Чтение онлайн

Но сэр Танар заглушил все споры, когда закричал, все еще немного истерично: "другого корабля не будет, ВЫ... ВЫ... ВЫ ... гномы! Вы все здесь умрете. Мы в ловушке! В ловушке, как крысы!”

Он дико оглядел маленькие коричневые лица, повернувшиеся к нему, и отступил назад, увидев, что доктор Ботхи крадется к нему с молотком в руке.

“Говорите за себя.- Проявился коммодор. “Ты что, не понимаешь? Люди никогда этого не делают. Вы, люди, смотрите на нас и видите забавный маленький народ, расу нелепых изобретателей. Иногда вы находите наши изобретения полезными, как Гном-Летун, а иногда они кажутся вам смешными, как Гном-летун. Вы всегда готовы принять наши успехи и извлечь из них выгоду, но вы также всегда готовы пренебречь нашими неудачами, не зная, что неудача по крайней мере так же важна, как и успех, если не больше. Ибо только из этого несчастья мы учимся.- Он снова повернулся к экипажу.
– Сейчас, - сказал он, и его губы сжались в мрачную линию.
– Мы знаем, чего нельзя делать. Скажи мне, что можно сделать.”

“Мы можем сбежать в восходящих котлах, - предложил Конундрум, напоминая им о своем изобретении.

“Возможно, и я уже думал об этом, - сказал коммодор.
– Но я еще не готов отказаться от Несокрушимого. Это не идеальный корабль, но он мой. А кроме того, даже если бы мы и сбежим, то только заблудимся посреди Кровавого Моря.”

– А как насчет Восходящего и Нисходящего столпов потока?- Спросил шеф Портлост. “Мы могли бы использовать их, чтобы освободиться.”

“Они закреплены в убранном положении корпусом галеры, - ответил Снорк.

“Но мы все еще можем освободиться, - возразил Шеф Портлост, - если будем постоянно заливать и опорожнять кормовой балластный бак.”

“А что, это мысль, - сказал коммодор.

“Что нам действительно нужно, так это удар сзади, - сказал Конундрум.
– Если бы мы могли выставить шест и как-нибудь оттолкнуться от галеры. Может быть, через Пирупитскоп?”

“"УАЭПы!-Воскликнул профессор Хэп-Троггенсботтл.

“А как же они?- спросил коммодор.
– Здесь нет места, чтобы ими выстрелить. Стрела, вероятно, даже не сможет полностью выйти из напорной трубы, и что нам это даст?”

“Вы все чувствовали, как корабль качается назад, когда их выстреливают, - взволнованно сказал профессор. "Внешняя сила высвобожденной воды под давлением создает мгновенную обратную силу на корабле.”

“Он прав” - согласился шеф.

“Если мы выстрелим из трубок без находящихся внутри пользователей, то, по моим расчетам, мы сможем генерировать примерно вдвое большую нормальную силу, - продолжал профессор.
– Этого в сочетании с положительной и отрицательной плавучестью, вызванной многократным затоплением и эвакуацией кормового балластного бака, может быть достаточно, чтобы освободить нас.”

– Клянусь Реорксом, я думаю, вы что-то нашли, профессор!” командор зааплодировал. “Ладно, гномы, давайте сделаем это. Сэр Танар! Подойдите сюда, пожалуйста, сэр.”

Рыцарь Шипов приблизился, настороженно глядя на доктора Ботхи, который все еще стоял рядом, держа наготове свой обезболивающий молоток. Остальные члены экипажа поспешили к своим обязанностям, за исключением Конундрума и Размоуса, которые стояли рядом, прислушиваясь. Конундрум надеялся, что коммодор не обидит Рыцаря.

– Послушай, ты ведь волшебник, верно?- спросил коммодор.

Глаза сэра Танара сузились, и он выпрямился почти во весь рост, но очень осторожно, чтобы не удариться головой о трубы над головой. “Да, - осторожно ответил он.

“Ну, нам бы не помешало немного света снаружи, чтобы посмотреть, как мы продвигаемся. Я всегда слышал, что волшебники могут заставить свет появиться одним щелчком пальцев. Неужели это правда?”

– Заклинание света - одна из наших самых простых форм магии, - осторожно сказал Танар.

“Ну, как ты думаешь, сможешь ли ты нам его сделать?- сказал коммодор. “Я был бы о тебе лучшего мнения, если бы ты это сделал.”

“Но на кого же мне наложить это заклятие?- Рявкнул сэр Танар. “У меня должна быть цель.”

Коммодор огляделся вокруг на мгновение, размышляя. Наконец его взгляд остановился на Пирупитскопе.
– Вот так!- сказал он, указывая на то место, где оптический прицел проходил сквозь корпус корабля.
– Произнеси свое заклинание там, а потом мы будем поднимать его, пока свет не выйдет за пределы корабля.”

Сэр Танар признал, что это была неплохая идея. Он медленно приблизился к Пирупитскопу, пригибая голову, чтобы не задеть трубу, и все это время не сводил глаз с ее прохладного блестящего металлического цилиндра. Там, где она проходила сквозь корпус корабля, Черная гибкая печать не давала морской воде хлынуть внутрь. Тем не менее, он заметил несколько капель влаги, собравшихся вокруг печати, и подумал обо всей этой темной массе воды, давящей на них сверху. Это позволило ему приступить к выполнению поставленной задачи.

Он закрыл глаза, успокаивая дикое сердитое биение своего сердца, сосредоточившись на магии, медленно текущей по его венам. Еще несколько лет назад он мог бы произнести это простое заклинание, почти не задумываясь. Теперь же он знал, что это ему дорого обойдется.

Он открыл глаза, поднял одну руку и ткнул похожим на коготь пальцем в верхнюю часть Пирупиескопа. Вспыхнул ослепительный белый свет, резко осветив мостик Несокрушимого и отбрасывая резкие тени в его углах и углублениях. Конундрум прищурился от внезапного света, но Размоус удивленно заморгал, глядя на него с открытым ртом.

Сэр Танар пошатнулся, чувствуя себя опустошенным. Заклинание истощило последние его силы.
– Конундрум, - слабо произнес он. Гном бросился к нему, но Размоус был слишком занят, благоговейно глядя на магический свет, чтобы заметить это, а коммодор кричал вниз инженерам, чтобы они были готовы к работе с балластными цистернами.

– Помоги мне добраться до моей каюты. Я... слишком слаб.- Танар вздохнул и осторожно, чтобы не перегружать его, опустился рядом с Конундрумом. Эти двое, шатаясь, двинулись вперед, забытые всеми в своем возбуждении.

Коммодор Бригг отступил назад и крикнул: "поднимите Пирупитскоп!”

Металлическая шахта медленно и бесшумно скользнула вверх, и почти сразу же внутренность моста снова погрузилась в почти полную темноту, лишь тусклый свет одинокого Светлячка свисал с трубы над головой. Но теперь сквозь иллюминатор пробивался сильный красноватый свет. В нем отчетливо виднелся корпус затонувшего пиратского корабля, а также стайка маленьких серебристых рыбок, мелькнувших на мгновение в поле зрения.