Чтение онлайн

Каро разложил на коленях какие-то бумаги и внимательно изучал их при свете чародейского светильника. На каких-то ставил размашистую подпись вычурной перьевой ручкой, какие-то просто откладывал.

Джанна сидела напротив, аккуратно сложив руки на коленях, и не мешала. Скользила взглядом по перевернутым строкам, которые могла разглядеть, но они ни о чем ей не говорили. Просто какие-то обрывки приказов, официальных распоряжений, кажется, что-то связанное с армией.

Каро отправился к Калебу в такую погоду, несмотря на шторм, и на обилие работы. Значит, он считал эту встречу важной. И он взял с собой Джанну — должно быть, рассчитывал, что ее присутствие сможет на что-то повлиять.

Или же ему просто нравилось держать ее рядом.

Последнюю мысль Джанна отмела как бессмысленную.

Экипаж остановился у высоких ворот, где-то на окраине города. За хлопьями снега и голым, над опустевшим садом угадывались треугольные крыши.

Жилище Калеба больше напоминало имение, чем обычный городской дом.

Агент, который правил экипажем, соскочил на землю, пошел к воротам и долго звонил в колокол у двери.

— Не сомневайтесь, — с усмешкой сказал Каро Джанне, — это надолго.

Он оказался прав, люди Калеба не торопились пустить их внутрь — и это явное пренебрежение, пусть мелочное и абсолютно бессмысленное, очень наглядно показывало отношение хозяина к гостям.

— Вы уже чувствуете, как нам рады? — Каро фыркнул, когда мрачный, сгорбленный дворецкий провел их в дом и предложил расположиться в гостиной у очага. По крайней мере там было тепло.

— Внезапные гости у нас редкость, господин, — с безупречной вежливостью, и затаенной издевкой ответил дворецкий. И его «внезапные» звучало так же как «нежданные». Он разговаривал исключительно с Каро, на Джанну даже не смотрел.

— Мы не гости, — ровно отозвался тот. — Мы хозяева. Так Байрнсу и передайте.

Дворецкий замер, с трудом удерживаясь от ответа — Джанна видела, чего это ему стоило — и все же возражать не решился.

— Можно не передавать. Байрнс вас слышал, — угрюмый голос, громкий и будто отразившийся от стен, заставил Джанну повернуть голову. Калеб стоял на лестнице, на верхних ступенях, и его фигура терялась в полумраке.

Наверху горело всего несколько светильников, словно весь дом уже спал. — Вы-таки явились сами.

— Разумеется, — Каро шутливо поклонился. — Раз уж вы проигнорировали мое приглашение.

— Вам здесь не место. Вам и вашей… жене.

Последнее он словно выплюнул.

— Повежливее, Калеб, — холодно осадил его Каро. — Относитесь с уважением к своей семье. Или последствия вам не понравятся.

— Снова лезете с угрозами, — Калеб рассмеялся, уродливо и совсем невесело, а Джанна подумала, что это больше напоминало ей встречу зверей, чем нормальный человеческий разговор. — Вы запугиваете, потому что ничего другого вам не остается.

Два хищника кружили друг вокруг друга, перерыкивались угрозами, прикидывали, как вырвать друг другу глотку.

— Ошибаетесь, — Каро вдруг улыбнулся, и его напряжение и холодность исчезли, словно их и не было. — Я могу и не угрожать. Как ни крути, Калеб, я заставлю вас делать все, что мне нужно. Уверены, что хотите обсуждать это при слугах?

Калеб сделал несколько шагов вниз. Подкованные сапоги будто лязгали по мраморным ступеням:

— Ну, пойдемте в мой кабинет, если вам так неймется говорить наедине, — он повернулся к слуге, коротко кивнул. — Можешь быть свободен. Если потребуется я сам провожу гостей.

Он подчеркнул тоном, пренебрежительным и мрачным это «гостей».

— Вы все еще не поняли, Калеб? — спокойно спросил Каро. — Одно мое слово, и вы сами станете в этом доме всего лишь гостем.

Калеб сделал вид, что не услышал его.

В кабинет Калеб зашел первым, не потрудился посмотреть, следуют ли за ним Каро и Джанна, и сел за стол, отодвинув массивное кресло.

Каро закрыл дверь, пододвинул Джанне стул, предлагая сесть. Жест был совершенно обыденным, и наверняка заученным. Каро делал это не потому, что заботился, а потому что был так воспитан, но она все равно приняла его с благодарностью.

Стол перед Калебом был завален бумагами.

— Мне доложили, что вы очень заняты, — спокойно и с легкой усмешкой заметил Каро, кивая на бумаги.

— Вашими стараниями, — отозвался Калеб.

— Я ждал вас на Арене. Но вы не пришли.

— Ваша возня с Делией меня не касается, — ответил Калеб. — Мне плевать, на ком вы женились, кого обидели. Я не участвую в Парной Лиге, и, откровенно говоря, я сожалею только, что вы выжили.

Каро улыбнулся:

— Опасно говорить такое государственному агенту.

Калеб фыркнул, полностью игнорируя Джанну:

— Вы бесите меня не потому, что государственный агент, а потому что мудак, который тянет руки к моему имуществу. И я клянусь, Каро, вы не получите от моей семьи ни пунта. Не важно, станете вы патриархом или нет, — он кивнул головой на бумаги. — Если потребуется, я собственноручно перепишу все на других людей, лишь бы оно не досталось вам.

Каро с интересом вздернул бровь, протянул руку:

— Правда? Вы позволите?

Калеб отдал ему один из листов:

— Наслаждайтесь.

Джанна сидела достаточно близко, могла разглядеть аккуратные, ровные строки.

Это была дарственная.

— Вряд ли вы хорошо разбираетесь в правилах наследования у аристократов, Джанна, так что давайте я поясню, — сказал ей Каро. — Патриарх семьи имеет право распоряжаться общим имуществом рода, а также привилегиями родственников. Но не частным имуществом. Как, например, я могу продать наш с вами дом, но не имею права продать ваше платье.

Она молчала, не перебивая, тем более, что действительно плохо в этом разбиралась. И говорил он на самом деле не для нее.