Чтение онлайн

Элфаим продолжал всем своим видом выражать вежливое сомнение, и Ариант снизошла до объяснения.

– Если бы война уже началась, нас никуда бы не пропустили еще на предыдущем блокпосту, а вокруг было бы не продохнуть от филлинских войск. Здесь начинаются самые удобные подходы к базе Север - ни каньонов, ни горных речек. Если бы они собрались атаковать базу, то нанесли бы главный удар в этом месте либо еще дальше к юго-западу. И поторопитесь, пожалуйста! Нам надо успеть развернуть установку до темноты!

– Это нам надо будет успеть развернуть установку, а не вам, - пробурчал Элфаим, естественно, про себя.

Безусловно, Ариант, держащая под контролем филитов и организовывавшая свободный проезд через кордоны и блокпосты, потрудилась во время их пути больше всех. Но и Элфаима изрядно вымотала длинная дорога. Весь световой день они колесили какими-то глухими проселками, из-за чего обещанные Ариант двести километров, превратились, по его впечатлению, чуть ли не во все пятьсот.

Но приказ есть приказ, и Элфаим повернулся к своим парням.

– Приехали, boys! Разгружаемся!

Ребята радостно высыпали из кузова. За последние несколько часов им удалось размяться всего однажды, когда на очередной лесной просеке у грузовика кончилось горючее, и филиты начали заливать в бак бензин из больших замасленных канистр.

Правда, поняв, чем им предстоит заниматься, парни быстро поскучнели. Сейчас впору было пожалеть об отсутствующих гравиплатформах и кране. Но все они находились вместе с катером в добрых двух сотнях километров отсюда, если он еще не вылетел на место рандеву. Делать нечего, приходилось обходиться своими силами.

Уже смеркалось, когда они, наконец, собрали проклятущую ракетную установку и уложили в трубах направляющих восемь длинных и тонких ракет с тупыми носами и складывающимися лопастями стабилизаторов. Ариант колдовала над пультом, не допуская никого к этой ответственной задаче. Она мучительно долго выстраивала углы возвышения, но, наконец, закончила. Все отбежали в сторонку, а из труб вырвались восемь огненных хвостов, с завываниями поднявшихся и скрывшихся за лесом.

– Хорошо пошли!
– пробормотал Элфаим.
– Видать, к снегу...

– Вы еще в состоянии шутить?!
– Ариант устало и как-то совсем по-домашнему улыбнулась.

– А что мне еще остается?!
– неожиданно для себя откровенно хмыкнул Элфаим.
– Мне же не хуже вас известно, на чью голову прилетят эти снаряды.

– Ну, не все так трагично, - усмехнулась через силу Ариант.
– Снаряды неуправляемые, и на расстоянии почти в шестьдесят километров разброс может быть немаленьким. Так что они не обязательно свалятся кому-нибудь на голову.

– Тоже верно, - Элфаим кивнул. И, преодолевая нарастающую неловкость, предложил: - Свое дело мы сделали, ракетную установку оставляем здесь. По машинам?!

Трудно сказать, стало бы Элфаиму легче, если бы он узнал, что их миссия на самом деле провалена. У того, кто обеспечивал их аутентичным земным оружием, были свои планы.

Ни одна из выпущенных ими ракет не взорвалась. Все они мертвыми камнями рухнули в снег, не долетев от километра до полутора до основного комплекса зданий базы Север, к тому времени покинутой и победившими филитами, и уведенными ими с собой пленными-кээн. Поэтому обстрел, проведенный из вроде бы самого подходящего для атаки сектора, откуда еще вчера были сняты даже временные посты наблюдения, чтобы раньше времени не тревожить пришельцев, остался не замеченным.

Однако ни Элфаим, ни Ариант этого не знали. И поэтому продолжали играть отведенные им роли.

– Филиты уехали, - доложил Элфаим, подходя к Ариант, с усталым видом сидящей на куче свеженарубленного лапника с планшетом в руках.

– Хорошо, - девушка сосредоточенно кивнула.
– Все, я их отпустила. Через десяток минут придут в себя.

– Не рано ли?
– усомнился Элфаим.
– Как бы они потом не вернулись сюда, да еще с компанией!

– Не вернутся, - убежденно сказала Ариант.
– У них кончается бензин. Когда они очнутся в темноте и в незнакомом месте, предпочтут остановиться и дождаться утра, чтобы не остаться в глухом лесу без капли топлива.

– Так-то оно так, - без особой убежденности в голосе согласился Элфаим.

– А что не так?! Или оставлять важных свидетелей в живых и отпускать их восвояси так противоречит вашему опыту?!

– Не то, чтобы противоречит... Просто обычно мы не оставляем следов...

– А тут их приходится буквально разбрасывать за собой, - чуть насмешливо подхватила Ариант.
– Что же, филиты не зря будут потом утверждать, что это не они обстреляли базу Север и спровоцировали войну. И даже окажутся правы. Не так ли?!

Элфаим мрачно кивнул. Не хватало еще, чтобы ему напоминали элементарные вещи! И что это сегодня с ним?! Элфаим был откровенно зол на себя. Он, опытный офицер спецотдела, успешно выполнивший несколько совсекретных операций и давно забывший, что такое неуверенность, страх и совесть, робел перед этой ведьмой и ничего не мог с собой поделать.

– Катер прибудет сюда через четверть часа, - сухо сообщил он, стараясь скрыть охватившее его забытое чувство неловкости.
– Куда вас доставить? И, может, в этот раз вас нужно будет проводить? Все-таки мороз, ночной заснеженный лес, а у вас нет даже гравискейта...

Ариант отложила планшет и подняла на него свои огромные колдовские глазища.

– Том, какой вы милый!
– назвала она его земным именем.
– Вы так восхитительно старомодно заботитесь обо мне! Вам действительно очень идет ваша роль. Говорят, у землян такая мужская заботливость о слабых женщинах в чести. Надеюсь, вы, как командир отряда, занимаете отдельный купол?!

– Да, - Элфаим пока не совсем понимал, куда она клонит.

– Тогда отвезите меня туда!
– Ариант нарочито медленно и плавно поднялась и встала вплотную к нему, обжигая взглядом бездонно-глубоких темных глаз.
– У нас с тобой был нелегкий день. Центральная база молчит, словно вымершая. Сегодня ночью нам надо будет немножко отвлечься... и развлечься!...