Чтение онлайн

Да, целительная магия редко когда приятно выглядела. А учитывая, что Ардан не стал тратить время на расчет анестезии, то и ощущалась соответственно. Несколько раз юноша, кажется, терял сознание и тут же приходил в себя.

Проклятый яд мутанта…

Через несколько секунд, растянувшихся на пару лет, на груди Арда уже красовался грубый, бугристый шрам. Когда организм юноши окончательно очистится от яда мутанта, то… тот все равно никуда не пропадет. Военная магия оставляла слишком серьезные повреждения, чтобы от них можно было вот так легко избавиться.

Впрочем, о шрамах Ардан не переживал. Куда больше его, в данный момент, беспокоил уже почти устремившийся к Вечным Ангелам Модник.

— Перестарались вы, капитан, — устало произнес Залесский, разглядывая дрожащего, скованного ледяным конусом мага. — Не успеем допросить и… что с вашим лицом?

Ах да… «Водяная Маска». Глупо было рассчитывать, что его, пусть и доработанное, но буквально на коленке сделанное заклинание переживет магический поединок. Оно ведь предназначалось для дознавательской работы в городе.

— Вечные Ангелы! — присвистнула Рита. — Да он красавчик!

Борс с Залесским, без тени стеснения, положили пальцы на спусковые крючки и направили в сторону Арда уже совсем не приклады.

И только Магистр Тихонов постепенно пунцовел.

— П-простите, юноша… я не знал… — лепетал он. — Нн-адеюсь в-вы не в обиде.

— Ламп! — воскликнул Залесский. — Ты его знаешь? Потому что что-то мне подсказывает, что это, блядь, совсем не капитан Дар Скофский.

— Знаю, но косвенно, — кивнул взявший себя в руки Магистр Тихонов. — Это Ард Эгобар. Муж певицы Тесс Эгобар. Только что… что вы здесь делаете, юноша?

— Юноша?! — все еще кричала Рита. — Ему лет двадцать пять!

— Девятнадцать, — поправил Магистр Тихонов и все снова замолкли.

Ардан же собирался с силами. В ушах звенело, а перед глазами плыло. Кое-как он, опираясь на посох, поднялся на ноги. Прицелы винтовок Борса и Залесского поднялись следом за ним.

— Только без глупостей! — рявкнул Залесский, когда Ардан потянулся к внутреннему карману куртки. Благо, содержимое уцелело.

Вытащив на свет черное удостоверение, Ардан, не раскрывая кожаного чехла, протянул то Залесскому.

— Капрал Ард Эгобар, — представился он. — Вторая канцелярия Его Императорского Величества.

И, не дожидаясь ответной реакции, заковылял к Моднику. Немного странное прозвище, но Ардан не успел придумать получше. Встав рядом с пленником, он положил тому ладонь на голову и заглянул в глаза.

— Действительно… Черный… Дом… — только и сказал тот прежде, чем затрястись в последней агонии.

Ардан не церемонился. Он проломил защиту обессилевшего мага и штормом ворвался в его сознание. Круша все на своем пути, превращая разум мага в бессвязную мешанину образов, Ардан искал нужную ему информацию. И вскоре он ее нашел.

— Ahgrat.

— Будьте здоровы, капрал, — отозвался подошедший к нему Залесский. — Но… все наше предприятие оказалось бесполезно. Маг уже мертв. И мы вряд ли что-то узнаем у трупа.

Модник действительно испустил последний дух. Его голова безвольно повисла на груди, а распухший язык вывалился изо рта.

— Мы ошиблись… — прошептал Ардан.

— Что вы говорите, капрал?

— Мы ошиблись, господин Залесский, — уже громче повторил Арди и повернулся обратно на юго-восток. Туда, откуда они и пришли.

— О чем вы? — нахмурившись, настойчивым тоном переспросил Залесский.

— Их пятнадцать десятков человек, включая еще трех Синих магов, — ответил Ардан, перебирая чужие воспоминания. — И их цель вовсе не создание Мертвых Земель.

— А что тогда?

— Очень банально, господин Залесский, — хранилище ингредиентов аномалий на Первой Станции.

К ним уже подошли Рита с Борсом и Магистром Тихоновым, который все еще смотрел на Арда извиняющимся взглядом, хотя извиняться было совсем не за что.

— И где они сейчас? — спросила Рита.

— Не знаю, — честно ответил Ард. — Но шесть дней назад они выдвинулись ко Второй Станции. Мы разминулись.

В разрушенном лагере наемников и бандитов (как теперь уже точно знал Ардан) воцарилась могильная тишина.

Ардан вытащил из кармана сигнальный медальон Черного Дома и вдавил на неприметный выступ на одной из корон двуглавого феникса — главного символа Империи, соприкасающейся со всеми океанами.

Ничего не произошло.

Юноша нахмурился и собирался нажать еще раз, как неожиданно обжегся. Железный кругляшок постепенно нагревался, так что Арди поспешил выбросить его на землю. И успел он весьма вовремя, так как уже в следующий миг сталь раскалилась добела, а затем и вовсе растаяла сродни нагретому мороженому, явив на опаленной земле небольшого… голубя. Мерцающий голубым пламенем, волшебный птах отряхнулся, расправил крылья и стрелой взмыл в небо, где уже совсем скоро растворился на границе горизонта.

Н-да…

В целом, Ардан ожидал нечто подобное, но лейтенант Шоса мог бы и предупредить, что пользоваться надо с осторожностью. Но, уже зная, чего ожидать, второй медальон, выданный перед командировкой, Арди активировал при помощи посоха. Просто положил кругляшок на землю и нажал основанием посоха на выступ.

Эффект повторился, разве что пламенный голубь выглядел чуть больше и плотнее, но точно так же, весьма быстро, растворился у горизонта.

— Долго займет? — спросил Залесский, провожая взглядом исчезнувших в небе волшебных птиц.