Чтение онлайн

— Как они могли забросить такое место? — прошептала я, подходя ближе. Повинуясь внутреннему порыву, приложила ладонь к стволу серебристой ивы и тут же испуганно отдёрнула. Повернулась к Адриану — он стоял за пышной, ниспадающей до земли и почти полностью закрывающей меня.

Приложила ладонь и от пальцев к запястьям снова побежали светящиеся дорожки древнеэтернийских рун, образуя причудливый узор на моей левой руке. Отняла ладонь и с облегчением увидела, как светящиеся руны мгновенно гаснут.

Вернулась к Адриану, и мы продолжили неспешную прогулку по удивительному саду, но мой взгляд то и дело возвращался к серебристому силуэту дерева. Странное ощущение, что ива осуждает и одновременно призывает к чему-то, прочно засело где-то в районе сердца. Только, чего от меня хотела этернийская магия, я понять никак не могла.

За три недели Кетро изучил всё, что только можно было о проклятиях, присмотрелся ко всем однокурсникам, но выяснил только то, что и так знал. Никто не разбирается в проклятиях лучше уроженцев Восточного герцогства. Управление по надзору за применением магии не раз пыталось поймать представителей герцогства на незаконных исследования проклятий, но так и не сумело. Ничего удивительного, что даже штатный преподаватель Академии — Аманис Седхае на все расспросы Верлена отвечала лишь стандартные фразы: «Нет, я не знаю, существуют ли способы выявить проклятие, в формулу которого вплетена защита от сканирования» и «Необходимо получить разрешение в Управлении прежде, чем приступать к исследованиям».

Куратор, само собой, подал запрос и даже умудрился получить его, но исследование по проклятиям должно длиться не менее года, и Кетро не сомневался, что госпожа Седхае именно столько и будет исследовать вопрос.

Адриан даже пытался надавить на преподавателя.

— Аманис, вы понимаете, что пока мы будем исследовать, могут погибнуть ни в чём не повинные девушки? Наверняка, у вас есть идеи, которые можно применить уже сейчас.

— Мне очень жаль, лорд куратор, — ответила Седхае. — Закон очень строг. Почему бы вашему отцу не поднять этот вопрос в Сенате?

Если штатный преподаватель Академии наотрез отказывалась идти на встречу куратору, то разговаривать с академисткой даже смысла не было. Однако Кетро пристально наблюдал за девушкой, обдумывая, как разговорить нелюдимую Рафию Сахим.

Всё было бы проще, если бы Рафию уже не успели принять в отряд дунхита, но когда Кетро подал запрос на включение проклятийницы в свою команду, оказалось, она уже вступила в другую.

Надежда отыскать проклятийника Императорского отряда таяла с каждым днём. Они с Верленом по очереди отправлялись на поиски, каждую ночь телепортируясь в разные точки Магитерры, подключили других членов команды, но не обнаружили и следа Седьмого. В принципе, всё правильно, так и должно быть — членов Императорского отряда невозможно выследить по умолчанию, однако, сейчас это обстоятельство работало против них.

Всё, что удалось выяснить членам Императорского отряда, — по всей Магитерре происходят прорывы источников стихийной магии, а следовательно, растёт популяция демонов. Каждое обнаруженное гнездо, нора, пещера, водоём тщательно запечатывались, но прорывы не прекращались.

Успокаивало лишь то, что Калерия не подавала ни малейших признаков ревности. Правда она совершенно забросила учёбу, что, впрочем, свойственно влюблённым девушкам. Хотя этерну было неприятно, но приходилось допускать мысль, что Калерия просто влюбилась в Адриана и проклятие здесь не при чём.

Они предприняли с куратором все возможные меры предосторожности. Теперь сигнал с учебного браслета Калерии поступал не в административную часть, а шёл напрямую на браслеты Кетро и Верлена, однако эмоциональный фон девушки оставался на одном и том же уровне, чуть повышаясь, когда куратор отправлялся на свидания с невестой.

Мама великолепно разбирается в нарядах. Глядя на себя в зеркало, я имела возможность в очередной раз в этом убедиться. Кристаллы, которыми был расшит кружевной лиф платья и часть летящей юбки в пол, выгодно контрастировали с насыщенным тёмно-синим цветом ткани и мерцали при каждом моём движении. Подготовка к балу не обошлась и без посещения Жиль-Марка, и теперь, по маминым словам, я выглядела не «растрёпанной травницей, а настоящей леди». Собственно отражение в зеркале меня полностью устраивало, поэтому я отправилась на бал со спокойной душой.

Зато оформление зала для приёмов вызвало у меня гораздо более яркие эмоции. Ледяные скульптуры, декоративные деревья, каждая веточка которых светилась сотнями маленьких лампочек, а по полу стелился искусственный туман. В остальном ничего необычного, бал шёл своим чередом, Адриан танцевал со мной все танцы, пока мы не решили передохнуть и отошли к столам с закусками. Куратор увлёкся беседой с преподавателем по стратегии и тактике Квинтом Лавуа, а я — пирожными. Царила расслабленная атмосфера, именно поэтому внезапное появление Рафии Сахим рядом с нами стало для меня полной и довольно неприятной неожиданностью.

— Лорд-куратор, можно пригласить вас? — лицо Рафии не выражало ни единой эмоции, голос звучал удивительно ровно, но в чёрных глазах уроженки Восточного герцогства я увидела то, что мне совершенно не понравилось. Оказывается, пока мы отдыхали, объявили так называемый «белый танец», на который по старинной земной традиции дамы имеют возможность пригласить понравившегося кавалера!!! Адриан виновато улыбнулся мне и сказал:

— Что ж, леди Сахим. Раз вы оказались быстрее моей невесты, не могу вам отказать. Ты ведь не против, Калерия?

Я сглотнула неприятный комок, застрявший в горле. Собственный голос показался мне чужим — так глухо он прозвучал.

— Ты прав, отказаться будет неприлично.

Адриан взял Рафию за руку и повёл в центр зала под первые аккорды зазвучавшей мелодии.

Меня душила ревность. Особенно когда согласно фигуре танца, они соединили ладони, затем сплели пальцы, взялись за руки и закружились. Рафия прекратила сдерживать эмоции, и губы суровой восточной женщины раздвинулись в искренней улыбке.

Я ощутила острое желание схватить ближайший серебряный подсвечник и наброситься на Сахим со звериным воплем «Не трогай моего жениха!»

— Ну и лицо, Перье! Неужели ревнуешь своего благоверного? — насмешливое замечание над моим ухом прозвучало так неожиданно, что я вздрогнула.

— Вот ещё! Я уверена в том, что Адриан… — я запнулась. Что я собиралась сказать вообще? Уверена, что Адриан любит меня? Это вовсе не так, потому что жених, несмотря на всю свою предупредительность, никогда не говорил о своих чувствах ко мне.