Чтение онлайн

Так. Я – Крысобой Кранц, командир особого отряда, помощник наместника провинции Шама Центральной Империи Благоденствия. Скачу к вулкану, чтобы найти следы и вход, через который колдуны гоблинов проникают к нам в тыл.

Все в порядке.

Или нет. Не так.

Я– Бешеный пес, правая рука Хильды. Призван ею в этот мир, чтобы восстановить баланс. Какой баланс?

Ладно. Одно другому не мешает.

Но если я — правая рука одного из древних духов смерти и убийства, то как мне восстановить баланс? И есть ли у меня для этого какие-то особые способности, умения или оружие? Без оружия ничего не получится.

Вопросы продолжали копиться, а спросить некого. Казалось бы, после встречи с шаманом что-то должно проясниться, но наоборот только еще больше запуталось.

«Тебе решать». Вот это я запомнил хорошо.

Почему меня так упорно тянет к этому вулкану? Еще один вопрос.

— Здесь остановимся, — распорядился я, когда мы спустились к реке.

В тени двух раскидистых деревьев разбили три палатки, подаренных нам одним из зятей шамана. Как раз его и была та мануфактура в форте. Когда он увидел меня, то отказался брать деньги.

Благодаря близости вулкана снег здесь полностью растаял, а еще метрах в пятнадцати начинался самый настоящий луг, цветущий как где-нибудь в Альпах в разгар лета.

Мы расседлали лошадей и они сразу разбрелись вдоль берега, с удовольствием пощипывая сочную травку.

Раян и Люк занялись костром. Пятерых бойцов Марвин отправил в лес собирать хворост, шестого назначил часовым.

Зоран и Итан освежевали двух косуль, которых мы с Марвином подстрелили из арбалетов. Марвин быстро разобрался с новым оружием, ну а я давно был знаком по прошлой жизни.

Люк больше всех оценил точность и дальнобойность арбалетов.

— Из луков мы не смогли бы убить этих пугливых косуль, — сказал он.

— Я бы смог, — возразил Зоран.

— Ну ты у нас самый лучший стрелок в тысяче, — согласился Люк. — Я бы точно не смог.

Свой арбалет я решил отдать ему. Люк очень обрадовался, выбрал толстое дерево метрах в пятидесяти и начал тренироваться. Марвин показал ему, как заряжать и как держать арбалет.

Место было удобное, здесь и будет наш базовый лагерь, решил я.

Солдаты натаскали большую кучу дров. Марвин приказал развести еще два костра. У нас с собой было три походных котла. Быстро приготовили обед и поели.

Отдохнувшие лошади сами подошли поближе, когда поняли, что пора ехать. Оставив двух бойцов присматривать за лагерем, мы из долины отправились на разведку в горы. Я приказал всем надеть маски, которыми нас снабдила Фреха с большим запасом.

Перейдя реку вброд, углубились в широкое ущелье метров на пятьсот и неожиданно быстро напали на след.

Зоран, опытный следопыт, присел на колено и осмотрел его.

— Это старый отпечаток, — сказал он. — Возможно, как раз тот медведь, которого вы убили. Других следов нет, он один здесь шел.

Все правильно, если учесть направление к деревне Подбрезова и самый короткий путь из этого ущелья туда. Все оказалось очень просто. Легкая работа, только кому-то надо было ее сделать. Осталось найти вход-выход.

Парни приготовили арбалеты и луки. Мы осмотрели отвесные стены. Постепенно они становились все выше, уходя острыми скалами к небу.

Я решил двигаться до приметного черного камня на уступе серой скалы. Потом нужно было возвращаться, чтобы успеть до темноты.

В одном месте на нашем пути встретилась большая змея. Она грелась на солнце, лежа на плоском камне. Мы разбудили ее своим шумом. Змея подняла свою голову с раздвоенным языком и зашипела.

Люк проявил отличную реакцию, выстрелив ей точно в голову. Арбалетный болт пробил ее насквозь. Марвин подцепил наконечником и протянул копье со змеей Люку, тот выдернул болт. Итан аккуратно снял змею с копья и бросил в мешок.

— Шкура хорошая, — сказал он. — Толстая. Да и мясо пожарить можно.

— Ты смотри! — воскликнул Зоран. — Какой выстрел, чтоб мне провалиться! Как нам еще такие штуки раздобыть?

Да, вооружить весь отряд «такими штуками» было бы неплохо. Хотя бы еще четыре арбалета. По скорострельности луки все равно лучше. Шесть лучников и шесть арбалетчиков было бы идеально.

— Как здесь закончим, вернемся к окрестностям Корханеса, — сказал я. — И посмотрим, что можно сделать.

Меня заинтересовало, а как новые враги видят в темноте? Если у них простые шлемы без забрала.

— А что мы сможем таким маленьким отрядом? — Раян никогда не стеснялся задавать вопросы, в том числе, не самые удобные.

— Парни сказали, что у дозорных шлемы без забрал были, — ответил за меня Марвин. — Ночью подкрадемся к их лагерю и вырежем часовых.

— А если они видят в темноте, как кошки? — это уже один из молодых солдат спросил.

— Вот и проверим, — сказал Марвин. — Ты и пойдешь проверять, а мы посмотрим.

Все улыбнулись. Но тут же снова стали серьезными. Мы подъехали к расщелине на правой стороне ущелья.

Рассмотрев ее поближе, я понял, что монстр не пролез бы в такую щель. Даже лошадь с трудом пройдет. На земле небольшой продолговатый камень перегораживал путь.

— Может она как-то расширяется? — предположил Люк. Он спрыгнул, закинул арбалет за спину и древком копья потыкал вокруг прохода.

Вряд ли это тот вход, через который появлялись гоблины, слишком узкий. К тому же на противоположной, дальней от вулкана стене. Хоть это и ничего не доказывает, но логичнее было искать выход пошире и на другой стороне.