Противостояние
Шрифт:
И вот когда расстояние между ребятами и отрядом всадников сократилось до сотни футов, сердце Иворуа сжалось. Он было подумал, что лошади проскочут мимо, не сбавляя шагу. Однако не тут то было. Всадники натянули вожжи и громкими голосами начали останавливать лошадей.
- Бр-р-р-р! Кому сказал! Кляча!
Лошади заржали и послушно остановились, мотая из стороны в сторону гривами. Из под копыт взметнулась дорожная пыль, обдавшая путников с ног и до головы. Иворуа закашлялся, но тут же гордо выпрямился. Всадники высились над ним на лошадях и смотрели на него сверху вниз.
- Здравствуй, ушастый, – разговаривать начал мужчина разодетый, как попугай, с кинжалом, заткнутым за пояс.
Видимо он, как и предполагал Иворуа, являлся здесь главным, а остальные всадники были его охраной. Иворуа улыбнулся в ответ на слова человека. Такие слова, брошенные в адрес эльфа, считались оскорблением, но Иворуа, съевший собаку в шпионском деле и не раз слышавший в свой адрес оскорбления по хуже, чем «ушастый», реагировал на подобное достаточно спокойно, хотя гордость и горячая эльфийская кровь каждый раз давали о себе знать и приходилось перебарывать себя, чтобы тут же не проткнуть наглецу горло кинжалом. Однако ответь он грубостью или поведи себя так, как не следовало, и у него могли возникнуть крупные неприятности. Не стоило забывать, где они находятся сейчас, и что земли аллодов - это земли феодалов Императора. Поэтому здесь стоило забыть о своей гордости, если хочешь жить, и выполнить задание, которое возложил на тебя Великий Совет. Иворуа кивнул.
- Здравствуйте, господа, рад приветствовать вас после длительного пути. А то и поговорить в дороге было не с кем. Эти мерзопакостные твари, – он развернулся к гоблину и орку и, вдруг, отвесил подзатыльник Гурдуну, да так, что бедный гоблин чуть было не перевернулся с ног на голову, – они и двух слов связать не могут по-ториански. Одна беда. – Сказал он.
- Мерзопакостные твари, говоришь? – протянул человек.
- А вы можете назвать этих ничтожеств как-то по-другому?
Иворуа краем глаза заметил, что глаза гоблина и орка вылезли на затылок.
- Как вы их называете, ушастые? Низшая раса, да?
- Именно, господа, низшая раса, так и есть, – согласился Иворуа.
- А мы тогда, по-твоему, какая раса, болван? – хохотнул один из бойцов с краю.
Темный с трудом сдержал полыхнувший в груди гнев и ответил милой улыбкой.
- Люди? Люди наряду с эльфами это высшая раса, венец мироздания.
- Сладко ты поешь, – вступил в разговор еще один боец. – А сам-то, небось, хочешь перегрызть мне глотку, шакаленок?
- Я служу его величеству Императору и, думаю, этим доказываю свое отношение к вашей расе, – Иворуа поклонился.
Он действительно состоял на службе в землях южнее этих, как рядовой городской стражи. Поэтому в словах эльфа не было и толики лжи. Чтобы подтвердить свои слова, Иворуа показал всадникам медаль – знак отличия за доблесть и бдительность на службе короны.
- Даже так, – главный закивал – Ну, извини, ушастый, не знал. Ты у нас, оказывается, гражданин Ториана, да еще и почетный.
- Надеюсь, именно так, – поклонился Иворуа.
- Ну, а это-то, что за чертовщина? – человек в забавной шапочке указал на Тыфа и Гурдуна, склонивших голову и смотревших на землю под ногами, – Откуда ты это дерьмо приволок? И что ты вообще делаешь в наших землях? Почему не на службе?
Иворуа пожал плечами.
- Так это рабы, иду в Бешгар, чтобы продать их на границе или сдать. Недавно выловили их с ребятами под Тарибором, не знаю, правда, откуда они там взялись. Они по ториански ни одного слова связать не могут. Вот мы и решили, что нужно за них либо деньги выручить, либо же сдать их, если они преступники какие беглые. Деньги, они не помешают в любом случае… - Иворуа запнулся.
Вроде как толковое объяснение. Все достаточно понятно и кратко, да и прицепиться не к чему.
- Рабы, говоришь?
- Ну, по крайней мере, мы рассчитываем выручить за этих тварей золото, а там, как получится, – подтвердил темный.
Главный в причудливом наряде накрутил ус на палец и о чем-то задумался, окинув с ног до головы эльфа, а затем и его друзей. Иворуа, молча, ждал, пока он что-нибудь скажет. Но такое молчание явно не предвещало ничего хорошего.
- И как давно ты в пути, ушастый? – наконец спросил человек.
Иворуа лихорадочно прикинул в уме, сколько дней примерно занимает путь отсюда и до Тарибора, если двигаться пешим ходом, неспеша.
- Вот уже десятый день пошел.
- Десятый… А как же ты обратно в город войдешь? Я слыхал, Тарибор из-за Чумы наглухо закрыли и никого не впускают в город?
Иворуа почувствовал, что попался. Пора было включать логику. Из-за эпидемии вполне было логично предположить, что город, рано или поздно, закроют, чтобы не случилась беда…
- Вы правы, город закрыт.
- Так что ты делать в таком случае будешь?
Иворуа загадочно улыбнулся.
- Не забывайте, что я эльф, а эльфы не болеют Чумой и не переносят заразу. Поэтому проблем не должно возникнуть.
Человек в бархатном халате, обдумав слова темного, согласно закивал, а потом, потеряв интерес к этому разговору, уставился на гоблина и орка.
- Так ты говоришь, это рабы? – снова повторил он.
- Кем же еще они могут быть, – кивнул Иворуа.
Мужчина несколько раз покрутил ус, добившись того, чтобы тот начал виться и начал накручивать второй.
- И сколько же ты за них хочешь?
- Я думаю, много за этих зеленых тварей никто не даст, но по тридцать с каждого попрошу, – ответил эльф.
- Вот как, – человек многозначительно кивнул. – Так может и не стоит никуда ходить? – он улыбнулся и, докрутив ус, уставился на Иворуа.
Иворуа вопросительно приподнял бровь.
- Что вы имеете ввиду, любезный?
- Ну, как ты смотришь на то, если я заберу у тебя этих тварей за пятьдесят солидов обоих? Тебе не надо будет ходитьть в Бешгар, за тридевять земель, а мне дело. Сам знаешь, Чумка на Империю нашла, и работать нынче некому в поле. А эти двое, я смотрю, еще здоровенькие. Смогут мне не один гектар перепахать. Так что скажешь, ушастый? Договоримся?