Менестрель
Шрифт:
– - Конрад, обернись!
– - он швырнул еще один камень.
Резко развернувшись, я наотмашь ударил косой. Тварь схватилась за голову и, зашипев от боли, отползла на пару шагов. По телосложению оно напоминало долго голодавшего человека. Бледное, как будто сильно замерзшее в каких-то ошметках одежды. Щеки впали, четко выраженные клыки. Вампир младшего поколения. В общем-то, это самые слабые, но сейчас, на последних стадиях голода, оно просто так не отстанет.
Он подскочил и бросился на меня. Шаг в сторону, удар древком под дых и лезвием сверху. Из соседних кустов выскочил еще один голодранец и, мерзко визжа, прыгнул на меня. На кончиках пальцев сконцентрировалась энергия, и над ладонью повис большой светлячок. Твари с визгом и шипением отпрянули, первая переключила внимание на Лиса.
– - Беги отсюда!
– - крикнул я, замахиваясь для удара, как сверху свалилась еще одна лишившаяся рассудка тварь, едва не повалив меня на землю.
– - Беги!!!
Гадина схватила меня за волосы и с силой приложила о древко. Пытаясь скинуть ее, я направил к ней светлячок. Она зашипела от боли, но не отпустила, наоборот, крепче впилась в плечо черными когтями. Вторая вырвала у меня косу и ударила по голове. От боли потемнело в глазах. Я еще видел, как Лис убегает в сторону деревни. Так же, как видел материализовавшегося из темноты старшего вампира прежде, чем окончательно потерять сознание.
На основе записей из личного дневника принца Морева
Прихватив с собой сумку, я отправился к старой мельнице, где провел свои последние годы один из отшельников нашего народа, ставший виновником распространения во Внешнем мире Культа Луны. На востоке уже намечалась заря. По-хорошему, надо бы лечь и как следует выспаться, все-таки вторые сутки сплю урывками. Но уж больно манящей оказалась история об этом отшельнике. Кем он был? Что его вынудило покинуть Камайн? Что с ним стало? Возможно, я найду какие-либо записи или еще что-нибудь. Если, конечно, ученики ничего не растащили на память.
Вскоре я приблизился к старой мельнице. Она была слегка видоизменена, чтобы ее можно было использовать в качестве жилища. Пару раз дернув за дверную ручку в виде кольца, я подошел к прорубленному в стене окну и уже было хотел запустить внутрь светлячок, чтобы хоть что-то разглядеть, но вовремя опомнился. Может, попробовать дверь с петель снять? Я вытащил из разваливающегося плетня толстую палку и попытался подсунуть ее под рассохшуюся дверь. Однако то ли щель была недостаточно широкая, то ли я настолько талантливый взломщик... В общем, ничего у меня не вышло.
Вновь подобравшись к окну, я соприкоснулся с ним лбом, силясь увидеть внутреннее содержание, но даже эльфийские глаза оказались здесь бессильны. Спустя полчаса бесплодных попыток проникнуть внутрь и совершенно разочаровавшись в своей затее, я просто сполз по двери на порожек и, откинувшись назад, прикрыл глаза.
– - Почему-то я не удивлена, видя тебя здесь, Морев, -- раздался женский спокойный голос.
– - Приветствую вас, Камелия! Я думал, вы уже спите, -- улыбнулся я.
– - Да разве можно уснуть после такого?
– - вздохнула она.
– - А там ты ничего не найдешь. Эти фанатики недоношенные все забрали. Даже личные вещи. Все, что можно было унести, унесли, -- она снова тяжело вздохнула и села рядом со мной.
– - Тогда, может, вы мне о нем расскажете?
– - спросил я и, получив в ответ лишь молчание продолжил.
– - Хотя бы, как его звали, -- она покачала головой.
– - А кем он был до того, как покинул Камайн?
– - она вновь промолчала, глядя себе под ноги.
– - Да почему нет?!
– - А ты бы стал нарушать волю умершего?
– - она повернулась ко мне лицом, взгляд ее был направлен словно насквозь. По спине поползли мурашки.
– - Хотя я и так ее нарушила. Он просил никому ничего не рассказывать. Вычеркнуть его из истории поселения и из собственной памяти. Он при мне сжег все свои записи. Говорил, что его и недолжно быть здесь, на этом свете. Вроде, как его казнить должны были или что-то в этом духе...
– - Эльнор Безумный, да?
– - ее брови чуть поднялись, выражая удивление.
– - Наш придворный маг, Мастер Адриан, его ученик. Он рассказывал, что по молодости Эльнор проводил какие-то эксперименты над людьми. У них после этого появились истории про похищения инопланетянами и зеленых человечков, хотя это все было результатом воздействия наркотика. Который, кстати, в Камайне тоже запрещен. Поговаривали, что за день до своей, скажем так, смерти как мага, он подсунул кого-то вместо себя. Или стражу подкупил. Точно не знаю. Меня тогда еще даже в проекте не было, -- я усмехнулся.
– - Что ж, похоже, мне здесь действительно не на что смотреть. А вам он, видимо, очень дорог. Думаю, я мог бы по возвращении на родину упросить Мастера показать мне жилище его учителя и прихватить оттуда что-нибудь для вас, -- я поднялся с насиженного места и взглянул на восток, где уже виднелась верхушка солнечного диска.
– - Кстати, вы не знаете, где Конрад? Я думал, они с Лисом где-то на улице, но мне так и не довелось встреться с ними, -- я перевел взгляд на Камелию.
Едва она раскрыла рот, чтобы ответить мне, как за спиной послышался топот. Я резко развернулся. Это был Лис. По всей видимости, он бежал без остановки. Сильно запыхался, местами виднелась кровь.
– - Лис! Что произошло? Где Конрад?
– - Их... кха... их было слишком много... ха... ха...
– - Кого их? Где Конрад, Лис!
– - я схватил его за плечо и попытался заглянуть в широко раскрытые глаза, в которых явственно читался страх.
– - Вампиры. Конрад остался сражаться с ними.
Глава 6
Дыхание войны
По записям Мастера Адриана
– - Так значит, они снова упустили его, -- Рихард сбросил с себя черный, обрамленный серебристым мехом какого-то северного животного плащ и кинул его на диванчик, стоявший справа от двери.
– - То есть ты хочешь сказать, что лучшие бойцы всего Камайна не могут поймать одного мальчишку, неприспособленного к жизни за пределами дворца?
– - он нервно усмехнулся и устало опустился в кресло за рабочим столом.
– - Боюсь, это так, Рихард. Риана в своих отчетах писала, что принц с еще двумя личностями сбежал буквально у них из-под носа, обрушив высокое здание в каком-то заброшенном городе, -- спокойно ответил я, сложив руки на груди и опершись о дверной косяк.
– - Надо будет заглянуть туда, как все уляжется...
– - Если уляжется, -- тяжело вздохнул он, откинувшись на спинку кресла и пригладив рукой растрепавшиеся черные волосы.
– - Не понимаю, как им... Словно сама вселенная против того, чтобы мы вернули его!