Чтение онлайн

«Как вариант. Либо это был магический бой». — Ходу было не так просто смутить.

— Если магический, то карлики, при их-то количестве, раскатали бы эти длинные шеи в два счета, — возразила Осси.

«Если только они были знакомы с боевой магией. А если нет? Что спорить, давай вернемся к двери и посмотрим — было у них оружие или нет».

Осси согласилась, и после скрупулезного изучения деталей барельефа было единогласно признано, что оружия у карлов не было. Следов магии, впрочем, тоже было не видно. Все это было очень непонятно, а следовательно, оставляло много простора для размышлений. Причем большей частью неприятных. Уж такова наша жизнь.

Вернувшись на балкон, Осси отправилась к мосту. Дорога до него заняла чуть больше времени, чем предполагалось, потому что несколько раз приходилось огибать участки, где костей было навалено слишком уж много. В своем нежелании тревожить последний сон мертвых Осси готова была поступиться и временем своим, и силами, но уж больно ей не хотелось переть напролом по чужим костям.

— Ну и бойня здесь была! — не выдержала она.

«Да уж…» — протянула Хода, без особого, впрочем, интереса.

На этом разговор и закончился, так толком и не начавшись, и вскоре они подошли к мосту, на котором, что знаменательно, костей и черепов не было. Ни единой, понимаете ли, косточки. Вот такая вот избирательная санитария была в этом краю.

Осси стояла перед мостом, смотрела и думала.

Пять секций по двадцать ардов. Сто ардов по прямой — смешное расстояние, бег на короткую дистанцию. Ну и что с того, что нет костей… так даже лучше. Ну и что с того, что конструкция моста совершенно идиотская… как хотели, так и строили. Ну и что с того, что крови на этом мосту было пролито немерено… ее уж нет давно, да и к тому же многие кровь очень даже уважают — Осси скосила глаза на Гаситель, болтающийся на поясе.

И все равно идти туда не хотелось. Не хотелось, и все! Хоть режь! Хоть золотом осыпай!

Оттягивая как можно дальше момент, когда все-таки придется шагнуть на этот шедевр архитектуры, переброшенный над пропастью на немыслимой высоте, Осси принялась рассматривать собственно конструкцию моста. И чем дольше рассматривала, тем чуднее и непонятнее ей становилось.

Мост состоял из пяти монолитных плит, соединенных между собой и подвешенных на металлических кронштейнах, которые крепились к середине каждой плиты с боков. По краям плиты были огорожены чисто символическим, — наверное, для удобства защиты объекта — бордюрчиком, который едва ей до колена доставал. Вот такой шедевр подземных мостостроителей. При ближайшем рассмотрении конструкция не казалась ни устойчивой, ни надежной. Но ведь стоит же… То есть висит… И не один год уже висит, и не сто даже…

Осси подошла вплотную к началу моста и остановилась у плиты, лежавшей на краю разлома. Не спеша проверила, застегнуты ли карманы комбинезона, натянула перчатки, подтянула потуже пояс, закрепила получше арбалет и замерла, словно на старте в ожидании сигнала. Тянуть дальше было бессмысленно.

— Как у нас с активностью?

Хода магии не чувствовала, о чем и доложила в подобающей форме.

— Ну и ладненько, — сказала Осси и ступила на мост.

Мост как мост. Ничего ровным счетом не произошло, да и не факт, что должно было…

Не торопясь, Осси шла по первому пролету, на всякий случай держась поближе к центру — подальше от пропасти.

Идти все равно было очень неуютно. Во-первых, высота нешуточная. А во-вторых, Осси была сейчас как на ладони, прекрасно просматривающаяся из любой точки этой долины. И, буде кому приспичит сейчас ее обидеть, сделать это будет совсем нетрудно. Но бежать по этой не очень-то убедительной конструкции все равно не хотелось. А потому девушка шла медленно, вся сжавшись, как пружина, и готовая в любой миг совершить стремительный бросок либо вперед, либо назад.

Шаг за шагом она потихонечку удалялась от берега. Краем глаза отметила, как нырнул вниз, резко исчезнув в глубине, край провала, как постепенно заполнила весь обзор пустота, над которой тонкой ленточкой протянут мост. Девять шагов, десять… Все больше их оставалось позади, хотя причудливый остров, похожий на торчащий палец, был все так же далек. Ничего не происходило. Осси поравнялась с первой подвеской моста и остановилась, рассматривая ее.

То, что издалека казалось тоненькой ниточкой, вблизи оказалось толстенным металлическим прутом, и это вселяло надежду, что мост все же не рухнет под таким ничтожным весом, как вес Осси Кай. Жить стало легче, идти стало веселее. Вокруг все было спокойно — сонное темное царство. Ничем не нарушаемая тишина, и никакого движения вокруг.

— Что с активностью?

«Чисто». — Хода была лаконична и деловита.

Осси чуть расслабилась, но все равно какое-то нехорошее предчувствие не покидало ее. Оно никуда не ушло и продолжало топтаться на пороге сознания, словно пыталось о чем-то предупредить, но Осси упорно его не понимала. Хотя изо всех сил старалась. Что-то ее тревожило, хотя все вокруг говорило о том, что никаких опасностей нет и в ближайший миг не предвидится. Но вот о том, что произойдет в миг, следующий за этим самым ближайшим, все вокруг не знало, а предчувствие-то, по всей видимости, догадывалось… Муторно как-то было на душе.

«Что стоим?» — подала голос Хода.

— Не знаю… предчувствие, — ответила Осси.

Хода замолчала, внимательно изучая окружающий пейзаж и сканируя его на предмет несанкционированной магии и прочей гадости.

«Вроде все спокойно, — заявила она спустя некоторое время. — Я ничего не вижу».

— Я тоже не вижу, — согласилась Осси и, поправив рюкзак на спине, двинулась дальше.

На третьем шаге ей показалось, что мир чуть покачнулся.

На четвертом он поплыл.

А на пятом стало очевидно, что он плавно уходит из-под ног. В буквальном смысле. Плита, по которой шла Осси, под весом девушки начала медленно опрокидываться, вращаясь вокруг оси подвески, проходящей через ее середину.

Вращение это, поначалу совсем незаметное и резко усиленное последующими шагами Осси, становилось все стремительнее с каждым мигом. Плита неукротимо опрокидывалась вниз, превращаясь в покатую пока еще горку, но угол наклона стремительно менялся, по мере того как плита разгонялась под собственным весом.

— Качели, прах их забери! — закричала Осси и попыталась рвануться назад. — Качели в бездну…

Она успела развернуться, но угол наклона плиты уже достиг критических тридцати градусов, поверхность под ногами стала стремительно уноситься вниз, и Осси, упав на живот, ногами вперед начала соскальзывать к краю, тем самым еще больше убыстряя неумолимое вращение огромной плиты.