Чтение онлайн

 - Тут надо спросить, что, малец, – Тунда подтянул к себе эльфа. – Не бес-платно, разумеется

В воздухе блеснула золотая монета, положенная гномом в руку эльфа. Эльф вздрогнул, и на его невозмутимом лице пробежала, как показалось Тунде, гримаса отвращения.

 - Если Вы что-то хотите меня спросить, спрашиваете, вот только деньги за-берите и спрячьте подальше! И предупреждаю вас, если вы не отпустите мою руку, это может плохо кончиться для Вас, милостивый государь.

Гномы, было, закатились хохотом, но Тунда остановил их, подняв указа-тельный палец вверх. Он медленно разжал руку и отпустил эльфа.

 - Извини, если обидел.

Эльф напыщенно вздулся и вернул золотую монету Тунде.

 - Но спросить мне надо, как ты правильно понял.

 - Извинения приняты. На этот раз, – подчеркнул эльф. – Что Вы хотите?

Гном бросил на хозяина таверны, протирающего одну из пивных кружек, взгляд.

 - Ты не знаешь, не продает ли хозяин гнедых?

Эльф покачал головой.

 - Я не знаю. У моего отца есть несколько лошадей, но я не слышал, чтобы он продавал их или хотел от них как-то избавиться.

 - Могу я поговорить с твоим батяней? Представишь меня?

Эльф с секунду колебался.

 - Ваше имя?

 - Филдор меня зовут.

Верму, хлебавший суп, чуть не подавился и закашлялся, услышав эти слова.

 - Не в то горло пошло, – пояснил он.

Эльф, с долей презрения в глазах, бросил на него секундный взгляд, а потом посмотрел на своего отца.

 - Мой отец сейчас особо ничем не занят, поэтому прошу. А вы, милостивый государь, ешьте не спеша, – эльф развернулся и двинулся к барной стойке. Тунда встал из-за стола и поспешил за ним. Эльф, будучи от природы пластичным и стройным, легко протискивался между столами, и Тунда, которого природа, напротив, одарила первозданной мощью и в придачу ей грузностью, с трудом успевал за ним. Когда они подошли к барной стойке, эльф обратился к отцу и, указав на гнома, назвал его имя, тут же побежав дальше разносить заказы посетителей. Пожилой эльф, увидев Тунду, приветствовал его едва заметным кивком головы. Он отложил в стороны деревянную кружку, предназначенную для пива, и оперся руками о стойку. Вблизи он казался еще старше, чем издалека. Лицо эльфа покрывала сетка морщин.

 - Чем могу быть полезен?

 - Здравствуй, почтенный, – Тунда прокашлялся. – Хороший у тебя малый растет.

По губам эльфа скользнула улыбка, которую можно была расценить то ли как какой-то жест презрения, то ли как самодовольную ухмылку.

 - Так все же, чем я могу быть полезен для Вас?

Тунда вздохнул. Разговор с эльфами представлялся для него целой мукой. Хотелось, без разговоров, здесь и сразу въехать этому надменному гордецу меж ушей, и на этом поставить все точки. Только вот тогда, он навряд ли захочет продавать своих лошадей.

 - Когда мы с ребятами шли сюда, то на заднем дворе видели у вас загончик, на, а там лошадки всякие. Сынишка сказал ваши?

 - Есть и мои, – пожал плечами эльф, явно теряя интерес к гному.

 - Может быть, продадите мне пятерых скакунов?

 - Сумма, – спокойно сказал эльф.

Тунда чуть было не поперхнулся слюной. Он думал, эльф начнет выкручиваться и говорить всякую чушь, сводя все к тому, что лошади не продаются и тому подобное. Поэтому такой ответ эльфа оказался для него весьма неожиданным. Он потер лоб ладонью, задумавшись.

 - Я, конечно, не знаю, почем у вас здесь гнедые ходят. Но по соточке имперских-то золотнячков? По рукам?

 - По соточке ты только кобыл-рожениц сможешь забрать, а за коня гнедого, в два раза больше, – невозмутимо ответил эльф.

Единственный глаз Тунды чуть было не вылез из орбиты. Конечно, понятно, что в такой ситуации не торгуются, но за две сотни солидов, если постараться, в Огасте можно было бы купить три скакуна. Этот старик, похоже, собрался содрать за своих коней по полной программе.

 - Не хочешь, не бери, но цену я не сброшу, я свой товар знаю, – добавил эльф, видя, что Тунда засомневался.

Гном покачал головой.

 - Какой там, не бери, на, две сотни, значит две!

 - Можете выбрать любых из тех жеребцов, что покажутся пригодными для ваших дел, – сказал эльф.

 - По рукам, – кивнул Тунда. Он отстегнул от пояса кошель, до отказа забитый золотыми монетами. – Когда можно будет забрать товар?

Эльф, не проверяя мешок даже на вес, положил его под стойку.

 - Когда угодно.

«Вот гордый бес» - прошипел про себя Тунда.

Напоследок гном хлопнул хозяина таверны по плечу и, развернувшись, направился к своему столику. По пути ему на миг показалось, что на него направлены взгляды с центра зала. Так и есть, на него смотрел главарь той самой банды, что устроило свое пиршество в таверне. Ничего пусть смотрят, как бы глазки не обломали. Тунда, не замечая их, прошел к своему столику и уселся на место. Бойцы уже успели выпить по кружке пива и заказали еще по одной, а пока молодой эльф выполнял заказ, принялись за вино. Кружка Тунды оставалась не тронутой, и гном пригубил пенного янтарного пива, приятно растекшегося по телу. Да, давненько не доводилось отведать золотистого янтарного в пути! И надо признать варили здесь пиво просто отлично. Эльфы преуспели и в этом. К Тунде придвинулся Эгорд.

 - Ну что, командир?

 - Лошади наши, – ответил гном.

Эгорд довольно кивнул и, не говоря больше ни слова, вернулся на место, пополнив свой бокал вином, и наклонился на ухо к Верму. Похоже, что вино здесь тоже было отличным. Хотя с пути любое даже кислое и разбавленное вино покажется отменным усталому путнику. Вскоре по цепочке о покупке лошадей Тундой узнали и остальные. Круг замкнулся на Киркве, который с восхищением закивал и, схватив бокал с вином, поднял его вверх.

 - Выпьем за нашего командира!

 - До дна! – выкрикнул Верму.

 - До дна! – подхватил Булдук.

Гномы чокнулись и опрокинули бокалы вверх дном. Верму поспешил подложить всем мяса и хлеба, а Булдук долил вина в бокалы. Тунда, чтобы поддержать своих бойцов, сделал несколько больших глотков пива и принялся за аппетитный кусок свинины на своей тарелке. Покончив с ним, он принялся за суп, который также нашел очень даже ничего. Боковым зрением он заметил, как к главарю банды в центре зала наклонился какой-то человек, и между ними завязался оживленный диалог. Главарь то и дело показывал пальцем на их столик и медленно кивал головой. Ох, не нравилось же это Тунде. Предпочитая не подавать виду, что он заметил их повышенное внимание, гном продолжал, как ни в чем не бывало, хлебать суп, когда рядом вдруг возникла невысокая, даже по меркам гнома, фигура человека со шрамом, тянущемся через все лицо.