Чтение онлайн

Греллар замолчал. Яхра несколько секунд смотрел в лица присутствующих, затем резко подался вперед, уперевшись локтем в колено. Глаза его сверкнули, ноздри раздулись, словно маг вдыхал запах далекого костра.

– По вашим глазам вижу - это не розыгрыш, - рыкнул он.

– Ни в коей мере.

– Хорошие вести. Сногсшибательные! Пока мы тут льем из пустого в порожнее, ваш субъект уже обратно топает. Четверть часа назад! Вы хоть что-то уже предприняли?

Нод перевел дыхание: Яхра, выпрыгнувший из кресла и теперь мерявший комнату порывистыми шагами, поминутно исчезая из поля зрения собеседников, явно не имел отношения к диверсии. Его вспыльчивый нрав тем временем проявлял себя во всей красе.

– А? Я спрашиваю: вы что-то сделали, чтобы его задержать?! Греллар! Диммра, жор тебя дери, я знаю - ты где-то тут!

– Ему не выйти! Барьер достаточно силен, - от громкости звука воздух завибрировал, а бутылка кардо на столе треснула, пролив на скатерть хмельную кровь. Маги скривились от звона в ушах, и даже вскипевший Яхра в своей башне за тысячу ласандов от Фуэллы вскинул руку ко лбу, замолкнув. Диммра понизил голос до привычного полушепота, отдергивая занавесь над балконной дверью и ступая внутрь.

– Не надо терять самообладание. Ни к чему.

Яхра остановился, подойдя вплотную к зеркалу со своей стороны - его широкоплечая фигура заслонила комнату.

– Не выйти, говоришь. По-вашему, господа, человек, целенаправленно спустившийся в катакомбы и, несмотря на искаженную аномалией реальность, преодолевший их за одиннадцать или меньше часов, не позаботился об отступлении? Если шагнул за барьер, то уж наверняка подумал, как потом выйти!

– Барьер пока на месте. Никто и ничто его не повредило.

– И?

– И значит, человеку придется задержаться на выходе, чтобы деактивировать заклинание. Это дополнительное время и расход сил. Покуда же барьер активен, рыбка остается внутри. Сто процентов.

Яхра сжал губы. Его зрачки сузились, и глаза приобрели цвет тонкого речного льда.

– Что если барьер падет с минуты на минуту?
– подал голос Федда.

Щека горца дернулась, и он, резко развернувшись, прошел к креслу. Каменные ножки проскрежетали по плитам пола, когда маг уселся, уперев локти в колени и свесив лохматую голову.

– За полчаса сам грызущий не проберется через лабиринт. Но времени у нас мало... Кто пожертвует адептом?

Наступила тишина. Лица, подсвеченные изумрудным заревом, заострились. Греллар Нод, один из старейшин десятки, хищной птицей застыл в кресле, следя за остальными.

– Может быть, довольно жертвовать?
– Эладеб стойко выдержал неподвижный взгляд Нода.
– Не пора ли возобновить исследования? Отобрать группу со всех четырех факультетов. Ликосентита* добавить.

Глаза Диммры сузились, Мад'Леван, выгнув бровь, покосился на Греллара. Эдамар продолжал:

– Пока мы сидели сложа руки, наивно полагая, что держим ситуацию под контролем, некто заинтересовался вопросом аномалии. И, как бы неприятно это ни звучало, но он оказался более осведомлен о природе сущностей, питающихся ладой, нежели мы с вами. Ведь он сумел пройти мимо них вглубь. А мы - нет.

После минутной паузы Нод медленно обхватил длинными сухими пальцами подлокотники кресла и произнес:

– Собрать группу исследователей и перехватчиков? За час?!

– Ни к чему. Мы можем отправить к подземельям двух-трех адептов в течение... хм... двадцати минут. А по завершении миссии использовать их опыт, вместо того, чтобы убирать свидетелей. Я к тому, что нам стоит продолжить изучение аномалии. Мы больше не располагаем временем.

– Что ж. Вопрос остается прежним: кто пожертвует адептом?

– Вы даже не обсудите мои слова?

– Мы обсудим их позже. Неизвестный не должен покинуть Каралон - это приоритетная задача на данный момент.

– Я отправлю двух, - раздалось из шкафа.
– От острова до Каралона ближе. Меньше времени уйдет на переправку.

– Вы уверены в ваших людях?
– едко поинтересовался Мад'Леван.

– А вы в них сомневаетесь?
– Яхра перешел на шипение, - Или не доверяете мне?

– Вздор. Я лишь не хочу допустить провала.

– У вас есть лучшая кандидатура?

– Да.

– И кто же это?

– Я сам.

Горец вскинул подбородок. Чеканя слова произнес:

– Вы отдаете себе отчет в том, что если провалите дело, то свеженькую и отутюженную мантию Верховного из вашего шкафа вынесут, не спрашивая у вас ключа?

Верхняя губа Федды непроизвольно искривилась, приоткрывая кончик клыка. Он был молод, слишком молод для поста во главе Коалиции, и каждый считал себя вправе напоминать ему об этом при любом удобном случае! Да, умудренным опытом старикам не нравилась его дерзость, раздражал его успех, настораживали магический потенциал и склад ума, благодаря которым Лис сидел сейчас здесь, в кабинете Греллара Нода, а не где-нибудь в крепости охранной гряды, поджигая "солнечными птицами" подлесок. Но Яхра был прав. Положение Мад'Левана в десятке было очень шатким. Один промах мог привести к крушению выстроенной башни. Федда взял себя в руки, склонив голову.

– Отправляйте ваших людей, Яхра, - кивнул Нод.
– Мои присоединятся к ним на месте.

Великан в кресле промолчал, чувствуя, что своими словами маг подвел черту под препирательствами, и дальнейшего балагана не потерпит. Проведя рукой по бороде, Яхра кивнул. Зеркало медленно угасло, на миг вспыхнули и тут же побледнели четыре начальных символа, и амальгама отразила подсвеченные зеленым лица.

11 глава. Третий

Кружат пути, и сходятся дороги

Под знаком перекрестья всех Дорог.

Фигуры двигают на карте мира боги,

И богу не уступит в схватке бог.

Сойдутся под звездой слепой и зрячий,

И тот, кто слышит сны, и кто не спит.

Возьмет Верховных свора след горячий,

Выстраивая свой шальной гамбит.

А где-то холодны и хмуры ночи,