Чтение онлайн

Таша приняла берестяную коробочку, обернутую тканью. Пока учитель протирал ложки, она развязала платок и сняла крышку. Холодная каша застыла комочками, три куска солонины сиротливо прижались к бортику коробки. Пристроившись кое-как на покатом пьедестале, принялись за еду. Молча. Заметив, как гоблинка старательно избегает касаться последнего ломтика мяса, Одор подвинул его ложкой в ее сторону.

– Так вы не сердитесь за отмычки?
– осторожно спросила она, отправляя мясо в рот.

Мужчина фыркнул, подавившись, и потянулся за флягой.

– Девочка моя, - выговорил он, наконец, - если подобное еще раз повторится, ты вольна будешь идти на все стороны света, кроме той, куда пойду я. Хоть обратно в Чаргарот к подонкам и головорезам! Гляжу, тебя до сих пор манит тот образ жизни, который ты вела до нашей встречи.

– Нет. Не манит, - тихо возразила Таша, опустив глаза.

– Пойми ты, я хочу доверять той, кого решил обучить вещам, не известным ни одному из магов Раминара. А ты выкидываешь такие коленца! Раштан, я не добрый дядя-воспитатель. Я не спаситель заблудших овец. Давай проясним раз и навсегда. Я иду с тобой на поиски непонятно чего не от избытка благородства. У меня тут присутствует шкурный интерес. Мне нужен товарищ. Такой, который без колебаний приходит на помощь, который шагает рядом со мной, потому что это его выбор, потому что знает: я прикрою ему спину так же, как он прикроет мою. Я спокойно потащил бы тебя к Азг-Керуаг и без твоего согласия, - Таша почувствовала, что Одор смог бы сделать это, несмотря на любое даже самое яростное сопротивление, - но мне нужен то-ва-рищ, а не наемник или слуга. Поэтому я здесь. В этом запечатанном драными магами подземелье. Тащусь черте куда, черте за чем только из-за того, что для тебя, Раштан, это важно. Пойми, наконец. Я ожидаю взаимности с твоей стороны. Сделай же то, что важно для меня. Будь впредь честна со мной.

Девушка посмотрела на учителя. Сиреневая радужка в свете цержи окрасилась в морской синий, и взгляд, полный твердости, сам по себе был достаточным ответом.

– Да учитель. Буду.

Одор не потребовал никаких клятв и подтверждений.

Если гархту не сдержит слова, то у него станет больше причин убить ее, чем оставить в живых. Тем более теперь, когда Шеа наступает на пятки Халахаму. Хотелось бы знать, что заставило гальта выдумать душеспасительный поход к Туманным горам, вместо того, чтобы покончить со всем этим на месте.

– Ну что ж. Потопали в таком случае, - мужчина бодро поднялся на ноги, потягиваясь. Глаза его улыбались. Рыжие кучеряшки смешно топорщились на висках.
– Давай, Таш. Быстро. Надо поспешить. Если на замках висели бубенцы, значит, за местом следят. Так что, чем скорее отсюда смоемся, тем лучше.

Стены и низкие своды подземелья покрывала черная плесень. Пол был выложен плитами. Раштан провела ногтями по камню, соскребая темный пушок - на пальцах остался налет грязно-серого цвета. Они с учителем, припоминая схему катакомб, выбрали среднюю дверь из трех в маленьком зале у подножия лестницы. За ней открылся длинный узкий коридор, который привел к развилке. Свернули направо и очутились в квадратном помещении с двумя дверьми - коридор уводил дальше. Перед порогом каждой из дверей лежали мозаичные плиты с изображением неизвестных Таше символов.

– Архивы, - предупредил вопрос Одор, указывая сначала на одну плиту, потом на вторую: - Это знак общества, это - государства. Там где "общество" скорее всего бумаги, связанные с населением города. Судебные тяжбы, переписи после эпидемий и прочее в этом духе. А под "государством" - экономика и политика. Думаю, так.

– Нам дальше?

– Не знаю. Может быть, то, что ты ищешь, лежит здесь?

– М-м. Не уверена.

– Тогда пойдем.

– А можно заглянуть?

Мужчина в ответ только пожал плечами.

Гоблинка подергала одну из дверей. Заперто не было, но петли заржавели, и сама дверь разбухла от сырости. В результате приложенных усилий открылась узкая щель не шире ладони.

– Это все городской архив. Я уверен - он пуст.

– Думаете, все утащили в Новый Каралон?

– Повторяю: уверен.

Гоблинка отступилась, последовав за учителем. Тот уже скрылся в коридоре.

– Так какого рожна было магам запирать вход и ставить заклятия? Если здесь все пусто.

– Выходит, не все.

– Думаете, тут остались сокровища?
– в глазах девушки мелькнул огонек.

– Кхм. Да, магам просто житья нет без казны Каралона.

– Тогда в чем тут интерес?

– Надеюсь, мы этого не узнаем.

– Думаете, они круто озвереют, если мы этот интерес стырим?
– задумчиво выговорила девушка.

– Ох, Таша, - Одор пропустил мимо ушей цветастые словечки, - тебе не приходило в голову, что нечто могли запереть не для того, что МЫ до него не добрались, а совсем наоборот?

– Это как так? Чтобы интерес не добрался до... нас? Погодите... Мастер, постойте!

Мужчина оглянулся, замедляя шаги.

Гоблинка стояла, сжав цержу в руках. Когда она заговорила, голос ее подозрительно дрожал

– То есть мы только что дверь открыли?

– Малыш, меня смущает твой болезненный страх перед неизведанным. А с чем, ты думала, мы будем иметь дело, спускаясь в подземелья заброшенного города, чтобы найти "рожденного во тьме"? Со свитком из архива? С сундуком золота? С дохлой крысой?... Ладно, расслабься, - Одор уже пожалел о сказанном.
– Крышка погреба была оснащена только звоночками. Это значит, если маги хотели тут что-то удержать, то оказалось достаточно простого дерева. То, что не способно преодолеть деревянную дверь, вряд ли причинит нам с тобой значительные неудобства. Сечешь?

– А? Как вы сказали? Сечешь!

– По-твоему, я слишком стар для таких выражений?

– Есть такая мысль.

– Так вот, по-моему, ты - слишком девушка для излюбленной тобою манеры говорить.

– Я стараюсь следить за словами!

– Плохо стараешься. Пойдем.

Часть катакомб, располагавшаяся под ратушей, была спланирована до тошноты просто: коридор, зал, пара дверей - за дверьми снова коридор, зал и двери. Всюду тишина, сырость, запустение. Еще раз доставали карту, сверяли местоположение. Все же заглянули в бывшую казну.

Таша с сожалением посопела, обводя взглядом пустые ниши в стене, попинала ногами разломанные коробки и ящики.

– Голяк.

– Цыц.

– Простите.

– Идем.

– А можно я еще разок осмотрюсь? Что-то мне подсказывает...

– Это твое воображение.

– А если чутье? Ин-туиция?

– Ага. Держи карман шире.

Гоблинка еще раз обошла круглую комнатку, брезгливо постучала кулаком по задним стенкам ниш, вытирая склизкую плесень о штаны.