Чтение онлайн

– Так чего ж они не идут? – со все возрастающим беспокойством глядя на приближающихся покойников, поинтересовался Курт.

– Их держит довольно сильная магия, – пояснил посох. – Но твоя – сильней.

– Значит, достаточно мне просто повелеть, и они пойдут по домам? – обрадовался Курт.

– Будь ты, как раньше, Богом – этого бы хватило, – ответил Мур. – Но ты уже не Бог. Судьба вновь разжаловала тебя в маги. Так что повеления не хватит. Заклятье нужно.

– Какое заклятье? – с надеждой спросил Курт.

– Откуда мне знать? – удивился посох. – У каждого мага свои заклятья. Есть, конечно целая куча общих заклинаний, но вряд ли что-нибудь из них подойдет для данного случая. Кстати, я и вообще не уверен, что тебе подойдет хоть одно из джанхарских заклинаний.

– Что же мне делать? – со страхом прошептал Курт, глядя на приближающихся мертвецов.

– Спроси у своей Силы, – ответил Мур. – До сих пор она тебя неплохо выручала.

– Выручала… – горько бросил Курт. – Ну, и где она?

Он оглянулся по сторонам, словно надеясь отыскать взглядом ту самую зловредную силу, которая выручала-выручала, а потом вдруг перестала. Вот не хочет придти на помощь, и все.

– Меч мой, ко мне! – повелительно гаркнул Курт, за громкостью голоса пытаясь спрятать неуверенность тона.

Закрыв глаза, он вытянул перед собой руку открытой ладонью вверх.

«Только бы сработало! Только бы…»

И на его ладони действительно что-то очутилось. Что-то маленькое, легкое и мокрое. Мур нервно хихикнул. Курт открыл глаза и посмотрел. На его ладони сидела лягушка. Квакнув, она спрыгнула и поскакала к ближайшей луже.

– Это немного не совсем меч, – заметил Мур.

– Точней – совсем не меч! – простонал Курт.

Мертвецы приближались. Теперь они были уже совсем близко.

– Попробуй еще раз, – предложил посох.

– Приди ко мне, мой волшебный меч! – завопил Курт.

Что-то с размаху толкнулось ему в руку. Курт ухватил это что-то и оглушительно выругался. Вместо меча в руке оказался мяч. Ярко раскрашенная ярмарочная игрушка.

– Ошибка всего в одну букву! – воскликнул Мур. – Продолжай, не останавливайся! Быть может, мы сумеем обойтись и без заклинаний!

– Ага! И все эти старания сработают уже после того, как меня разорвут! – в ответ завопил Курт.

Размахнувшись, он швырнул мячом в приближающихся покойничков. Хлопнувшись в лоб одному из них, мяч взорвался с оглушительным грохотом. Мертвецов просто разметало, разбросало во все стороны.

– Неплохо! – азартно выкрикнул Мур.

– Плохо, – вздохнул Курт. – Они опять подымаются.

И точно: мертвецы подымались вновь, сползаясь в какое-то подобие атакующего строя. Некоторые из них потеряли свои мерцающие багровым светом мечи и теперь потрясали скрюченными пальцами. Впрочем, глаза у них горели по-прежнему.

– Послушай, Мур, – очень сосредоточенным голосом проговорил Курт. – Надеюсь, ты не будешь против, если я немного побегаю?.. по правде говоря, я давно хотел этим заняться…

Курт сделал несколько шагов назад. Строй мертвецов качнулся, приближаясь. Справа и слева они двигались гораздо быстрее, охватывая Курта полукольцом. Края полукольца смыкались с угрожающей скоростью.

– Бег – очень полезная для здоровья вещь, – продолжил Курт. – Я знаю, что обещал убить колдуна… и я непременно… этим займусь… честное слово!.. но потом, ладно?!! А сейчас я… я…

Курт сорвался с места и понесся, точно свихнувшийся заяц. Трупы припустили следом. От их мерного топота у Курта заныло в животе. Чудовищное болботание вырывалось из их искалеченных смертью ртов. Они уже почти сомкнули кольцо – Курт выскочил разве что каким-то чудом: один из мертвецов успел-таки ухватить Курта за ухо, но костяные пальцы соскользнули, и Курт, заорав от страха, вырвался, наконец, на волю. Он бежал, бежал, подвывая от ужаса, а следом за ним, растянувшись в колонну, бежала безмозглая и отвратительная смерть.

– Кажется, эти ребята тоже не прочь поправить здоровье, – меланхолично заметил Мур.

– Ага. Только их здоровье… меня сейчас… и волнует! – тяжело и сердито пропыхтел Курт.

– А мне казалось, что тебя беспокоит как бы побыстрей унести отсюда ноги, – невинно заметил посох.

– Проклятая… деревяшка! – прерывисто выдохнул Курт. – Нашел… время для шуток! Вот сооружу… из тебя… растопку… для костра!

– Вряд ли ты сумеешь разжечь костер на бегу! – фыркнул посох. – Впрочем, шутки в сторону. Помолчи и побереги дыхание. Этак ты скоро свалишься.

– Ну нет уж! – воскликнул Курт. – Я никогда не свалюсь, пока за мной бежит ЭТО!

Казалось, мертвецы не могут догнать Курта – однако они и не отставали. Не отставали и не уставали. Они ведь не были живыми. Их ноги передвигались с размеренной отчетливостью смерти. Они бежали неторопливо, словно война или мор. Их движения были исполнены однообразием и монотонностью ужаса. Курт был живым, и он начал уставать. Воздух стал шершавым и твердым, его куски с трудом протискивались в легкие. Голова сделалась чугунной, и какие-то психи со всей дури лупили по ней здоровенными кузнечными молотами. Ноги же, напротив, стали ватными, и Курт не мог понять, быстро ли он бежит.

Тут оно и случилось. В руку ему опять толкнулось нечто. Курт схватил его… и увидел свой волшебный меч. Наконец-то!

– Сработало! – прохрипел Курт.

Несказанная радость заполнила все его существо. Он остановился, загнал в себя очередную непослушную порцию воздуха, с шумом и хрипом выдохнул и поднял меч над головой. Передние мертвецы остановились, как вкопанные. Менее проворные напирали сзади, тесня своих товарищей по посмертию – в результате чего образовалась дружная куча мала. Мертвецы гудели, как растревоженный пчелиный рой, силясь выкарабкаться из нее наружу. Каждому хотелось выбраться первым – и, разумеется, как и во всех подобных случаях, когда личные интересы заставляют каждого отпихивать и топтать всех, наружу не выбрался никто. Куча мала оставалась на прежнем месте.