Чтение онлайн

– А он?
– я показал взглядом на отца.

– А он, дружок, твоя плата, - усмехнулся незнакомец.
– А чего кривишься-то? Брата ты нашел? Нашел. От долгов убежал? Убежал. Цех наемников на тебя намолиться не может, хоть, на мой вкус - ты их излишне балуешь. Но то дело твое. И за силу надо платить... Этот пьяница - первая жертва твоей лозы, но далеко не последняя. Лоза его помучает несколько дней, это правда, но муки этого человека сделают более сильным нашего господина, демона Шерена. А наш господин даст часть силы тебе, как давал до этих пор. Я думал, тебе нравится быть высшим магом, не так ли?

– Отпусти его... Я найду ей другую жертву. Это мой отец, не понимаешь?

– Я все понимаю, - покачал головой незнакомец.
– Она - нет. Она выбрала жертву. И пока лоза не выжрет из твоего отца последние соки, она его не отпустит. Шерен получит страдание, а ты передышку...

– Какую передышку?

– Ты еще не понял? Силу тебе дает лоза... Если она вовремя не сожрет кого-то, она начнет жрать тебя. И пойдешь ей еду, куда ж ты денешься. С каждой новой жертвой лоза нарастит новый шип, который сделает ее сильнее. И когда этот шип вонзится тебе в позвоночник, ты не то, что человека ей отдашь, ты сам о смерти взвоешь!

– Почему я? За что ты меня сделал убийцей?

– Потому что демону так захотелось... И не смотри на меня, тварь неблагодарная, не люблю я таких взглядов, - отрезал он и вышел. Больше я его не видел."

Мой брат закончил рассказ, а я впервые в жизни понял, что некоторые вещи знать не стоит. И что когда говорят - уезжай - лучше уехать...

На следующий день мы закопали отца в саду. Я не осмеливался смотреть на его израненное, высушенное тело. Лоза его страшно обезобразила. Отца похоронили рядом с убитым им слугой. Еще через луну мой брат начал выть ночами от боли. Ничего не говорил, но я и по глазам видел - вновь требует лоза жертву... а на третью ночь он ушел, вернулся через седмицу, обнял голову руками и сказал:

– Она отрастила второй шип...

Так было до тех пор, пока Аким не убил Шерена...

Мой брат будто расцвел. Без своей силы, без заснувшей внутри лозы, он казался другим. И влюбился... А когда родители невесты поставили условие - избавиться от брата-оборотня, от неприкасаемого в доме с татуировкой жрецов, он дал мне денег и только сказал:

– Я перестал быть чудовищем. Ты - нет. Пора расходиться...

Вот и вся история..."

Око вновь погасло - на этот раз Марнис уже не хочет видеть, что там делает безумные мальчишка.

– Не понимаю... не понимаю твоего Рэми, - шептал Марнис.
– Забрал бы Аланну и сматывался... к чему ему принц? Арман, которого он не знает? К чему рисковать... жизнью. Связываться с носителями лозы Шерена? Еще один герой? Но Акима вел я, а Рэми? Рэми идет на смерть сам!

– Опять Шерен?
– мягко ответила Виссавия.
– Демон погубил Акима, а его последовали губят Рэми. Как... странно... Но теперь вы видишь...

– Вершителя судеб? О да... теперь вижу.

– Теперь видишь, во что ввязался?

– Вижу... но мне стало интересно. Впервые в жизни я и сам не знаю, чем это закончится.

– Ты простил меня, брат.

– Да, сестра... будет Рэми мой или нет, но я тебя простил.

– А я помогу тебе восстановить культ, что бы не случилось.

Луна вновь ушла за тучу. Темнота загустела. Белыми мухами закружился в воздухе снег, застревая в тяжелых, еловых лапах.

Рэми молчал, переваривая услышанное. Он верил оборотню, и в то же время верить отказывался. Жерл... который заменил Рэми отца, предал собственного брата. И за что? За кровь оборотня... которая, как ни странно, текла и в жилах Рэми.

Снег падал на шерсть, и тут же таял. Снег, чья пелена все более густела, уже почти скрывая Ленара. Оборотня, перед которым Рэми почему-то было стыдно.

Ленар никуда не спешил: молчал, вылизывал лапу, косился в сторону Рэми. Ждал. Вопрос только - чего?

"О чем думаешь?
– первым не выдержал тягостного молчания Ленар.
– Ты прости, но поздно уже. Домой мне пора, набегался. Жена беспокоится."

"Что?
– вздрогнул Рэми.
– Уходишь? Так просто? Не понимаешь, что я - архан? Что у меня связи? Что я могу помочь?"

"Мне не нужна твоя помощь, - показал головой Ленар.
– И жалость твоя, как ни странно, не нужна. Раньше справлялся сам и теперь справлюсь."

"Нет, Ленар, так все не закончится! Как найти носителей? Как их убить? Как убить Шерена? Не знаешь?"

Рэми прыжком подлетел к волку, заглянул требовательно в глаза, выжирая душу, и засмеялся: "Знаешь. Но почему не говоришь?"

"Потому что хочу, чтобы ты жил."

Рэми опешил. Эта тварь отверженная беспокоится о нем, об архане, о брате главы северного рода?

"Почему?"

Ленар опустил глаза.

"Жерл тебя любил... как сына... значит, ты мне - как племянник. Прости... знаю, что не хочешь быть племянником отверженного, но все же... я не могу... как я буду брату буду за гранью в глаза смотреть, коль тебя погублю?"

"Мне нужны носители!
– жестко оборвал его Рэми.
– Ради них вернулся Жерл в столицу?"

"Да."

"Ради них пытался убить Мираниса?"

"Да."

"Они пытались убить принца?"