Чтение онлайн

Монетчику внимали, не перебивая. Даже Таннет помалкивал, хотя и любил влезть в разговор, когда его не просили. Когда Дарлан рассказывал про Бэр-Хан-Лар-Кута, урсала, с которым охотники познакомились у Облачных гор, глаза Куана и Гленнарда полезли на лоб. Монетчик повторил произнесенное Бэром в пещере пророчество, слово в слово, будто всегда знал его наизусть. Упомянул про Джетро, отступника из его бывшего ордена, связанного с принцами через некромантов. Затем дошел до лульской истории.

– Именно поэтому мы здесь, - закончил Дарлан. Гленнард тут же подлил ему эля и с грустью произнес:

– Насыщенная у тебя жизнь, друг! Не то, что на службе при дворе.

– Надеюсь, боги просят вас за грех общения с отродьем Малума, - тихо проговорил Куан. – С другой стороны, жалость даже к такому существу вознаграждается. А уж если там замарался инквизитор… Если бы это был не ты, мастер, я бы ни за что не поверил в эту историю. Значит, виной всему что случилось в ночь зимнего солнцестояния некие три принца. Есть мысли, кто они?

– Ни единой.

– Но при этом ты почему-то решил, что противостоять им – твоя личная ответственность, - сказал Гленнард. – С ума сошел? Пусть короли решают эту проблему, пусть маги да ученые копаются в своих фолиантах, чтобы понять кто они.

– Я уже перешел им дорогу, дружище, судьба уже нас связала.

– Нити судьбы, - вставил Таннет, разглядывая свои ладони.

– Опять метафора?

– На этот раз нет, Дарлан. Читал когда-то работу мудрого писаки времен империи.

– Так-так. – Купец отодвинул тарелку. – И о чем она?

– О том, что судьбы всех живых существ теоретически связаны. Каждый способен повлиять на другого, косвенно иди напрямую, даже если этого не замечает. Нити иногда идут параллельно, иногда перехлестываются или вовсе сплетаются в одну, потом расходятся и снова пересекаются, либо никогда более не встречаются. По мне так скучный был трактат, читал поинтереснее, но иной раз, кажется, что из-под пера сего древнего автор выходили здравые измышления. Вспомнил, опус назывался «Веретено богов или нити судьбы».

– Не встречал этот труд.

– Это потому, что надо было не в торговые дела лезть, а в магическую академию поступать! – важно произнес иллюзионист.

– У меня не было предрасположенности к чародейству, - развел руками Куан. – Да и отец с дедом не позволили бы, быстро бы розгами всю дурь выбили. Что ж, подытожим, нити судьбы при участии демона, заглядывающего в будущее, привели вас в Хаймонт. А дальше что? Тут о трех принцах не слышали.

– А что случилось в столице в ночь зимнего солнцестояния? – спросил монетчик.

– В тот роковой день на короля Тарьявальда Либиха было покушение, неудачное – стрелок с арбалетом, прятавшийся среди музыкантов, не промахнулся, но болт угодил в бляшку на цепи, которую король носил на груди по одеяньем. По слухам – подарок давней любовницы. Вряд ли Либиху было приятно, зато остался жив, отделался синяком. У него нет законных наследников, но есть куча бастардов, каждого из них поддерживают разные знатные семьи. Принцы тут распланировали все правильно, после смерти короля началась бы междоусобица. Слава богам, обошлось. Но некроманты здесь не показывали носа. Почему ты решил, что все-таки тут будут следы, ведущие к принцам?

– Греста не могла видеть мое будущее подробно – я не был участком ритуала призыва. Только отдельные картины. Поэтому я попросил заглянуть как можно дальше. Ее взор не находил меня после середины осени.

– Почему? – Таннет уставился на Дарлана.

– Скорее всего, потому, что к этому времени я буду мертв.

– И ты молчал? Вот гадина, сказал бы еще в Луле, я бы сюда не потащился!

– Потому и не сказал. – Монетчик отхлебнул эля. – Тогда Греста стала изучать время в обратном порядке от точки, в которой я исчез с лица мира. Она описала, как мы с Таннетом едем по мосту, который соединяет Эсмарвальд и Тарьявальд. Все остальное, что ей удалось увидеть, не вызвало у меня интереса. Наши обычные дела охотников на чудовищ.

– Угу, - буркнул с обидой маг, - наши обычные дела! А теперь представь, сколько людей ждали нашей помощи, но не получили, потому что мы изменили грядущее, поехав сюда напрямки?

– Если принцы снова ударят, возможно, помощь уже никому не понадобится.

Слова Дарлана повисли в тишине. Проклятье, их встреча стремительно из радостной превращалась в мрачную, будто заброшенный склеп на старом кладбище. Погруженный в полумрак без зажженных свечей зал только усугублял ощущение. Может стоило отложить этот разговор на завтра?

– Почему ты решил, что твоя гибель будет связана именно с ними? – уточнил Гленнард, задумчиво подкручивая усы.

– Я попросил Гресту попробовать разглядеть еще что-нибудь между нашим приездом в Хаймонт и моментом, когда меня не станет. Кое-что ей все-таки удалось достать из, как она выразилась, тумана времени. Мы с Таннетом должны встретить некроманта, который перед тем, как отправится на суд Хиемса, выложит, где искать первого из принцев. К сожалению, само место и место, где некромант окажется на нашем пути, Греста разобрать была не в силах. Следовательно, свидание с принцем раздора состоится.

– И он тебя убьет?

– А кто еще, Гленнард? – Монетчик не понял, к чему клонит старый приятель.

– Да кто угодно – монстр, который окажется ловчее тебя, твой собрат по ордену со светящимися глазами или тебе, просто-напросто, на голову свалится с горных вершин увесистый камень.

– Сам в это веришь? С Джетро, конечно, вопрос любопытный, но не думаю, что он в этих краях. От новой силы его так раздуло, что он бы уже обязательно где-нибудь рядом прогремел как следует.

– Если ты так уверен, что погибнешь в схватке с принцем, то, возможно, ее следует избегать? – с сарказмом предложил Таннет, закидывая в рот кусок уже остывшей сосиски. – Вот смотрю на тебя и не никак не соображу, в какой момент у тебя мозги из ушей вытекли?

– Встречи с врагом я не буду избегать, а вот умирать, само собой не собираюсь, - успокоил мага Дарлан. – У меня есть преимущество – я знаю будущее, пусть пока что только вероятное, а принц – нет.

Постучав пальцами по шершавой поверхности стола, Куан пробасил:

– Нити судьбы.

– А что с ними? – участливо спросил иллюзионист.

– Ну не зря же они собрали нас тут! В видении вашей особой знакомой не было нас с Гленнардом по ясной причине – мы уже покинули Хаймонт. Летающее чудище на мосту тоже отсутствовало, выходит, с ним справились без Дарлана. То есть сюда вы должны были явиться гораздо позже сегодняшнего дня. А раз мы здесь, то самое время принять участие в этом самоубийственном деле. У меня завелись в городе полезные связи, наведу справки, где в округе замечали оживших мертвецов. Так мы нападем на след некроманта.