Магацитлы
Шрифт:
– Постараюсь, – криво усмехнулся Лось, не зная, с чем ему придется столкнуться.
Напротив обозначился контур овальной двери. Проявился вход. Задребезжал слабый звонок. Над дверью запульсировал алый огонек.
Лось стиснул зубы, шагнул в дверь.
Он оказался на узком висячем мостике без перил, пересекающем огромный цилиндрический зал диаметром в триста метров. Под мостиком уходили вниз медленно пульсирующие в объеме трубы непередаваемо насыщенного красного цвета. Между трубами вились струи сизого дыма, летали светящиеся пухлые шары, то и дело метающие извилистые оранжевые молнии. Пахло озоном и нагретым железом. Температура в этом зале достигала не менее ста градусов, воздух обжигал легкие и не лез в горло.
Хватанув ртом этой раскаленной субстанции, Лось перестал дышать и рванулся вперед, рискуя свалиться вниз при каждом неосторожном движении.
Только благодаря поддержке пленочного костюма он смог преодолеть трехсотметровую бездну и выскочить из зала в дверь на другой стороне. Упал на пол тамбура, дыша как вытащенная на берег рыба. Посмотрел на часы. Ровно три минуты прошло! Счастливый вы человек, Мстислав Сергеевич! Еще бы чуть-чуть – и каюк! Все-таки стары вы уже для таких подвигов.
Лось вытер пот на лбу, встал на дрожащих ногах, погрозил пальцем неизвестно кому.
– Лучше поздно, чем никогда… Как сказал бы дражайший Алексей Иванович: лучше умереть в бою, чем в постели от старости… Эй, Инк, вы меня еще слышите?
– Весь внимание.
– Где я?
– Перед вами тубус глюонного преобразователя. За ним – зона предварительной энергонакачки…
– Прошу прощения, я все равно не понимаю… далеко еще до централи?
– Если вы имеете в виду императив-программатор, то недалеко, два уровня по вертикали.
– Показывайте дорогу!
В стенке тамбура образовался проход. Привыкший к подобным трансформациям твердых на вид стен и предметов, Лось двинулся по овальному коридору-трубе, не обращая внимания на возникающие то слева, то справа ниши и ответвления коридора.
Тамбур.
– Куда теперь?
Свет стен тамбура мигнул, стал меркнуть. Погас совсем. Только под потолком продолжала пульсировать красная жилка света.
– Что происходит?!
– Слингер перегоняется в рабочий режим.
– То есть как?
Молчание.
На Лося снизошло озарение.
– Вы хотите сказать, Посох… э-э, слингер пытаются включить?! Кто?!
И сам же ответил:
– Высокий! Ну, конечно, Высокий! Он шел сюда специально за тем, чтобы заставить Посох работать! Но зачем?!
Снова молчание в ответ.
– Здесь какая-то тайна… что же делать? Мне надо во что бы то ни стало дойти! Эй, Инк?
Молчание.
– Неужели застрял?!
Стены тамбура налились лиловым свечением.
Слава богу!
– Вы меня слышите, товарищ?
– Слышу. Прошу прощения за отключение.
– Вы обещали открыть лифт…
– К сожалению, лифтовая система заблокирована. Не работают даже осевые линии.
– Что же делать?
– Идти по двингерам.
– По колодцам, что ли?
В потолке образовался люк.
Лось вздохнул, привычно вцепился в нижнюю скобу колодца, подтянулся, полез по скобам, ощущая каждую мышцу тела, поддерживаемую прозрачным костюмом. Ничего, прорвемся, как говаривал товарищ Гусев! Не такое преодолевали!
Еще тамбур, тоннель-труба, выход в следующий тамбур… уфф!
– Далеко еще?
– Вы у цели.
Дверь открылась.
Он сунулся вперед и оказался в коридоре, широком, светлом и пустом, плавно загибающемся в обе стороны. По-видимому, коридор охватывал центральное помещение этажа кольцом. Значит, это и есть централь? То бишь императив-кокон программатора?
Лось, озираясь, медленно двинулся по коридору влево.
Стены из сплошных ячей, внутри каждой горит белый или голубоватый огонек. Потолок черный, блестящий. Пол тоже блестящий, но как бы мраморный. Пахнет электричеством… – Лось принюхался, – и духами, тонко, почти неуловимо!
Здесь она, Аэлита!
Он едва сдержался, чтобы не выкрикнуть имя любимой.
Тут тихо надо, вы не в лесу, Мстислав Сергеевич! Не хотелось бы нарваться на попутчика лоб в лоб, лучше подойти незаметно, посмотреть, что он делает, а потом… потом будет ясно, что делать.
Запах духов исчез.
Лось завертел головой.
Черт! Ни одной двери! Куда же идти? Покричать? Позвать проводника? А вдруг услышит Высокий?
Он повернул назад. Пять шагов, десять… еле уловимые следы духов… кажется, здесь. Стена гладкая, никаких отверстий, ручек и знаков…
Лось дотронулся пальцами до стены и невольно отскочил. Световая точка стремительно очертила овал, в толще овала замелькали искры, сложились в какой-то паукообразный огненный символ.
– Вход воспрещен! – коротко каркнул бесполый голос.
– Откройте! – выдохнул в ответ Лось.
– В реестре допуска нет вашей кодокарты.
– Откройте, мне срочно необходимо попасть туда…
– Вынужден запросить императив-дежурного.
– Если не откроете… – Лось вытащил маузер, не особенно надеясь, что угроза подействует.
Дверь вскипела струйками дыма, растаяла.
Лось бросился вперед, перешагнул округлый порог и остановился.
Централь он представлял иначе: доски управления, аппаратные шкафы и стойки, экраны, рукояти и рычаги управления. Он же оказался внутри перепончато-складчатого купола с дышащими и светящимися стенами. В центре купола вырастала из гладкого, с виду гранитного пола неимоверной сложности и красоты конструкция со множеством разноцветных веточек и побегов. Возле нее из пола опять же проклевывались на толстых стеблях два кожисто-прозрачных яйца, больше похожих на неразвернувшиеся кувшинки. Одно из них вдруг откинуло лепестки, открывая нечто вроде гнезда или кресла, в котором сидел и смотрел в изумлении на гостя… бывший попутчик!