Чтение онлайн

Парадная дверь открылась, затем закрылась. Вайларк закаменел. Андрей обернулся, по губам его скользнула улыбка. Сашке оборачиваться не требовалось — он прекрасно знал, кто только что вошел сюда. Легкие шаги приблизились, и, встав рядом с Андреем, Джокер поклонился по очереди судье, Вайларку и публике.

— Ваша честь… Ментор… Уважаемое собрание…

Судья кивнула ему как старому знакомому и села одновременно с Хавелоком. Присяжные перестали болтать и приняли деловой вид.

Если Джокер был когда-либо не отличим от человека, то именно сейчас. Он даже стал ниже ростом, хотя Сашка всё равно не доставал ему до плеча, не говоря о Вайларке, который был ниже Сашки еще на полголовы.

Волосы Джокер опять собрал в конский хвост, как при визите в школу. На ногах его были кожаные туфли и светлые летние брюки, подпоясанные коричневым ремешком. Рукава белоснежной рубашки были подвернуты, левую руку он держал на перевязи. Сашка обежал глазами зал — на Джокера все смотрели с любопытством, но и только. Никакой открытой неприязни Сашка ни в ком не заметил.

— Чем я обязан такому неожиданному приглашению? — спросил Джокер своим обычным низким голосом, в котором звучали совсем не обычные для него бархатные нотки.

Он улыбнулся членам суда, сверкнув безукоризненной улыбкой. Хорошенькая девушка, которую лишь недавно корежило при взгляде на Сашку, благосклонно улыбнулась в ответ. Сидевшая рядом с ней коренастая некрасивая дама жеманно повела плечиком.

В зале послышался женский шепот. Сашка хмыкнул про себя, поняв, что Джокер включил на полную мощность то, что Маша когда-то назвала харизмой. Вот только на судью это не подействовало.

— Этот молодой человек ваш внук? — холодно спросила она, показав на Андрея. — Ответьте, и вы свободны вместе с ним.

Удостоив Андрея мимолетным взглядом, Джокер деликатно осведомился:

— А разве он не под судом находится? Хотя заметно, что вид у него чрезвычайно довольный. И да, это мой внук. Что он натворил, коли вы отпускаете его без покаяния?

Он повторно взглянул на Андрея, который хоть и потупился, но выглядел как кот, наевшийся сметаны.

— Он только что допустил административное правонарушение, оскорбив суд, — сверкнув глазами, произнесла судья. — На первый раз я его прощаю, но с заседания выставляю. Как мы выяснили сегодня, он не совершил ничего противозаконного и явился только жертвой обстоятельств. У Мастера Хавелока нет к нему претензий, а его недопустимое поведение не позволяет использовать его в качестве свидетеля.

Андрей больше не выглядел довольным, по скулам у него заходили желваки.

— Давайте закончим, — сказала судья. — Его бабушку звали?..

Джокер ответил:

— Нелла Фалькон, разумеется.

— Вы знали, что она сердар?

Джокер рассмеялся:

— Спаси меня Один от такой напасти — нет, конечно! Я не знаю, как ей удалось меня провести. А в чем всё-таки суть административного нарушения, допущенного моим внуком? — спросил он как бы между прочим, взяв Андрея за локоть и поворачиваясь уходить.

— Он заявил, что Мастер Хавелок убийца, — сердито ответила ему судья. — И заявил это в совершенно неподобающей форме.

Джокер снова повернулся к присяжным.

— А вы разве этого не знали? — спросил он с неподдельным удивлением.

— Что не знали? — насторожилась судья.

— Мастер Хавелок на самом деле убил человека, чтобы замести следы другого своего преступления, — ответил Джокер невозмутимо, поклонился и повел Андрея к дверям. — Пойдем, нам есть о чем поговорить.

На сей раз уже никто не свистел и не улюлюкал. В наступившей тишине раздался лишь свирепый шепот судьи:

— Остановитесь, я вам приказываю! — Она сделала жест рукой, и солдаты заступили Джокеру с Андреем дорогу.

Пристально глядя на Джокера, Хавелок впился в барьер побелевшими пальцами. Зато присяжные все как один смотрели на него самого — кто прищурившись, кто растерянно. Сашка заметил, как расслабились плечи Вайларка — он больше не напоминал соляной столб.

Не двигаясь с места, Джокер сказал:

— Это людские дела, я тут при чем? Сами выясняйте… Если у вас хватит полномочий, — закончил он с издевкой.

Маленькие уши и острый нос судьи покраснели. Глаза ее превратились в два револьверных дула.

— У меня хватит полномочий заключить вас немедленно под стражу! — рявкнула она, выведенная из себя. — Чтобы точно выяснить, что вы имели в виду. Вернитесь немедленно и потрудитесь объясниться!

Медленно, будто нехотя, вернувшись на место, Джокер проникновенно произнес:

— А не проще ли прислушаться к тому, что вам уже сказали? Мой внук не станет бросаться голословными обвинениями, и я уверен, что у него есть доказательства. Но вы не хотите его слушать, так что изменят мои слова?

Сашка поймал устремленный на Джокера восхищенный взгляд Маши и тут же потупился, боясь вспугнуть удачу. Потому что до него только сейчас дошло, что тот что-то задумал, и вызов его сюда не был случайным. И что Вайларк не забыл сообщить, кем приходится Джокер Андрею, а не сделал этого специально. Весь зал, включая присяжных, сидел тихо и неподвижно, ожидая, что скажет судья.

Трясясь от ненависти, Хавелок прорычал Джокеру:

— Как ты смеешь оскорблять меня и в моем лице Совет своими грязными фантазиями? Ты, кому гражданство Империи дано просто из милости, второсортный ты негуманоид?

Присяжные смутились, судья поморщилась. Джокер повернулся к Хавелоку.

— Как точно подмечена суть, — в противовес сиплому рыку заметил он бесстрастно. — Уважаемый Мастер глядит прямо в мою черную душу и читает там как в открытой книге. Но я бы пошел дальше, зачем останавливаться? Почему сразу не сказать, что я демон? Ведь это разом поставит точку. Демон и всё тут, потому и неполноценен. И тот факт, что мне единственному дано гражданство Империи, еще не ставит меня на одну доску с человеком.