Чтение онлайн

Когда же на прикрытые веки наплыла чья-то тень, а в нос ударил приторно тошнотворный запах пота и гнили, я очнулась.

Огромный толстый мужик, скроенный из кусков разных тел, навис надо мной. Он оказался совершенно голым, трупные пятна расползались по всему его телу. Изо рта торчали звериные клыки, которые не могла прикрыть порванная верхняя губа, нос провалился. Лысый череп с клоками седых волос и кожи покрывали корки запекшейся крови. Дикий ужас и желание любыми путями избавиться от непрошенного гостя — вот что вызвал бы у меня подобный визитер. Сейчас же я пыталась разглядеть его глаза, но не могла. А мне почему-то было очень важно их разглядеть. Словно я видела его раньше и теперь пыталась вспомнить — где. А вспомнив, я сделаю что-то такое, что меня спасет! Именно так! Я встрепенулась, хватаясь за эту мысль и нежданного гостя как за соломинку.

Толстяк вразвалочку обошел меня кругом, потом протянул руку, но тут же отдернул ее, будто обжегся. После череды методичных раскачиваний он решил заговорить.

— Что ты забыла здесь? — глухим рыком разлетелось по пустыне.

Я попыталась выдавить из себя хоть слово или просто разжать губы, но не смогла. Пробовала еще несколько раз хотя бы разомкнуть губы — не вышло. Толстяк на мои потуги смотрел равнодушно, будто и видел вовсе, а лишь чуял, что я тут. И терпения у него, похоже, было в обрез.

— Ты оглохла?! — Не дождавшись ответа, он принялся раскачиваться из стороны в сторону. Я по-прежнему напрягала всё, что у меня еще осталось, чтобы выдавить хоть слово. Похоже, на этот раз он понял, в чем дело. — Я верну тебе энергию, но тогда ты останешься здесь. Пока я не отпущу тебя.

Выходило так, словно толстяк не спрашивал моего согласия, а утверждал. Но я чувствовала, что он ждал ответа. Как же я это сделаю? Ведь понял же, что я беспомощна! Чего тогда ждет? Кивка? Я попробовала, но и головой пошевелить не получилось. Как я это сделаю — заорала мысленно, устремляя единственное, что у меня осталось — взгляд? Ты же видишь, я согласна на всё! В тот же миг тело стало наливаться силой.

— Сколько можно ждать?! — прорычал незнакомец.

— Я не знаю…

— Это не ответ. — Толстяк снова попытался прикоснуться ко мне, но столь же безрезультатно. Что-то явно мешало ему меня тронуть, а ему это зачем-то было нужно. Я чувствовала. — Ты не принадлежишь этому миру. По крайней мере, пока, — говоря это, он криво усмехнулся. — Но ты здесь, и я хочу знать — зачем?

— Я не помню. А что тебе до меня? Разве я кому-нибудь мешаю?

— Ты рушишь мои границы, — сурово произнес незнакомец. — Я хочу избавиться от тебя.

Я потеряла дар речи от подобной откровенности, а потом закричала.

— Да кто ты такой?!

— Я тот, кто вечно сеет зло, но вечно пожинает благо, — с хохотом произнес толстяк. Гулкое эхо прокатилось по пустыне. Казалось, смех сыпался на меня со всех сторон, наполняя сердце страхом.

И вместе с тем что-то знакомое вновь проскользнуло в его словах. Я уняла дрожь и уставилась на обрюзгшую противную морду с оскаленной пастью. Назвать ее ртом язык не поворачивался. Глаза… Пелена, мешавшая их рассмотреть, таяла под напором воли. Мгновение — и я отшатнулась, опаленная огненной бездной, колыхавшейся в пустых глазницах.

— Ты! — Воспоминания захлестнули. Одна за другой перед мысленным взором проносились сны из настоящей моей жизни, только там толстяк представал в ином виде. Надо же — у меня была жизнь! Догадка огорошила и обрадовала так, что я чуть снова не упустила толстяка из виду, а вместе с ним и знание — кто он.

Я чувствовала, как широко открылись мои глаза, а рот застыл открытым. Повелитель дэвов ощерился, выпячивая нижнюю челюсть. Похоже, он тоже узнал меня.

— Так это тебя Нанэ вытеснила из Материи? Эта тварь — моя самая любимая игрушка. Ты вряд ли заменишь ее… — задумчиво произнес демон. Он снова принялся раскачиваться из стороны в сторону, словно погрузился в раздумья.

Подобная перспектива меня совершенно не обрадовала. Первая мысль, ворвавшаяся в голову — бежать! Но я не решилась последовать ей. От Ангро-Майнью не скроешься в преисподней, где он полноправный хозяин. Странно, но я совершенно спокойно отнеслась к тому, что попала на тот свет. Меня больше пугал заинтересовавшийся мной демон. По опыту Нанэ я сообразила, что ничего хорошего от него ждать не стоило.

— Однако, ты тоже можешь меня позабавить… — продолжил размышлять вслух Ангро-Майнью. — Весьма.

Мне стало еще страшнее, сердце заколотилось где-то в горле. Я отчаянно сжимала кулаки, не в силах придумать, как избежать этой участи. Если уж у Нанэ не вышло перехитрить Ангро-Майнью, куда уж мне? Слезы подступили к горлу, и я с трудом сдерживала их, чтобы не дать демону лишнего повода посмеяться.

— Я могу дать тебе то, что ты хочешь, — наконец, обратился ко мне повелитель дэвов.

— Ты не можешь дать мне это. Уверена, ты даже не знаешь, что я хочу. — Про себя отметила, что он был не слишком разнообразен в своих развлечениях. Загнанная в угол, без шанса скрыться или забиться куда-нибудь, я стала более уверенной. Страх отступал.

— Ты сможешь отомстить Нанэ… — начал Ангро-Майнью, но осекся. Он не увидел в моих глазах никакой заинтересованности. Демон поморщился, словно это больно его укололо. Но и тут он не растерялся. Оказалось, у него в рукавах прятались козыри всех мастей. — Я дам тебе шанс вернуться обратно, — непринужденно произнес повелитель дэвов, не глядя в мою сторону.

— Это невозможно! — воскликнула я, не в силах сдержаться. Он знал, что предлагать. Надежда вспыхнула в груди, волнение и дрожь охватили всё мое существо. И в то же время не хотелось оказаться на крючке демона. Что он возьмет взамен? Не попросит, а именно возьмет? Выбор наверняка будет не за мной. — А где гарантии, что ты меня не обманешь?

— Гарантии? Хм… Люди… Вы любите все усложнять. Я никогда не лгу, — Ангро-Майнью демонстративно отвернулся и задрал голову.

— А Нанэ?! — выпалила я. — Да что уж далеко ходить, даже твой облик — всего лишь морок!

— Ах, это! — повелитель дэвов ничуть не смутился. — Разве я ее обманул? Я выполнил всё, что обещал. А насчет моего вида… Откуда ты знаешь, что я представал перед Нанэ в настоящем облике? Я рожден не в Материи и не имею тела. Да и кто сейчас верит в демонов? Вы настолько ничтожны, что не знаете простых истин, а туда же — стремитесь познать запредельные тайны.