Чтение онлайн

Когда они остались одни, Снорк наклонился к своему кузену и прошептал: Почему ты хочешь пойти со мной на это опасное задание? У тебя какие-то неприятности?”

При каждом вопросе Конундрум дергался, как будто его ударили линейкой по костяшкам пальцев. Он поднес руки к своему бородатому лицу, сплетая пальцы в бесконечном сплетении нервной энергии.

“Это мое жизненное задание,-сказал Конундрум, - данное мне Гильдией-решить неразрешимую загадку, создать самую неразрешимую загадку в мире. Не имеет значения, что это за головоломка. Это может быть головоломка, лабиринт, загадка или что-то еще, единственное условие-это должна быть настоящая головоломка, а не просто вопрос без ответа. И это, должно быть, загадка с ответом, который никто никогда не сможет узнать.”

“Но ведь никто еще не придумал эту неразрешимую загадку!- Воскликнул Снорк. “А как же ты ее решишь, если она еще не придумана?”

“Да, я знаю. Вы видите мою головоломку” - ответил Конундрум.

Снорк на мгновение задумался, а потом спросил: - А какое это имеет отношение к путешествию “Несокрушимого"?”

– Никакого, - ответил Конундрум.

“Тогда почему же?”

Серые глаза Конундрума встретились с глазами его двоюродного брата. Он испустил вздох, который, казалось, исходил от его ботинок.
– У меня есть офис в Гилдхолле, очень важный офис, с секретарем и помощником. В моем кабинете нет ни книг, ни карт, ни схем, ни даже бумаги, ни карандаша, ни транспортира. Я сижу в своем кабинете и жду, чтобы изобрести неплатежеспособную головоломку. И я жду. И жду. Мне нужно выбраться отсюда, посмотреть и что-то сделать. Больше никакого ожидания.”

Жалость и понимание нахлынули на Снорка, и, не сказав больше ни слова, он бросился прочь, волоча за собой Конундрума и преследуя коммодора Бригга и остальных.

Снорк и Конундрум догнали коммодора на причале, когда шестирукий кран поднимал доспехи сэра Грумдиша наверх. Сэр Грумдиш стоял рядом со своим могучим скакуном, нервно поглаживая колено животного и наблюдая, как его доспехи поднялись на сотню футов в воздух и остановились, повиснув над заливом, словно повешенный. Сердце его билось где-то в горле, а лицо было серым, как выбеленная солнцем доска.

Коммодор Бригг как раз представлял всех Главному Инженеру Портлосту, гному, руководящему погрузкой, и объяснял жизненный путь вождей-чтобы записать и подробно описать самое необычное происшествие, которое когда-либо видел мир, когда бы оно ни случилось.

“Я уверен, что именно такая возможность представится мне в этом путешествии” - сказал Шеф Портлост с зубастой ухмылкой, пожимая всем руки. Подобно коммодору и штурману, Шеф Портлост носил на левом нагрудном кармане эмблему Гильдии морских наук-смоляную щетку и трюмную помпу, а на правом-перевернутый вверх ногами горящий гномик-эмблему Гильдии несчастных случаев.

– Шеф Портлост - наш инженер и главный помощник по несчастным случаям” - торжественно добавил Снорк.

– Скажите им, чтобы они были поосторожнее с моими доспехами, Мистер Несчастье” - прохрипел сэр Грумдиш. “Он развалится на части от всех этих рывков и подпрыгиваний.”

“А он согласился?- Воскликнул Шеф Портлост. “Ты хочешь сказать, что внутри этой брони кто-то есть? Почему кто-нибудь не сказал мне эти вещи?-Крикнул он в пивную кружку-они называли ее мигрофоном - ”осторожно, вы, куча чистильщиков сапог! Только осторожно! И кто-нибудь предупредите Гильдию несчастных случаев! Скажи им, чтобы были готовы!”

– А это, Шеф Портлост, профессор Хэп-Троггенсботтл, наш научный сотрудник, - продолжил знакомство коммодор Бригг.
– вы знаете, что это такое?”

Профессор так энергично пожал вождю руку, что молнии на его белом комбинезоне зазвенели.

– Ах, Профессор! Шеф так же энергично поприветствовал его в ответ, стуча зубами своего товарища гнома. “Я много слышал о вас,но только в хорошем смысле, конечно. Мы рады, что вы поедете с нами на эту небольшую прогулку.”

– Увеселительная прогулка? По-моему, это будет скорее опасное путешествие с серьезными последствиями, - раздраженно прокомментировал профессор.

– Опасное? А кто это говорит? Этот корабль достаточно крепок, чтобы уравновесить яйца на своей палубе в открытом море. Два Кендера и тренированный Овражный гном могли бы управлять ею во сне-но я бы им не позволил! И не хочу обидеть нашего главного управляющего по закупкам, - закончил он, кивнув кендеру.

“Ничего особенного, - ответил Размоус с лукавой улыбкой.

“Конечно, вы знаете Штурмана Снорка и...
– коммодор сделал паузу, оценивающе оглядывая Конундрума.
– Мне очень жаль. Разве я тебя знаю?”

– Конундрум, - быстро ответил Снорк. “Вы еще не встречались. Конундрум [2]– это мой двоюродный брат, делегат от Гильдии головоломок загадок загадок и так далее. "

– Пришел проводить нас, а?- сказал Коммодор, пожимая руку Конундруму. “Это должно быть настоящее шоу.”

– Вообще-то... то есть... я иду... Гильдия интересуется, не может ли он подписать контракт с нами, - сказал Снорк.
– Видите ли, это вполне вписывается в его жизненные поиски.”

– Неужели? Вы же не говорите, - взволнованно произнес Коммодор Бригг. “Ты собираешься разгадать загадку семи морей? Я уже много лет ломаю голову над этим названием. Я насчитал только четыре-Северное Сиррионское море, Южное Сиррионское море, Новое море и Кровавое море Истара.”

– А как насчет Куррейна?- Вмешался Размоус.

"Куррейн-это океан, а не море! Любой идиот это знает, - пробормотал коммодор, свирепо глядя на Кендера.
– Кроме того, это будет только пять, не так ли?”

“Вообще-то его жизненные поиски никак не связаны с морем, - осторожно перебил его Снорк.

– Нет?”

Откашлявшись, Конундрум оглядел собравшихся вокруг него-мрачного сэра Грумдиша, улыбающегося Размоуса и его ободряюще кивающего кузена Снорка. Профессор Хэп-Троггенсботтл вынул из нагрудного кармана пару вогнутых / выпуклых линз и водрузил их на кончик своего длинного носа, чтобы внимательно рассмотреть его, в то время как главный инженер Портлост вертел в руках гаечный ключ, словно готовясь в любой момент затянуть гайку-или же ударить кого-нибудь по голове.

“Итак, скажите мне,какой у вас опыт работы на кораблях? Что именно ты собираешься делать, мой добрый гном?- Спросил коммодор Бригг.