Чтение онлайн

— Совершенно не устроит, — кивнул Илиот. — Я хочу быть уверен, что ты не предашь, что ты не бросишь господина и не ударишь в спину.

— Знаешь, я всё же постарше тебя и даже пережил падение Дома. Уверяю, клятвы на алтаре не остановят того, кто решит предать.

— Мне всё же не пятнадцать и я давно не наивный мальчик, — отрезал Илиот. — Предать могут все, но у каждого для этого должна быть причина. Ты одинок и на тебя не надавить семьёй. Ты старше меня и повидал в жизни такую жопу, в сравнении с которой наш господин просто целомудренный и чистый цветок. С другой же стороны, господин дал тебе то, что не мог дать никто другой в королевстве Скеро, а может, и на всём материке Инферио. Он дал тебе силу.

Кодик покачал головой и хохотнул:

— Как забавно выходит — один верный слуга убеждает другого верного слугу, что нужно быть ещё верней, — заметив, как недобро прищурился Илиот, вскинул руки. — Всё-всё. Я понял тебя — алтарь так алтарь. Утром, как встанет господин, пойду, стану тебе ровней.

Илиот кивнул и бросил флягу Кодику:

— Пей первым.

Кодик откупорил её, вдохнул запах и криво ухмыльнулся:

— В одном ты прав, я повидал всякого в жизни, по-разному представлял, что будет завтра, иногда даже думал, что ничего уже не будет, буду завтра пялиться из канавы в небо мёртвыми глазами, но вот того, что буду хлебать кровь господина — ни разу не представлял.

Кодик сделал полный глоток, обнажил в улыбке окровавленные зубы и протянул флягу обратно.

— Твой глоток, самый верный из слуг.

Илиот закатил глаза и принял флягу.

Так они и хлебали уже начавшую густеть кровь по очереди. Вдвоём в безлюдном переулке, если не считать безмолвной тени, что висела в шаге от них.

— С какой ещё девкой?

— С малохольной какой-то, бледная, словно вошь.

Креод дёрнул щекой. Отличный ответ, сразу всё объясняющий. Впрочем, дальше болтливый слуга всё же хоть чуть, но кое-что разъяснил.

— Этот, со шрамом, он купил смешную штуку у Арика, и не телега, и не повозка, коробушка какая-то на колёсах, засунул туда эту девку белобрысую, тряпки ейные и свистнул с солдатами на север. А эти в другую сторону двинули.

— Эти? — прищурился Креод.

— Ну да, — кивнул слуга и покрутил рукой, — этот, третий ваш, который чистюля и адепт, затем белобрысый парень, который всё девку лапал, и ещё один покрепче и тоже адепт.

— На граухах?

— Ага. Этому белобрысому чуть руку не откусили, — вспомнил и разулыбался слуга, обнажив редкие и мелкие зубы.

Креод же жадно спросил другое:

— Который адепт покрепче, он широкоплечий, повыше меня, с повязкой на лбу и волосами в два цвета, чёрный и белый, причём белый от корней?

— Ага, белобрысый всё его о чём-то упрашивал, ему чистюля даже раз в бочину кулаком сунул, а тот, малахольный, аж вдвое согнулся. Кхм, — слуга глянул по сторонам и негромко спросл. — Господин, того этого, может, пара монет найдётся, а то я вон скоко вам рассказал всякого разного, дела позабросил.

Честно говоря, слуга явно был из тех, кого можно не кормить, лишь поболтать дай, но без него Креод бы сейчас даже не знал про господина, поэтому не глядя черпанул горсть из кошеля и двинул прочь. Время не терпит, ещё господина догонять.

Опоздал ведь. И опоздал прилично, больше чем на неделю. Но кто же знал, что господин закончит обучение раньше срока? А о том, что он закончил, а не сбежал, говорило, что он тут, в соседнем с Илиотом и Кодиком номере прожил три дня, да и уезжал средь бела дня, ни от кого не скрываясь.

— Ох, ты ж! — изумился слуга за его спиной. — Щедро. Так это, господин, письмо-то возьмёте? Вам же оставили.

Креод застыл. Письмо?

Развернулся на месте, пронзая слугу злым и ничего хорошего не предвещающим взглядом.

Пять минут, и Креод выскочил на улицу.

Господин едет в армию короля. Зачем он туда едет, тоже нет сомнений, хотя в письме и написано про учёбу. Плохо то, что господин поехал без единого солдата, всех их, вместе с Кодиком отдав в сопровождение какой-то важной девки. Кто она — Креоду было безразлично. Его волновало то, что у господина сейчас нет свободных рук, чтобы разведать дорогу, устроить лагерь, отбить вражескую стрелу. А уехал господин на войну.

Хорошо то, что теперь его, Креода, усилия точно не окажутся напрасными.

Креод пробежался взглядом по своему отряду, заставляя тех, кого он пытался сделать солдатами Дома, бледнеть и замирать. Двадцать один человек. Половина от тех, кого он собрал изначально, но трусы, глупцы, насильники и откровенное отребье, которое воровало, уже став под его руку, ему были не нужны, и они теперь гнили по канавам Скеро, сделав мир чище.

Креод кивнул и коротко сообщил:

— Час вам на то, чтобы пополнить припасы отряда, затем выдвигаемся на юг.

Кое-кто вздрогнул снова. Ничего, то, о чём он так часто говорил на привалах — теперь будет приближаться с каждым днём — искупление грехов в схватках с честным противником. Господину, что бы ни ждало его впереди, нужны дополнительные руки, главное — успеть его догнать, прежде чем он въедет на земли Реола, а вот сделать это будет не так легко, учитывая, что они втроём едут на граухах. Одна надежда на того белобрысого малохольного, может, он вообще ездить верхом не умеет.

Листен с грауха скорее упал, чем слез или даже сполз. Рухнул вниз, под брюхо, у самых копыт, позабыв о своём страхе перед могучим животным. Впрочем, мне кажется, если бы сейчас граух неловко переступил, опуская копыто на голову Листена и раскалывая её как орех — Листен был бы рад концу своих мучений.

Неужели ездить верхом такая сложная наука? Я на лошади с детства, даже не помню, когда первый раз сел в седло. Раз уж ребёнок этому легко учится, то в чём сложность с этим у взрослого мужчины? Мы сегодня проехали вчетверо меньше, чем должны были.

Со вздохом потёр щеку, проверяя, насколько успела отрасти щетина. Ровно сутки без бритья, а уже колется. Бороду, что ли, отпустить? Так бы и сделал, если бы эта клятая щетина, чтобы она другим Оскуридо досталась, не росла клочками, то тут, то там. Сразу ясно — борода будет убогой, ничуть не похожей на густую бороду сабио Атриоса или Кодика.

Ладно, плевать на бороду. Тут проблема посерьёзней. Как быстро научить Листена правильно держаться в седле? Мы с ним теряем время. Я с ним теряю время, которого у меня совсем немного.