упаковал в бархатный

мешочек и был вежлив.

– Заходите еще, миледи. Будем ждать с нетерпением.

Я постаралась купить перстень как можно быстрее, пока Вилина примеряла колье перед зеркалом и ничего не заметила. Мне

не хотелось, чтобы она знала, что я подарю принцу.

– Аресса, как думаете, мне идет?
– спросила девушка, повернувшись ко мне. Колье на ее шее выглядело так, словно всегда

там было.

– Очень. Берите, не думайте.

– Я покупаю, - улыбнулась Вилина внучке ювелира.

Пока она оплачивала покупку и раскланивалась со стариком, я незаметно выскользнула из лавки. Подожду ее снаружи и

сумею избежать неудобных вопросов.

– Кажется, у вас дар, - Вилина с улыбкой вышла из лавки.
– Боги подсказали вам, куда лучше сбежать от сестер Торнбих.

Кстати, вы так ничего и не купили?

– Я не слишком люблю украшения, - снова ложь.

На самом деле я очень люблю украшения, я их просто обожаю. Но у меня их нет, не было и вряд ли появятся в ближайшее

время.

Накануне дня бала претенденток замок превратился в гудящий улей. Уже никто чинно не собирался для обедов и ужинов,

игры, шарады и песни менестрелей были напрочь забыты. Участницы отбора готовились предстать перед принцем во всем

блеске, их родственники тоже не хотели ударить лицом в грязь, придворные надеялись получить интересное зрелище и

похвастаться друг перед другом новыми дорогущими нарядами, король и королева вернулись в Ольгранд, а мои

спутники-листиане готовились к встрече с принцем.

Я крутилась перед зеркалом, пока Стейя и Ниара расправляли складки моего платья.

– Леди, постойте смирно, - попросила Ниара.
– Иначе я никак не смогу поправить ткань сзади. Она так сильно топорщится.

Я и рада была бы устоять на месте, но просто не могла. Впервые за всю жизнь на мне было такое роскошное красивое

платье. Портнихи позаботились о том, чтобы каждая из участниц отбора была в своей цвете и платья не повторялись. Для

меня выбрали светло-фиалковый, чуть оттененный белым кружевом на лифе. Платье не было слишком открытым или

украшенным большим количеством деталей, но мне оно нравилось. Не думаю, что затеряюсь среди других девушек на балу.

Спрятав в карман, вшитый по моей просьбе, мешочек из черного бархата с подарком для принца, я еще раз оглядела себя в

зеркале. Сейчас даже моя матушка, всегда повторявшая, что боги не пощадили ее и кроме бедности, послали еще и