Чтение онлайн

– Аресса, что с вами?
– тихонько спросила Вилина.

– Все хорошо. Я просто немного устала и задумалась. День был волнительным.

– Вы не завидуете мне?
– уже серьезно спросила Вилина.

Я покачала головой.

Конечно завидую! Я сплела собственную паутину из лжи, чтобы хоть ненадолго ощутить себя равной таким как Вилина.

– И вам бы не хотелось стать избранницей принца?
– снова спросила она.

– Безусловно, я была бы рада, если бы Его Высочество оказал мне такую честь, - ответила, мигом вспомнив те немногие

уроки дипломатии, которые получила от отца.
– Взойти на трон рядом с ним — большое счастье для любой девушки. Но, если

воля богов такова, что принц не выберет меня, то остается только смириться с ней. Значит, они приготовили мне другой путь.

– Аресса — вы настоящее сокровище, - Вилина взяла меня за руки.
– Я не думала, что встречу такого человека в этом замке.

Здешние стены насквозь прогнили, не находите?

– Они едва держатся, - улыбнулась в ответ.

И когда я только научилась так искусно врать? Вот что значит постоянная практика!

– Ну все. Аресса, неужели у вас совсем нет симпатии к Адриану? Он ведь так хорош собой, так галантен к каждой из девушек.

К тому же, ваш подарок ему. Я думала, принц нравится вам.

Глядя на Вилину сейчас я молила богов только о том. чтобы она как можно скорее прекратила свои вопросы и замолчала.

– Принц Адриан, - спокойно ответила я, незаметно комкая кружевной рукав платья.
– Без сомнения очень достойный и

красивый мужчина. И он нравится мне, Вилина. Но я стараюсь думать о нем как можно меньше, чтобы не привязаться и не

чувствовать боли после завершения отбора. Когда я ехала сюда, я знала, что после всего. .
– голос на секунду дрогнул и я

едва не всхлипнула. Пусть Вилина решит, что все это после воспоминаний.
– Что у меня мало шансов стать избранницей

принца. Я была готова к такому финалу.

– Не представляю, как вы держитесь, Аресса.

– С трудом, - снова улыбнулась я.
– А что будете делать вы, если Адриан выберет другую?

Мой вопрос должен был выбить ее из колеи, сбить с толку, да хотя бы удивить. Но Вилина оставалась на удивление

спокойной. На ее губах по-прежнему играла легкая улыбка.

– Я не трачу время на эти мысли вовсе, - произнесла девушка.
– У меня с самого начала были все шансы и я ехала сюда

будущей королевой. Моя встреча с принцем лишь подтвердила это. Я почти уверена, что он выберет меня.

А я почти уверена, что следует закончить этот разговор и уходить, пока самообладание окончательно меня не оставило.

Либо я разревусь, либо вцеплюсь Вилине в волосы.

Королевский замок не затихал ни с закатом, ни с наступлением полуночи. Слуги суетились до поздней ночи и готовились к

завтрашнему долгому дню. Некоторые из них спали всего по три-четыре часа, а то и не спали вовсе. Я всегда искренне

сочувствовала им, потому что знала, как трудно услужить господам.

Граф Эймар Делрих не соврал — луна сегодня просто огромная. Это красиво, но совершенно невыгодно для девушки,

собравшейся на тайное свидание. Пока я иду по открытой галерее, я буду как на ладони и мало ли чей любопытный глаз

меня приметит.

Слава богам, что слуги в замке честно едят свой хлеб и тщательно чистят галерею от снега. Хруст под ногами создал бы еще

больше проблем.

Я взглянула на вершину Северной башни и прикрыла глаза. Меня охватывала радостная волнительная дрожь, которая

бывает, если ждешь чего-то приятного.

Где принц будет ждать меня? В башне? На ее вершине? Куда же идти?

Смелее, Лис. Пусть совсем недолго, но ты будешь счастливой.

Я выдохнула и быстро двинулась вперед, пересекая галерею. Отсюда открывался чудесный вид на город, сверкающий

сотнями огней и подернутый дымкой от печных труб.

Башня высилась впереди темной громадиной и огонь горел лишь на ее вершине. Я знала, что на ней не выставляли

караульных — она была слишком старой и служила лишь украшением замка, который перестраивали несколько раз. Боги,

помогите мне! Я шагнула под широкую арку входа в башню и очутилась в ее холодном полумраке. Лунный свет проникал

сквозь узкие окошки и освещал ступени, ведущие наверх.

Идти ли мне наверх или ждать?

Внезапно я услышала шорох, резко обернулась и едва сдержала крик, когда кто-то схватил меня за плечи.

Боги, спасите!

Все произошло так быстро, что я едва успела сообразить, что к чему. Кто-то крепко прижал меня к себе. Кулон-амулет на шее

тут же обжег кожу, а я сделала пас рукой и уже была готова ударить магией.

– Надеюсь, ты не упала в обморок?
– услышала над самым ухом знакомый голос, а следом ощутила тепло дыхания.

– Дракон тебя задери!
– шепотом крикнула я.
– Я же едва не…

Развернувшись к нему лицом, увидела, что принц улыбается. Даже в лунном свете его смуглая кожа не казалась бледной, а

вот глаза были просто черными угольками.

– Едва не лишилась чувств, - выдохнула я.

Говорить о том, что промолчи он еще секунду, случилось бы непоправимое. Нет, убить я точно не смогу — силенок маловато.

Но вот отбросить в сторону, ударить о каменную стену вполне удалось бы. Однажды так не повезло сыну конюха, который в

детстве решил исподтишка подкрасться и напугать меня. Мальчишка ничего не знал, а я действовала на уровне инстинкта.

Помню, после он долго плакал и у него на голове была здоровенная шишка.

– Прости, что так напугал, - извинился Адриан.
– Мне казалось, ты ничего не боишься.

– Мне когда-то тоже так казалось.

Ну вот, Лис! С тобой всегда так и происходит. Хочется красивой и романтичной сказки, а получается рассказ полупьяного