Чтение онлайн

сапожника в таверне. Мужчины как дети, честное слово. Вот зачем, зачем он решил меня напугать? Глупость же!

Хотя… Испуг потихоньку проходил и я поняла, что сделала еще одну глупость. Оттолкнула Адриана, который только что

обнимал меня. Да, не совсем удачная затея с его стороны, но все же.

– Я думала. Ваше Высочество, что иду на встречу к человеку благородному и утонченному. И что он не станет пугать

несчастную девушку, которая и так дрожит как осиновый лист.

– Прости, - снова извинился принц.
– Можешь придумать мне любое наказание. Увидел тебя и не смог устоять перед

соблазном. Вот что, пройдем наверх, где нас точно никто не увидит.

Адриан предложил мне руку и мы пошли по узкой винтовой лестнице. Я ступала медленно и осторожно, боясь споткнуться

или запутаться в платье. Для такой прогулки куда лучше бы подошел тот костюм, который мне дали листиане, но я подумала,

что покидать свои покои в мужской одежде будет уж слишком вызывающе.

– Здесь точно никого нет?
– спросила я и мои слова эхом отразились от каменных стен.

– Ни души, - ответил Адриан.
– Я лично слежу за охраной замка и, поверь мне, в башне нет караульных.

– Это не опасно?

– Нет. Попасть сюда можно только по галерее — все остальных ходы закрыты. Башня очень старая. Ее не снесли лишь

потому, что для моего отца она хранит воспоминания.

– Надеюсь, эта старая башня не рухнет сегодня, - мрачно пошутила я.

– Не волнуйся, она еще нас переживет.

Мы все поднимались вверх. Мне становилось не по себе от этой бесконечной винтовой лестницы и того, как гулко слышится

эхо.

– Не самое удачное место для свидания с девушкой, - заметила я.

– Зато безопасное и незаметное. Вот. Иди сюда.

Мы оказались в небольшой комнатке, когда-то служившей для караульных. Здесь еще стояли старый деревянный стол и

скамья, а из окошек был виден город, освещенный луной.

– Как красиво, - прошептала я, замерев от увиденного.
– Так мирно и спокойно.

– Мне нравилось приходить сюда, когда я был ребенком. Я смотрел на город и весь мир был как будто на ладони. Все

казалось так просто, так легко.

Лицо Адриана омрачилось. Он вдруг стал печальнее и старше.

– Что-то произошло, когда ты уезжал?
– спросила я.

– Здесь всегда что-то происходит, Аресса. Смогу ли я привыкнуть к этому? Когда-нибудь.

– Ты будешь королем, Адриан, - проговорила я в ответ и подошла к окну.
– У тебя будет свита, добрый десяток советников,

сотни придворных и мудрая королева.

– Еще неизвестно, повезет ли мне с королевой.

– Разве?
– я резко отвернулась от окна и взглянула на него.
– Делрих сказал мне, что выбор уже сделан.

Адриан мотнул головой. С его губ сорвался легкий смешок:

– Эймару стоит поменьше болтать. Что еще он сказал?

– Что выбор сделан из политических соображений и что ты обо мне позаботишься после отбора.

– Это правда.

– Что именно?

– И то, и другое. Я позабочусь, чтобы все девушки сумели устроить свою судьбу и удачно выйти замуж.

– И кого же ты выбрал в мужья мне?

Я знала, что не стоит этого говорить. Знала, что нужно просто закрыть рот и больше не поднимать эту тему, постараться

быть счастливой хотя бы сегодня. Но слова Адриана о том, что все это правда, отозвались во мне глухой болью. Я рисковала

своей жизнью ради того, чтобы быть рядом с мужчиной, который даже не знает, на что я пошла из-за него.

– Аресса, перестань, - серьезно сказал он.
– Ты прекрасно понимаешь, что я не буду обсуждать с тобой эту тему. Отбор,

выбор и все остальное делается не по моему желанию. Так нужно для королевства.

Я провела пальцем по подоконнику, на котором кружевной корочкой лежал иней.

– Тогда зачем ты позвал меня сюда?

Затем я услышала его шаги. Адриан остановился прямо за моей спиной. Я чувствовала его близость, а он не сделал ни

малейшей попытки прикоснуться ко мне.

– Не смог отказать себе в желании тебя увидеть. И ты пришла, значит, тоже этого хотела?

– Очень хотела, - тихо проговорила я.
– Мне жаль, что очень скоро отбор будет окончен. У нас совсем нет времени, Адриан.

Принц резко развернул меня к себе и поцеловал.

Я даже не думала, что могу сопротивляться в этот миг. Я просто растворилась в этой ночи, в его объятиях, в нашем поцелуе,

тепле его губ, прикосновениях. Все, о чем писали во фривольных романчиках, за которые меня так ругала матушка,

оказалось правдой. Только в сотни раз лучше, чем в книгах. Любовь существует — теперь я знаю. Она-то и толкает людей на

сумасшедшие глупости.

– Ты так и будешь злиться на меня?
– спросил Адриан, когда мы наконец сумели оторваться друг от друга.

– Я буду злиться на тебя целую вечность, - проговорила в ответ, легонько ударив его в плечо.
– Знай я, что встречу тебя

здесь, ни за что бы не поехала на этот отбор, дракон его сожри!

– Миледи, что за слова?
– «ужаснулся» принц.

– А что, благородной леди уже и фантазию не проявить?

– Насколько до меня дошли слухи, - Адриан провел пальцем по моей щеке и убрал выбившуюся прядь волос.
– Кое-кто уже

проявил фантазию.

– И как тебе? По-моему, как минимум половина девушек меня ненавидит.

– Мне кажется, ты немного переборщила, - с сомнением проговорил принц.
– Я рассчитывал на легкие прозрачные