Чтение онлайн

Когда стало совсем темно, звезда по имени Лисица вскоре оказалась над Варонбалем. Наступила полночь.

– Твой выход, - сказал монетчик.

– Слава богам! – Таннет, сидевший спиной к городу, обернулся словно не поверив другу.

Приподнявшись, маг вытянул руки к черным небесам, сконцентрировался и создал иллюзию молнии. Изогнутая линия сверкнула так ярко, что не заметить ее было сложно. Естественно, грома за фальшивой молнией не последовало. Как-то иллюзионист обронил, что один его собрат работал над возможностью имитировать звуки с помощью эфира, однако дальше теории дело не дошло. Выждав несколько мгновений, Таннет еще раз повторил заклинание.

– Вдруг они сразу не увидели, - пояснил маг. – Пожалуй, подремлю, если получится.

– Отряд будет самое долгое через полчаса. – Дарлан всматривался в темноту.

– Ну и что, тебе жалко, что ли?

– Всемилостивая Аэстас! Неужели Таннет, которого я знаю, вернулся?

Иллюзионист довольно усмехнулся, положив руки под голову.

– Если засну крепко, разрешаю меня пнуть, чтоб разбудить.

– О, я обязательно воспользуюсь этим даром, поверь.

Всадники появились даже чуть раньше. За это время зрение монетчика приспособилось к темноте, поэтому он разглядел их без использования способностей мастера. Пинок не понадобился – Таннет быстро проснулся. Размяв затекшие от каменной постели члены, он встал, отыскал мчащийся к хребту отряд и принялся манипулировать эфиром, загребая пальцами ночной воздух. Спустя секунду всадники исчезли. Еще с Лула Дарлан запомнил, что подобная магия быстро истощала иллюзиониста, но другого выхода не было. Если у некромантов в действительности в горах были глаза, приближение маленького войска нужно было скрыть. Когда Таннет покачнулся, монетчик подхватил его.

– Спасибо. – Несмотря на прохладу, иллюзионист сильно вспотел. Он медленно сел, обнимая самого себя. – Я уж думал, что сил все-таки не хватит, но, проклятье, я справился!

– Как и всегда. Хочу тебе кое-что предложить.

– Дай догадаюсь – остаться здесь, пока все не кончится?

– Боги, ты заделался пророком, - пошутил Дарлан.

– Если бы! Просто я тебя слишком хорошо знаю.

– Ну так что? Останешься?

– Какой ты заботливый. На самом деле, может так и поступлю, что-то не верится, что мой арбалет повлияет на исход. Вдруг только путаться под ногами буду.

– Правильное решение, - одобрил монетчик, сбрасывая с себя плащ. Ему предстояло быть в гуще сражения, от всего, что могло помешать, следовало избавиться – от одежды, сковывающей движение, от сомнений, от мыслей, что Греста, демон в обличии юной девушки, предсказала его гибель. Но в конце концов нити судьбы свели охотников с Карающей дланью, это ли не доброе знамение? Коварный ветер тут же атаковал Дарлана, словно только и ждал момента, когда тот лишится плаща.

– Надеюсь, скоро я увижу тебя в целости и невредимости. – Таннет со всей серьезностью, на которую был способен, посмотрел на монетчика.

– Не сомневаюсь – увидишь!

Кивнув другу, Дарлан подошел к краю скалы. Могучий эфир тут же забурлил по жилам, прогоняя холод. Усиленным зрением, монетчик убедился, что внизу на просторной площадке, никого нет. Пора! Глубоко вдохнув, он сконцентрировался на цели, переместил эфир на ноги и шагнул в пропасть. Двести футов на Монетном дворе считались высотой коварной, неверный расчет – и в лучшем случае обойдешься только переломами, но Дарлану уже доводилось пару раз спускаться таким образом и с большей высоты. Приземление вышло мягким, словно он упал в кучу осенних листьев. Оказавшись внизу в темноте, монетчик вновь перенаправил бушующую внутри него силу к глазам. Как таковых ворот в каменной стене перед ним не было, человек, не вовлеченный в секрет элоквитских дверей, потратил бы часы, прежде чем догадаться, что здесь вообще есть проход, а открыть, разумеется, не сумел бы. Дарлан бы тоже ломал голову, но нити судьбы, к счасть, свели его с некроманткой-отступницей, а уж ей было доподлинно известно, как эти врата функционируют.

