Чтение онлайн

— Ты уверен, что мы идем в правильном направлении? — спросил Тим, с сомнением оглядываясь по сторонам, пока они шли дальше. — Не похоже, что тут происходит что-то интересное или гениальное.

— Когда б вы знали, из какого сора, — пробормотал Иден, осматривая помещение внимательно. — Никогда не знаешь, откуда может прийти вдохновение.

Он проверил компас и приподнял брови.

— Интересно.

— Что там? — спросил Тим, гадая, как они узнают нужный этаж по компасу.

Прежде чем Иден успел ответить, тишину фабрики разорвал пронзительный вой.

— Черт, — выдохнул Иден. — Ты заметил, какая была луна?

— Кажется, полная…

Иден выругался еще раз.

— Ты хочешь сказать, это… — начал Тим недоверчиво; Иден ничего не ответил. Они замерли, прислушиваясь к любым звукам. Но больше ничего не было слышно.

«Может, это просто бродячая собака, — подумал Тим с надеждой. — Не все же должно быть фантастическим и страшным. Иногда это просто собака, что-то обыкновенное, нормальное…»

Дверь у них за спиной с грохотом распахнулась, и Тим услышал громкое сопение. Он обернулся и увидел охранника — точнее, половину охранника. Нижняя часть еще сохраняла что-то человеческое; даже синие форменные брюки были на месте. Но торс и голова теперь были волчьими, так же как огромные передние лапы, которые угрожающе свисали вдоль туловища. Оборотень запрокинул голову и завыл; звук был оглушительным.

— Не может быть, — выдохнул Тим.

— Назад, — тихо велел Иден, и в тот же момент волк-охранник подался вперед. Они начали медленно пятиться, и Тим судорожно пытался придумать хоть какую-то историю, хоть что-то, что могло изменить ход событий — но в голове было пусто. Он не мог связать между собой человека, который глубоко любил свою жену, и этого монстра…

Оборотень громко зарычал, словно от внезапной боли, встал на передние лапы, злобно рыкнул — и прыгнул вперед.

Тим не успел среагировать. Он увидел, как монстр взмывает в воздух, увидел летящую на них массу шерсти и ярости — а в следующее мгновение Иден шагнул вперед, оборотень врезался в него в прыжке, и они оба рухнули на пол. Огромные лапы уперлись в грудь, чудовищные челюсти сомкнулись у шеи Идена — и кровь брызнула во все стороны.

Тим застыл, холодный и неподвижный, как окружающий бетон. Иден дернулся и замер, а вокруг него быстро растеклась лужа крови.

Оборотень зарычал, возвышаясь над безжизненным телом, и снова завыл.

И снаружи ему ответил еще один вой.

Что такое реальность? Тим часто задавал себе этот вопрос. Когда он смотрел на горные массивы облаков в напоенном пурпуром небе заката; когда ощущал соленый ветер на лице, а океан касался его ног мягкими вечерними волнами; когда его взгляд терялся в тумане, опускающемся на усталые осенние поля, Тим всегда думал: «Неужели это правда?» Он чувствовал, слышал и видел — но была ли это реальность, что пленяла его чувства, или лишь его воображение? Разве все это не было слишком невероятным, чтобы быть правдой?

Сцена перед Тимом была такой безобразной, чудовищной и жестокой, что он не мог признать ее реальность. Этого не могло случиться. Этого не должно было быть.

Лужа крови достигла ног Тима. Оборотень повернул огромную голову; его морда была заляпана темно-красным. Издалека донесся еще один вой, и за бесконечными колоннами за спиной Тима послышался какой-то шум. Оборотень спрыгнул с тела Идена, и его лапы захлюпали по крови. Тим не мог пошевелиться, хотя понимал, что следующим будет он.

«Как понять, что ты умер?»

«Обычно это трудно не заметить».

Из-за колонн раздались быстрые шаги. Оборотень дернул головой, уставившись в их сторону, а потом прозвучал резкий выстрел — и оборотень отлетел назад с пулей между изумленных глаз.

Шаги приблизились, и из-за колонны вышла девушка в серебристом мотоциклетном костюме. Тим сразу узнал ее, хотя на этот раз на ней не было шарфа. Лицо девушки было все так же наполовину закрыто: воротник костюма был устроен странным образом, закрывая шею, подбородок и нос почти до уровня глаз. В правой руке у нее был большой пистолет — Тим не разбирался в оружии, но он выглядел тяжелым, слишком тяжелым для ее хрупкого запястья; еще один пистолет висел в кобуре на бедре. На девушке были перчатки, как будто она старалась показывать как можно меньше своей кожи; ее серебристые ботинки подходили к костюму, и коротко остриженные волосы были почти такого же оттенка. Она была высокой, почти ростом с Тима, и очень худой.

Девушка чуть прищурилась, окидывая взглядом сцену перед ней. Она долго разглядывала тело Идена, а потом посмотрела на Тима.

Ее глаза были ярко-голубыми и слегка светились.

«Ты в порядке?» — спросила она. Голос у нее был странный: холодный, высокий, отдающийся эхом в голове Тима; но, возможно, она у него просто кружилась от шока. Тим слабо кивнул, не в силах ответить.

На лестнице послышался глухой грохот и рычание. Тим обернулся, готовясь увидеть еще одного оборотня, но в тот же момент раздался выстрел — и чудовище рухнуло в дверном проеме; его массивная туша полностью его загородила. Тим снова посмотрел на девушку. Она убрала пистолет в кобуру быстрым, отточенным движением.

«Придурки», — пробормотала она, и слово эхом отдалось в черепе Тима.

Он отвел от нее взгляд и заставил себя посмотреть на неподвижное тело на полу. Света не хватало, чтобы разглядеть рану на шее, и Тим был благодарен за это. Он осторожно подошел к нему, наклонился, стараясь не обращать внимания на кровь, которая была повсюду; вероятно, он запачкал всю свою новую одежду. Но это уже не имело значения. Ничего больше не имело значения.

Тим чувствовал на себе взгляд вооруженной девушки — и все же ее присутствие странным образом успокаивало. Тим хотел спросить ее, кто она и что здесь делает, но это тоже не имело значения. Она явно знала Идена. Наверное, она пришла его спасти. И опоздала.

Маленький компас привлек взгляд Тима. Он взял его, немного взвесил в ладони и осторожно снял шнурок с головы Идена.

Руки были мокрыми и липкими.

«Что это?» — спросила девушка, и ее голос отозвался двойным эхом. Но Тим уже поднялся на ноги; компас висел у него на груди. Он посмотрел в ее светящиеся глаза на секунду, а потом сделал шаг назад, покидая жестокую реальность воображаемого мира. Воздух мягко задрожал вокруг него, и его ноги встретили чистый паркет его собственной квартиры.

Побег казался единственно верным решением, пока Тим был на мрачной фабрике среди бетона, крови и мертвых тел. Но в темноте своей тихой, обновленной гостиной он начал сомневаться. Может, это было глупо. Может, ему следовало остаться. Может, ему стоило поговорить с той девушкой.

«Слишком поздно», — подумал Тим и достал телефон из кармана. Чехол лип к пальцам, но Тим заставил себя не думать об этом. Сначала нужно было позвонить.

Номер был там. Один из двух незнакомых номеров, по которому Иден звонил вчера и спрашивал у Мьюз, не хочет ли она провести с ним вечер. Она согласилась, и они пошли в бар и танцевали там — такие счастливые и свободные…