Чтение онлайн

Вот только я, в очередной раз подтвердив свою ущербность и бесполезность, ни черта не заметила. Моя способность вляпываться на ровном месте не считается, ибо это врожденное.

Конечно, вслух я такого говорить не стала и старательно описала бабуле свои однообразно неудачные будни и выходные в надежде, что хоть она выловит из этого потока сознания какую-нибудь донельзя важную информацию.

Бабуля внимала и выпытывала, выпытывала и внимала, и хотя я далеко не спец в чтении лиц – особенно этого конкретного лица, – вряд ли она услышала что-то мало-мальски интересное. Вчерашнее убийство ее поначалу зацепило, но так как в «открытое расследование» я влипла по чистой случайности, в итоге это сочли досадным совпадением.

Наверное.

А может, завтра бабуля, словно заядлый Пинкертон, пойдет по следу.

Самое обидное, что, даже узнав о моем магическом истощении, жестокая женщина не сжалилась и не отпустила меня отдыхать, а продолжила допрос с двойным усердием.

В общем, спроваживала я ее с внутренними фанфарами. А еще к тому времени так устала, что даже не подумала задавать собственные вопросы: кто из семьи еще в городе, какие у них планы, чем это грозит мне… Вряд ли бабуля бы вот так сходу ответила, а бороться одновременно с напором ее магической мощи и собственной слабостью я уже не могла.

Мне едва хватило сил удивиться ее последнему высказыванию.

– Передай Дашке, что от меня может не прятаться. А вот у Лондона к ней большие претензии.

За сим бабушка наконец-то – наконец-то! – благополучно удалилась, а я добрела до спальни и рухнула на кровать, кажется, вырубившись еще в полете.

* * *

Одна из подлостей жизни: ложишься спать вымотанная в твердой уверенности, что продрыхнешь минимум сутки, а просыпаешься посреди ночи все с той же усталостью, но сна ни в одном глазу.

Посмотрев на часы, бессердечно демонстрировавшие двадцать минут четвертого, я вновь зажмурилась и попыталась заставить себя отключиться. Тщетно.

Впустую убив еще полчаса, я наконец соскреблась с кровати и отправилась в путешествие по квартире: зал – включить компьютер и музыку, кухня – поставить вариться кофе, туалет и ванная – думаю, тут подробности излишни. И только уже закутываясь в полотенце после душа, я осознала, что не так.

Дашка не пришла ночевать.

Пугаться и нервничать я не спешила. Во-первых, зараза уверяла меня, что никуда не собирается, но свалила – значит, скорее всего, действительно банально пряталась от бабули, как та и предположила. Во-вторых, Дашка хоть и с прибабахом, но особа очень даже самостоятельная. Не дождавшись, когда предводительница клана отчалит, она наверняка сняла где-нибудь номер или, простите, мужика. Не то чтобы сестрица часто этим грешит, но при необходимости обеспечить себе место для ночлега сумеет. Ну и в-третьих, что самое главное… она обещала разузнать, кто еще из родни прибыл в Ярославль. Вполне вероятно, эта самая родня взяла ее в плен, то есть пригласила в гости.

Так что, как видите, причин для беспокойства нет. А вот чтобы воспользоваться поисковиком – очень даже. Должна же я узнать, что такого натворила Дашка в Лондоне.

Долго искать не пришлось. Магсеть просто кишела статьями, постами и видеозаписями об одном грандиозном в своей нелепости событии, да и в обычный человеческий интернет кое-что просочилось. Еще бы – весьма сложно скрыть от общественности внезапное превращение в жаб целое семейство британских аристократов и их приближенных. И нет, напрямую сестрица нигде не упоминалась, но догадаться несложно. Фамилию ее жениха – видимо, теперь уже бывшего – я помнила. Да и за проступки Дашка всегда наказывала с… фантазией и размахом. Похоже, проштрафился этот граф знатно. Не удивлюсь, если расколдовывать его пришлось поцелуем и наверняка непростым… Про остальных не в курсе, сложно судить, не зная контекста и степени вины каждого.

Так или иначе, день задался. Хихикая, я налила себе кофе и уже приготовилась провести ленивое утро на диване с книжкой, когда неожиданно ожил телефон. Причем номер на экране высветился незнакомый, и я напряглась. Хорошее настроение сдуло подчистую.

– Да? – ответила настороженно.

– Если честно, не ожидал, что не спишь, – отозвалась трубка голосом поручика Ржевского. – Готова поработать?

– О… конечно, – отмерла я после небольшой паузы.

Интересно, у них все следователи приступают к трудовым подвигам в такую рань?

– Я б не беспокоил, но ситуация особая. Тебе знаком магазинчик «До рассвета»?

– Да.

Я нахмурилась, уже примерно представляя, зачем он позвонил. Упомянутую лавку магических зелий и редкостей от других подобных местечек, коих в нашем городе немало, отличает два ключевых момента.

Начать с того, что если остальные торгаши не брезгуют наживаться на людях-зеваках, продавая им безобидные безделушки под видом таинственных артефактов и такие же бесполезные травяные настойки, то в «До рассвета» порядок совсем иной. Без сопровождения мага простой человек не то что туда войти не сможет – даже дверь не отыщет. Да и с сопровождением ему будет крайне сложно что-нибудь приобрести.

Ну а второй момент: лавка действительно открывается, едва солнце укатывает за горизонт, и работает исключительно до рассвета. С первыми лучами – хоть застучись, никто не ответит. Представляю, что за мысли лезут в голову людей, впервые об этом услыхавших, но нет, хозяин магазина не вампир, их вообще не существует.

В отличие от других, не менее интересных… существ.

– Убитый часто туда наведывался? – догадалась я.

– Часто – не часто, но за пару дней до смерти потратил там без малого сорок тысяч.

Я невольно присвистнула.

Нет, в таких лавчонках есть товары и подороже, вот только все они… специфические. Кем же был наш труп при жизни? Впрочем, может, он набрал много-много мелочевки, кто знает.

Я посмотрела на часы – большая стрелка уже перевалила за пятерку. Сентябрь, светает сейчас где-то в половине седьмого, значит, времени в обрез. Одно хорошо – магазин расположен в моем районе, и пока Ян катится до Брагино, я успею высушить волосы и одеться.

– Буду готова через двадцать минут, – сказала я, уже доставая с полки фен.

– Сразу и выходи, – усмехнулся Ян, – подъеду через пять.

То есть, он притащился на другой конец города, даже не зная, найдет ли мага, чтобы попасть в лавку?

– А если б я не взяла трубку? Если б спала? – ехидно уточнила я.

– Бросал бы камешки в окошко и пел серенады, – совершенно серьезным тоном ответил Ян.

– А если б…

– Собирайся, – наглым образом оборвали полет моей фантазии. – Я готов ждать не больше пятнадцати минут.

– Без меня магазин все равно не найдешь, – буркнула я и нажала отбой.