Чтение онлайн

“Тот, кто выкрикивает указания, - главный инженер Порт-Лост, - объяснил Коммодор Бригг, указывая на гнома с маграфоном и гаечным ключом. “Это наш офицер по несчастным случаям.”

“А как ... Гм, как именно они-то есть УАЭПы-работают?- спросил профессор, потирая бородатый подбородок.

“На самом деле это довольно остроумно, - сказал коммодор.
– Они были изобретены Гильдией водопроводчиков, которая пыталась найти способ подачи воды на верхние уровни горы Неверминд. Эта теория была основана на старом трюке с водой в щеках, только многократно усиленном. Вода закачивается в трубу до тех пор, пока внутреннее давление в трубе не станет достаточным для запуска столба воды вверх по центральной шахте горы, где она захватывается котлом, качающимся от уровня, требующего воды. Различные давления используются для достижения различных уровней. Однажды водопроводчик, посланный работать над протекающей пусковой трубой, неосознанно поместил отрезок заправочной трубы в другую пусковую трубу, пока он работал над неисправной трубой, не зная, что вторая труба вот-вот будет использована. Когда они запустили водяной столб с длиной трубы внутри него, труба действовала как пробка. Поэтому они продолжали закачивать в трубу еще больше воды, пытаясь освободить препятствие. В конце концов он вылетел, как пробка из бутылки с хихиканьем. Труба пронзила дно котла, который случайно (но по счастливой случайности) вынырнул на мгновение раньше времени, чтобы поймать воду, таким образом изобрели UAEP и воронку одновременно.”

"Его использование в качестве оружия было сразу же очевидно, особенно там, где есть обилие воды, как на борту корабля”,-добавил Снорк. “Вот почему шеф Портлост включил УАЭП в проект "Несокрушимого". Он должен пригодиться для борьбы с левиафанами, гигантскими кальмарами, велорптаманглерами и тому подобным.”

“Это больше похоже на правду! Признаюсь, с таким оружием на борту я становлюсь все более восторженным. Как скоро мы уезжаем?- Спросил Сэр Грумдиш. “А что мне делать с моей лошадью, Ярким Танцором?- Он любовно погладил массивное животное по колену.

– Э-э... я уверен, что здесь, на верфях, можно найти какое-нибудь полезное занятие для вашего верного боевого коня, - ответил Коммодор Бригг.
– А что касается ухода, - быстро добавил он, заметив смущенный взгляд сэра Грумдиша, - то в Гильдии морских наук это не называется” уходом". Вы можете сказать: "садись", или” ставь паруса“, или” поднимай якорь“, или "выходи в море"."Уход" - это грубый глагол, который вы должны сломать себя от использования. Это относится ко всем без исключения любителям.. Если ты собираешься стать моряком, то должен научиться говорить как моряк. Штурман Снорк проведет здесь коррекционные занятия по корабельному этикету и протоколу, как только мы окажемся под парусом.”

Сэр Грумдиш пережевал это, а профессор Хэп поднял руку, как будто он был в школе. “У меня есть вопрос. Я думал, что это подводный глубоководный пловец класса С, но вы все время говорите о постановке паруса. Как можно использовать парус под водой?”

“Гном не пользуется парусом, он ставит паруса, и он вообще не ставит паруса под водой. Если только ...
– голос коммодора оборвался, когда его мозговые колеса начали вращаться. “Приливной Парус, используемый под водой, чтобы ловить морские течения...
– пробормотал он, роясь в карманах в поисках карандаша.

Видя, что его командир отвлекся, штурман Снорк закончил свои размышления. "Несокрушимый" оснащен обычным ступенчатым парусом-вы можете видеть его там, поднимаясь из боевой рубки-для использования при "беге сверху", как мы его называем. Мы не всегда будем путешествовать под водой. На самом деле, во время путешествия в Кровавое Море мы, вероятно, вообще не будем погружаться, за исключением учений. Большую часть пути мы будем плыть сверху. Конечно, Коммодор Бригг разработал несколько усовершенствований стандартной конструкции ветра и паруса, которые должны значительно сократить время путешествия.”

Вернувшись с охоты за шерстью, Коммодор Бригг сказал: "Итак, больше никаких вопросов? Хорошо. Приходите. Давайте встретимся с вашими коллегами-офицерами. Сэр Грумдиш, вы можете оставить свои доспехи у крана для погрузки.”