По плану, если стража у врат отсутствовала, Дарлан должен был войти внутрь либо под прикрытием Таннета, либо в одиночку, если маг слишком устанет. Найдя взглядом две выпуклости в камне, монетчик потянулся к ним, чтоб активировать потаенный замок. Лисанна настоятельно рекомендовала вбить себе в голову, сколько раз и какую, как она выразилась, кнопку, необходимо нажать сначала. Если что-то сделать иначе, некроманты получат сигнал о том, что кто-то пытается проникнуть к ним в логово и будут готовы к встрече. Однако Дарлан не успел привести механизм заклинателей плоти в действие – скала перед ним внезапно стала бесшумно распахиваться. Без усиленного эфиром зрения, монетчик едва ли бы заметил, что врата уже не закрыты, настолько тихо это происходило. Не теряя времени, он вытащил из поясного кошеля две медных марки, вогнал их в камень выше ворот и запрыгнул на них. Почувствовав опору носками сапог, Дарлан прижался в шершавой скале. Вскоре снизу раздались голоса.

– Ну и где их искать? – спросил первый, слегка шепелявый.

– Да демоны их знает, мож сейчас уже вернутся? – ответил второй, голос которого напоминал тембром Гленнарда.

– Сообщим главным?

– Сдурел? Там же Принц вещает. Под руку лучше не попадаться, глядишь, и болванкой станешь.

– Твоя правда, - не стал спорить шепелявый. – Вроде и не сильно запаздывают. Зачем нам вообще местность патрулировать, когда есть порталы? Кто нас заметит? А, хрен с ним. Где ж их нелегкая носит?

– Небось Лоума опять приспичило под можжевельником по большой нужде сходить.

Говорившие под монетчиком дружно захохотали.

– Предупреждал же его, чтоб на фасоль не налегал.

– Нашел кому советы давать, Лоум сам себе на уме, не зря в капитаны метит, зараза. – Собеседник шепелявого смачно сплюнул.

– Да во Тьму этого Лоума. Я знаешь, чего думаю?

– Чего?

– На кой я с некромантами связался? Великий Колум!

– Сдурел что ли?

– Да шучу, - захихикал шепелявый. – За такую деньгу я бы и с самим Малумом сошелся!

Ничего важного монетчик не услышал, не считая того, что патруль в этих местах все же был. Оттолкнувшись о стены, Дарлан приземлился прямо перед двумя вооруженными людьми. На их лицах письмена черного ордена отсутствовали, а одеты они были в кольчуги поверх стеганых курток. Наемники, оба бородатые, один постарше, другой помладше. Старшего монетчик сразу же вырубил ударом в челюсть, младший в испуге потянулся за мечом, но монетчик был быстрее. Резко взяв наемника за горло, он оторвал его от земли и с силой прижал к открытой створке ворот.

– Хочешь жить, не трепыхайся, - процедил Дарлан. – Где собрание? – Он слегка ослабил хватку, чтобы воин смог говорить.

– Прямо по коридору до конца, смилуйся, мастер, - испуганно прошепелявил наемник.

– Есть еще стража внутри?

– Нет, все сейчас в главной зале.

Удушающим движением, монетчик отключил воина. Положив его возле напарника, Дарлан посмотрел внутрь просторного коридора, который скрывался за воротами. Гнутые у потолка стены, украшенные странными черными узорами, едва освещались маленькими светильниками размером со сливу. Складывалось впечатление, что в коридоре причудливым образом сливались в единое целое тьма и свет. Погасив эфир, монетчик вдруг почувствовал незнакомый сладковатый запах, а через несколько ударов сердца, он уже не мог избавиться от ощущения, что словно смотрит в распахнутую пасть колоссального живого существа. Входа в главный зал отсюда не было видно, конец мрачного туннеля, ведущего в заброшенную цитадель элоквитов, терялся во мраке.