Песнь Самайна
Шрифт:
Мелькнула копна тёмных волос.
– Что смотришь? – прошептала дочка сапожника, прячущаяся в кустах можжевельника. – Иди, спасай своего духа!
«Почему?» – по буквам губами проговорила Рогнеда.
Девка замялась, злобно зыркнула на северянку исподлобья, и прошипела:
– Чтоб тебя пристрелили на этой охоте, да Ивар на достойную взор свой обратил!
Рогнеда едва не улыбнулась, но в последний момент остановила себя, и только низко поклонилась дочери сапожника.
Девка фыркнула, и поползла прочь от дома старицы.
Северянка, не теряя более ни мгновения, помчалась в лес.
Солнце только-только начинало пробиваться между стволами, окрашивая и без того яркие осенние листья в багряные цвета.
Рогнеда бежала по лесу, то и дело, замирая за деревьями, прислушиваясь, нет ли поблизости охотников. До сих пор ей везло – люди деревни пошли гурьбой и, скорее, желали самого вкуса охоты, нежели поимки зверя.
Северянка давно научилась выслеживать в лесу дичь, но лисы были умнее.
«Если я не найду, может, и другие не смогут», – думала Рогнеда, опускаясь на колено и касаясь примятой чьей-то лапой листвы.
Вдалеке послышался клич кого-то из охотников. А за ним свист стрелы и улюлюканье.
Рогнеда вскочила и бросилась на звук, но не успела сделать и пары шагов, как на неё из-за древнего дуба выскочила рыжая фигура.
Лис едва не сбил северянку с ног, но, увидев, кто перед ним, остановился. Зверь смерил Рогнеду осмысленным, усталым взглядом и тяжело припал на заживающую лапу. С неё спали наложенные Рогнедой повязки, но всё ещё виднелись зеленоватые следы притирок и снадобий.
Северянка не знала, что ей делать. Вот, она нашла лиса. А дальше что? Как спасти его? Как задержать охоту?
Лис медленно шагнул к Рогнеде, продолжая буравить её взглядом рыжих глаз.
«Может, золото в них мне приснилось?» – думала девица, протягивая руку к зверю.
Тот подошёл совсем близко. Уткнулся мордой в протянутую ладонь и прикрыл глаза.
Рогнеда осторожно, стараясь не спугнуть, погладила лиса.
– Отойди от него, – напряжённый голос Ивара послышался за спиной северянки.
Рогнеда слышала тихий гул натянутой тетивы, и знала, что сделай она один шаг от лиса, сын старосты в него выстрелит.
– Рогнеда, отойти от зверя, – повторил Ивар, и теперь его голос прозвучал чуть правее.
Рогнеда подвинулась, продолжая загораживать собой зверя, и упрямо дёрнула головой.
– Дай убить его. Иначе они убьют тебя.
Северянка вымученно улыбнулась.
Казалось бы, выбор прост: жизнь или смерть.
«Нельзя, нельзя лиса убивать. Не позволю!» – яростно думала Рогнеда.
С такой же яростью и решимостью, она резко обернулась к Ивару.
От её движения, он и сам дёрнулся, отпуская тетиву.
Стрела просвистела аккурат мимо лица северянки, опаляя щёку сначала холодом стального наконечника, а затем огнём пореза.
Ивар в ужасе опустил лук.
– Я… – начал было он, но Рогнеда только покачала головой и раскинула в стороны руки.
Ей не нужны были особые жесты, чтобы сказать: «Хочешь лиса? Стреляй в меня».
Ивар трясущимися руками поднял лук. Он медленно достал из колчана новую стрелу и натянул тетиву.
Рогнеда видела, что целится он в сторону от неё, но всё равно ощутила укол страха, расползшийся где-то в груди.
«Хватит ли мне сил?» – подумала она.
– Отойди, – надрывно, с мольбой произнёс Ивар.
И тут Рогнеда почувствовала, как тёплая шерсть коснулась её ноги.
Лис вышел из своего укрытия, и уверенно шагнул перед северянкой.
Ивар отпустил тетеву.
Рогнеда беззвучно закричала, отталкивая лиса.
Северянка споткнулась о корягу, скрытую листьями, и упала на колени. Лис скалился на Ивара.
Время как будто замедлилось, и Рогнеда не почувствовала, а, скорее, услышала склизкий звук железа, прорезающего плоть.
Она повернула голову, и удивлённо посмотрела на стрелу, торчащую из её плеча.
Северянка резко втянула ртом воздух, и повалилась на листья.
Рогнеде показалось, что она оглохла. По крайней мере, ей ничего не было слышно, кроме собственного тяжёлого дыхания.
Зато звуки с лихвой заменяла боль. Слепящая, растекающаяся волнами от плеча по всему телу.
Северянка с трудом приоткрыла глаза.
Над ней склонился Ивар, яростно разрывающий свою рубашку на полосы и что-то орущий.
Рогнеда чуть повернула голову, и едва не потеряла сознание от такого простого жеста.
Лис по-прежнему был рядом. Смотрел внимательными жёлтыми глазами. Вот оно, золото! Не померещилось ведь!
«Беги», – Рогнеда сложила пересохшие губы в одно короткое слово.
Но лис не повиновался. Только продолжал смотреть на свою спасительницу.
– Я убью тебя! Это из-за тебя! – яростно крикнул Ивар, бросая разорванную рубашку и снова берясь за лук.
«Беги…» – слабея, повторила Рогнеда.
Ивар выстрелил.
Лис так быстро увернулся, что северянке показалось, будто он расплылся в воздухе.
Сын старосты выстрелил снова.
Лис изогнулся, и стрела вонзилась в дерево.
С каждой новой стрелой Ивар двигался всё медленнее, а лис всё быстрее.
Наконец, зверь развернулся и побежал прочь от охотника. Он так быстро растворился между деревьями, что казался истинным лесным духом.
«А лапа то, здоровая…» – отстранённо подумала Рогнеда, и это стало её последней связной мыслю перед тем, как она погрузилась во тьму.