Сэр Грумдиш с сомнением смотрел на журавля, пока они спускались с утеса. Там кипела всяческая деятельность. Сотни гномов спешили выполнять задания более многочисленные и разнообразные, чем можно было бы определить. Большинство из них, казалось, были заняты погрузкой и подготовкой "Несокрушимого". Помимо корабельных мастеров, плотников и Кузнецов, занятых постройкой различных кораблей, лодок и других увлекательных приспособлений таинственного назначения, здесь были возчики и кратеры, ткачи сетей и подшивщики парусов, бухгалтеры и счетоводы, а также счетчики всего-от бобов до кадок с маслом. Ящики,Ящики и бочки выстроились вдоль доков, ожидая погрузки угрюмыми, сквернословящими грузчиками. И на каждого гнома, поднимающего, толкающего, тянущего, тащащего, швыряющего, подбрасывающего, щелкающего, проверяющего, задраивающего и застегивающего пуговицы, приходилось еще двое или трое, наблюдающих, тревожащихся, направляющих, вводящих в заблуждение или замечающих труды других. Над, под, вокруг и на вершине всего этого были вездесущие, бдительные члены Гильдии несчастных случаев со своими клипбордами и геодезическим оборудованием. Каждое движение, каждый забитый гвоздь и смазанный винтик тщательно каталогизировались и записывались на случай, если случится что-то неожиданное, к лучшему или к худшему.

Пока Коммодор Бригг вел их через этот оживленный улей к Несокрушимому сухому доку, сэр Грумдишский механический доспех привлекал к себе свою долю умозрительного шепота и одобрительных восклицаний. Позади сэра Грумдиша Хорса профессор Хэп-Троггенсботтл и Размоус ПинчПокет сравнивали свои наблюдения, перекрикивая друг друга криками. Навигатор Снорк поставил галочку над тем, что ему еще оставалось сделать до старта, когда он подошел вплотную к Размоусу и убрал различные интересные предметы, которые необъяснимо упали в сумки Кендера.

Занятый своими размышлениями и тем, что Кендер мешал ему, Снорк едва заметил, как тот дернул его за рукав. Только когда дерзкий голос произнес его имя почти в самое ухо, он обернулся.

Он увидел перед собой молодого гнома, который был выше его только по копне рыжих волос, торчащих из макушки. Рыжие волосы были наиболее необычны у гномов, общее правило - белые волосы или вообще никаких волос, за исключением обязательной бороды. У этого человека борода была такой же рыжей, как и волосы. Новоприбывший был одет в кожаный фартук и длинный белый пуловер с загадочно прикрепленной эмблемой Гильдии озадаченных людей-это означало, что она не была пришита, сшита, вышита, приколота булавкой или даже теплопередачей-над правым нагрудным карманом. В его серых глазах было что-то вроде философского взгляда внутрь себя, что заставляло его выглядеть застенчивым, как будто он пытался избежать встречи с кем-то еще, потому что был занят решением какой-то сложной математической головоломки, например, пытался вычислить объем открытого контейнера. Когда Снорк оглядел его, молодой гном тоже посмотрел на него.

Внезапно Снорк хлопнул себя по лбу.
– Конундрум!- закричал он.

Младший гном поклонился.
– Кузен Снорк, - ответил он.

“Когда мы виделись в последний раз, ты входил в свою гильдию еще на горе Неверминд. Я вижу, что ты справился.”

“Я так и сделал, - гордо ответил Конундрум. “Теперь я важный член Гильдии магов. PuzzlesRiddlesEngimasRebusLogogriphsmonogramsanagramsacrosticscrosswordsmazeslabyrinthsparadoxesscrabblefemininelogicandpoliticians- иначе известный как P3 для краткости, хотя никто точно не знает, почему он называется P3 для краткости, если только в нем нет трех слов, начинающихся с P, и в этом случае он также может называться L2, M2 или даже A2 для краткости.”

– Хм, А что ты здесь делаешь?- Спросил Снорк.

“Разве вы не получили моего письма?- Спросил Конундрум.

– Письмо? Нет, я не помню никакого письма. Как же вы его послали?”

“У автоматизированного поста, - сказал Конундрум.

“Ах, конечно, тогда это было бы проблемой. А что было написано в письме?”

“Я спросил, Могу ли я пойти с тобой, - сказал Конундрум. Его глаза на мгновение дрогнули, и эта короткая вспышка передала такой ошеломляющий поток отчаяния, что Снорк удивленно отступил назад. Затем он подошел ближе и, взяв Конундрума за локоть, повел его в узкую нишу между штабелями ящиков.