Чтение онлайн

Обдумывая эту мысль, я покинул поселок рыбаков.

У Ньера я узнал точное направление поисков. Пещеры Мамае располагались дальше на север, ближе к скалам. В том месте, как я понял из неразборчивой речи рыбака, болота сходили на нет, песок сменялся камнем. Кто бы стал жить в таких условиях? Только парочка магов.

Пещеры наверняка были достаточно уютными, чтобы в них поселиться. Аристократ не мог забыть о том комфорте, который окружал его в прошлой жизни. Хотя я несколько несправедлив. Эльфы даже из правящих домов были весьма скромны в своих потребностях. Даже более, чем простые аборигены, они блюли традиции предков и часто жили в простых хижинах. Прямо как наша аристократия до Императора. Золотой век, ха.

Я топал вперед, поглядывая по сторонам, но ничего интересного не было. Тот же пейзаж я наблюдал и за поселком. Через пару часов пути я остановился и решил отдохнуть.

Свой лагерь я обустроил у кромки воды, там, где прилив меня не достанет. Я разжег костер, очертил место стоянки кругом, чтобы ни одна тварь не подобралась ко мне незаметно, и лег спать.

Трех часов отдыха мне хватило. Проснулся я моментально, не балансируя на грани реальности и сновидения. Еще мгновение назад мой разум бродил где-то в иных мирах и вот — я снова в деле!

Поднявшись на ноги, я отряхнулся. Никто не попытался нарушить круг безопасности, мелкие крабы огибали дугу, а их большие сородичи даже не подходили. Им всем и так было чем заняться, беспокоить спящего мага, не входило в их планы. Следов в песке я тоже не обнаружил, значит, никто меня не преследовал.

Здоровая паранойя для мага необходима, как воздух.

Собрав пожитки, я продолжил свой путь.

Солнце светило слева от меня, так что я чуть изменил свой маршрут — стал забирать правее. Не люблю, когда какое-либо мое чувство не может контролировать пространство в полную силу. Солнце скрывало от меня то, что могло подобраться с левого бока. Конечно, застать меня врасплох было бы сложно, но я любил перестраховаться.

Никогда не знаешь, какое чудо может попасться на пути.

В любом случае, я шел в правильном направлении. Конечно, придется побродить еще достаточно долго, прежде чем я найду вход в Мамае. Ньер сказал, что они расположены в двух днях пути от их деревни — не так уж и далеко для прошедшего школу легиона мага.

Я привык к ходьбе, получал от нее удовольствие. Вещей с собой я таскал немного, лишь самое необходимое. Это не сравнить с тем весом, который весь день несет на своем горбу легионер. В пустынных районах еще приходилось нести на себе колья для частокола, дрова. Да, я не завидовал простым воинам, маги от таких повинностей были освобождены. Ага, мы тащили котлы для варки зелий, ингредиенты для них, лекарства, книги, другую бумагу, кучу амулетов…

Но мне это нравилось, что удивительно. После дня марша не оставалось сил, чтобы размышлять. Маг превращался в простой механизм, необходимый для подержания жизни всего воинского подразделения. Это было чувство общности, необходимости, сейчас подобного я не испытывал.

Империя давала ветеранам заслуженную свободу, но, честно сказать, я был ей не рад. Даже закон был далек от меня, он не правил моею судьбой.

Но все это было ерундой, по здравому размышлению я понимал, что мыслю неправильно, ущербно. Я должен гордиться своим статусом, а если меня что-то не устраивает, то почему я все еще не в Гильдии? Так что я занимался простым самообманом, но и тому было объяснение.

Дорога была тем вином, с помощью которого я топил прошлое. Новые встречи, новые впечатления — это усыпляло мои воспоминания, отвлекало от боли. Это ведь так необходимо.

Шагать по изменчивым пустошам это удовольствие, которое может испытывать только редкостный идиот, вроде меня. Единственные обязательства, которые я все еще соблюдал, так это некоторые моральные нормы да поиски Знаний. Больше меня ничего не сдерживало.

Прошагав почти всю ночь, я понял, что западные берега мне опротивели. Они скучные! Такие же застойные, как и болота вокруг! Нет, как закончу это дело, получу деньги и отправлюсь на север, вот там я развлекусь, как следует. У меня будет достойная компания, которая оценит силу моего сарказма и ярость магии.

Хотя болот становилось все меньше и меньше. Гнилушки-деревца сменялись кривым кустарником. Горы виднелись вдалеке. Горы достойные кисти художника или кошмара ребенка. Впрочем, горы тут можно было разглядеть с любой, даже самой крайней оконечности острова. Но для красного словца я отмечу эту гряду отдельно. Она была не черным монолитом, похожим на камень у дороги. Нет, эта гряда была покрыта травой, кустарником и цветами. Наверняка и ее засыпает пеплом, но редко.

Красивое зрелище, освещенное закатом. Смесь цветов, которые укладывались спать. Такое не везде можно увидеть. Путешествуя, я избирал различные маршруты, чтобы повидать новые места. Я творил новые воспоминания, которые могли затмить старые. Прошлое было ярким пятном, но Королевство сияло ярче. Думаю, что это основанная причина, по которой я хожу по этой земле.

На водопады Индора я насмотрелся вдоволь, не хочу больше туда никогда приезжать. Может быть, лет в восемьдесят, если доживу, я и проведаю эту провинцию, но не раньше. Хватило с меня впечатлений.

Королевство радовало мой глаз, подсовывало интересные задачки для ума. Мои чувства горели, в сердце порой разжигался утихший огонь. Говорят, еще север красив, но туда я боялся ехать. Снег страшил меня больше, чем пепельные бури.

Такое ощущение, что мое настроение подчинялось водительницам приливов. Я словно блуждал по фазам лун, подчинялся звездному небу. Возможно, в этом была своя правда, астрологи ныне были модны в столице.

Блуждая в темнице разума, я добрел до зеленых скал. Они не походили на холмы столичного региона Империи, это были самые настоящие скалы. Разве что макушки обтерты временем. Зубастую груду покрывал зеленый ковер, который меня так впечатлил перед закатом. Ночью он был ничуть не хуже, в воздухе пахло жизнью, я даже устыдился, что собираюсь принести смерть Эвелеру.

— Ну-ну, — вслух подумал я. — Увеласа не требует убивать мага, надо просто от него избавиться.

Избавиться… я хмыкнул. Каким образом можно изгнать того, кто и так был гоним из родных земель. На ум ничего кроме убийства не шло. Впрочем, я еще рассчитывал, что Эвелер сможет меня развлечь. Ничто не мешает мне плюнуть на задание главы Гильдии, она для меня никто, а контракт я не составлял.

— Так, Ньер говорил, что пещеры должны быть чуть дальше от дороги, ведущей в горы, — заговорил я вслух.

Даже в пустошах звуки не исчезали, что уж и говорить о западном побережье. Но без человеческого голоса, без речи путешествовать было довольно скучно. Потому у меня и появилась привычка высказывать в слух то, что я думал. Это помогало собраться и развлекало меня в пути. Надо бы завести какую-нибудь зверушку побойчее, чтобы она меня радовала своим писком. Но это, конечно, глупость, ни одна тварюшка не сможет пережить моего нелегкого характера.