Чтение онлайн

– Алексей?! – раздались вокруг удивленные возгласы. – Вот так гость!..

Убедить хозяев дома в том, что я спешу, не удалось. В течение пяти минут к ним на помощь подоспели соседи. Во двор быстро вытащили столы и накрыли их всякой снедью. Сбежать от такого приема было бы настоящим свинством, поэтому я остался. Люди-то ко мне со всею душой.

– Хорошо. Часа на два задержусь, а потом – извините. У меня важное дело к королю.

Когда торжество подходило к концу и многие из приглашенных уже мало что замечали дальше своего носа…

– Ты меня помнишь, красавчик? – За столом справа от меня присела та самая девушка, которую едва не разорвали два брата-близнеца.

– Помню. – У меня едва не вырвалось «красавица». – Как поживаешь, Вирлана?

– Плохо, – тяжело вздохнула моя несостоявшаяся невеста. – Ты в прошлый раз так неожиданно ушел…

– Ты сама этого захотела.

– Просто я от неожиданности сама не знала, чего хотела. Давай выпьем за встречу.

– Почему бы нет?

Я налил ей и себе по полрюмки красного напитка. Мы выпили, и Вирлана почти вплотную приблизила свое личико к моему.

– Может, попытаемся еще раз? – томно спросила она.

Вот тебе и раз. Видать, тот факт, что девица в раннем возрасте свалилась с дерева, не прошел даром. Теперь у нее извращенный вкус на мужиков?

– Нельзя, – как мне показалось, достаточно твердо ответил я.

– Почему? – Она не собиралась отступать.

– Дела государственной важности. Уже пора уходить, да и невеста у меня теперь другая.

– Ты ей уже сделал предложение? – нахмурила брови Вирлана.

– Пока нет, – зачем-то сознался я.

– А мне сделал. Значит, прав у меня больше. Согласен?

– Нет. – В мои планы не входило соглашаться с настырной девицей по какому-либо вопросу.

– Ну и ладно. – Она как-то легко пошла на попятную. – Тогда хотя бы проводи меня домой напоследок. Уж на это-то у тебя времени хватит?

– Пойдем, провожу. – Пойти на уступки все же пришлось. – Мне как раз по дороге.

Я поднялся, попрощался с хозяевами, взял сумку. Что у них за вино? И выпил-то всего ничего, а голова мгновенно пошла кругом и ноги стали ватными. Какой тут, к лешему, переход к столице – под стол бы не свалиться! Ничего, сейчас немного проветрюсь – и вперед. Мне еще всю ночь шагать.

Оставшихся сил хватило лишь на то, чтобы дойти до порога дома бывшей невесты. Потом в голове окончательно потемнело и…

Очнулся я в светлом помещении на большой кровати. Рядом безмятежно посапывала любительница лазить по деревьям. Ни на мне, ни на ней признаков одежды не наблюдалось.

И что теперь? Кто из нас ударился головой – я или она? Судя по тому, как девица умеет добиваться поставленных целей, полет с дерева пошел ей на пользу. А меня не учат даже собственные недавние ошибки. Хотя, с другой стороны, ничего особенного ведь не произошло. И произойти не могло. Может, у них тут принято изредка поваляться в постели нагишом с бесчувственным мужиком? Меня это ни к чему не обязывает. Как там у наших продвинутых тинэйджеров: «Постель – еще не повод для знакомства»? Пожалуй, пора и честь знать. Нельзя злоупотреблять гостеприимством.

Я тихо-тихо оделся и постарался незаметно покинуть дом.

– Муженек, куда это ты собрался с утра пораньше? Хочешь, чтобы я людей позвала? Сейчас закричу.

Так, похоже, на этот раз влип по-крупному.

– Как куда?! – почти искренне удивился я и продолжил в назидательном тоне: – Что должен сделать муж после первой ночи, чтобы в доме молодых царило счастье и достаток?

– Поцеловать свою любимую. – У девицы на все готов ответ.

– Целовать ее можно только после свадьбы.

– Свадьба у нас в полдень. – Вирлана времени зря не теряла.

– Вот тогда и поцелую. А сейчас я должен совершить один очень важный обряд. Или ты хочешь подпасть под страшное проклятие? – Чего только не придумаешь со страху. Для большей убедительности я указал на собственное лицо.

– Не хочу. – Девица по-настоящему испугалась. – А что за обряд?

– По нашему обычаю мужчина в первое утро совместной жизни должен три раза переплыть пруд или озеро. И чтобы при этом его никто не видел – иначе сглазят.

– А ты будешь в озере плавать голым? – неожиданно спросила новоиспеченная «жена».

Зачем ей понадобилось знать такие тонкости моего утреннего моциона, я гадать не стал, поэтому ответил осторожно:

– Как можно, дорогая! Все будет в рамках приличия.

– Тогда надень плащ – по утрам у нас холодно. Да и назад в сырых штанах идти не стоит, еще застудишь чего. – Вошла во вкус своей новой роли Вирлана. – Когда вернешься?

– Скоро. – Длинный яркий плащ синего цвета укрыл мои плечи. Незаметно для заботливой «жены» я спрятал под его широкими складками свою сумку.

– Смотри, не вздумай меня обманывать, а то в следующий раз вместо сонного зелья я тебе другого подсыплю.

Так, а ей, значит, обманывать можно?!

Я быстро оказался на улице, но и тут меня поджидал сюрприз: с первых шагов сзади пристроились два паренька и отставать явно не собирались. Моя яркая одежда мало того что не позволяла быстро шагать, путаясь в ногах, так еще и служила им отличным ориентиром. Ай да Вирлана! Ай да… умница, леший ее забери!

Стало ясно, что без принятия экстренных мер уйти из города мне не удастся. Пришлось доставать заветную коробочку из-под «Тик-така». «Эх, последняя пилюля!»

Вот и подходящий переулок. Резко ныряю в него, снимаю плащ, глотаю ягоду, забрасываю яркую тряпку за глухой забор и разворачиваюсь в обратную сторону.

Естественно, обычного Алексея Рябцева в городе никто не знал. Парни проскочили, едва не сбив меня с ног, а я в своем нормальном московском обличье довольно быстро добрался до городских ворот.

– Внимание-внимание! Всем жителям Тринстока! Легендарный Алексей, оказавший неоценимую услугу королевству, ночью женился на жительнице нашего города Вирлане. Торжественный пир, посвященный этому событию, состоится сегодня после полудня на центральной площади, – где-то позади меня громко разносилась «добрая весть».