Чтение онлайн

— Прости, что отрываю, но Андреа нет на месте. Я тоже пришла к ней обсудить назначенные консультации, но…

— Черт!

— В чем дело?

— Она что-то перепутала, составляя расписание. Этот звонок, — он махнул на интерком, — я ждал в полдень, а не с утра.

— Ой. Я могу помочь?

— Мне нужно, чтобы Андреа сбегала наверх в мою квартиру и взяла файл с отчетами.

— Давай я принесу?

Он заколебался.

— Может, она где-то поблизости?

— Могу проверить комнату отдыха, а если не найду ее, то схожу за отчетом.

— Ты не против?

— Вовсе нет. Только рада помочь.

Меррик кивнул.

— Папка должна быть на столе в гостиной, и захвати все бумаги, что лежат рядом. — Он вытащил связку ключей. — Верхний этаж, квартира два.

— Ладно. Сейчас вернусь.

Я быстро проверила комнату отдыха, туалет и, не найдя там Андреа, пошла к лифту.

Оказалось, что квартира номер два — это пентхаус, и у меня отвисла челюсть, когда я туда вошла. Огромное пространство с открытой планировкой, кухней «для гурманов» и потрясающие виды из окна. Я совершенно забыла, зачем пришла, когда увидела за стеклянной стеной гостиной: Гудзон, мост и верхушки небоскребов.

Готова поспорить на деньги, что ночь это выглядит невероятно.

Я могла бы глазеть весь день, но боссу требовалась его папка, а мне — всего тридцать секунд, чтобы изучить остальную часть квартиры. Взяв папку и разбросанные на столе бумаги, я пошла в коридор в дальнем конце гостиной. Первая комната оказалась кабинетом со встроенными книжными полками до потолка и лестницей, которую можно было перекатывать с места на место.

«Боже, я всегда хотела такую!»

Следующей комнатой была ванная, напротив — спальня, а в конце коридора — двойные двери. Я, наверное, ахнула, когда со скрипом открыла их и увидела самое главное: у Меррика была терраса, прилегающая к спальне, достаточно большая, чтобы устроить небольшую вечеринку. А его кровать, должно быть, королевского размера, и резные столбики из темного дерева, как нельзя лучше соответствовали жесткому характеру мужчины, который дожидался меня внизу.

Кстати, об этом… Нужно было убираться отсюда к черту.

Мне бы хотелось еще немного полюбопытствовать, возможно, заглянуть в шкаф и главную ванную, но я не собиралась испытывать судьбу. Когда закрывала дверь спальни, мое внимание привлекла вспышка цвета на тумбочке у дальней стороны кровати. Это были две золотые рыбки в маленьком круглом аквариуме. Как странно. Аквариум на пятьсот галлонов с экзотическими рыбами, это понятно, но две простые рыбкиза доллар? Пока я пыталась сложить кусочки головоломки, зазвонил телефон. Номер был знакомым, но я не могла вспомнить, кому он принадлежал, пока не услышала голос.

— Где ты?

«Черт, Меррик!»

— Я... жду лифт.

— Он ползает как черепаха. Спустись по лестнице, пожалуйста. Мне нужны этичертовы документы.

— Ладно. Сейчас буду.

Выскочив из пентхауса, я дважды проверила заперта ли дверь и поспешила к лестнице.

«Кстати, где она здесь?»

Тренькнул звонок — это приехал лифт. Я побежала обратно и чуть не столкнулась с выходящей женщиной.

— О Боже мой, прошу прощения.

Женщина была ростом под метр восемьдесят, и метр из них приходился на ее ноги.

Она оглядела меня.

— Что ты делаешь на этом этаже?

— Э-м-м… — Я указала на пентхаус. — Нужно было забрать бумаги для Меррика.

Она наклонила голову и прищурилась.

— А кто ты?

— Я работаю в Crawford Investment.

Женщина, казалось, потеряла интерес и бросила, обходя меня:

— Стоило догадаться.

Она меня только что оскорбила? Похоже на то, но думать об этом не было времени: двери лифта начали закрываться. Я запрыгнула в кабину и оглянулась. Мисс длинноножка, очевидно, жила в соседнем пентхаусе или имела от него ключи.

Когда я вернулась, Андреа была на месте. Я объяснила, что произошло, и она быстро отнесла досье Меррику.

*********

Все шло своим чередом до самого вечера, когда Меррик чуть не напугал меня до смерти. Я читала и не слышала, как он подошел к моему кабинету.

— Ты снова приехала сюда ни свет ни заря?

Я перевела дыхание и улыбнулась.

— Может, чуть-чуть позже.

Он посмотрел на часы.

— Езжай домой. Не обязательно работать по двенадцать часов.

— Спасибо. Как раз собиралась.— Через плечо Меррика был перекинут набитый кожаный портфель. Я указала на него. — Но ты, видимо, планируешь работать больше двенадцати часов.

— Нужно наверстать упущенное по всякой мелочевке. Но сначала придется сходить на встречу за ужином.

У Меррика зазвонил телефон. Увидев, кто звонит, он вздохнул и принял вызов.

— Уже еду. — Меррик закатил глаза. — Хорошо, так и сделаю. Спасибо. Увидимся.

Он покачал головой.

— Бывают такие назойливые ньюйоркцы, которые всем советуют, какой дорогой лучше ехать. Не становись такой.

— Мне это не грозит. Я едва отличаю право от лево.

Меррик улыбнулся. Искренне улыбнулся. Это было впервые на моей памяти.

— Делай так почаще.

— Как?

— Улыбайся. Так ты меньше похож на людоеда.

— По-твоему, я людоед?

— Ты должен быть под три метра ростом. Может, мини-людоед?

Меррик пытался скрыть улыбку, но крошечные морщинки вокруг глаз его выдали.

— Кстати, я так и не поблагодарил за то, что не навлекла гнев бабушки на мою голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты сказала ей, что я был вежлив и профессионален на собеседовании. Честно говоря, я, возможно, был тогда немного резок.

— Немного?

Меррик улыбнулся еще раз. Его телефон зажужжал, он проверил и снова покачать головой.

— Теперь по какой-то причине я должен избегать 144-й улицы на Конвент-авеню.

— О, это в двух кварталах от меня. Там все перекрыли. Что-то снимают. Не знаю что, хоть и пыталась подглядеть, когда проходила мимо сегодня утром.

— Ты живешь в пригороде?

— Моя сестра. Я живу с ней, пока не смогу найти что-то получше.

— Пойдем. Я подброшу тебя.

— О нет, все в порядке. Я на метро.