Чтение онлайн

— Можно, мы погреемся, а то холодно? — спросил Лиан, переводя взгляд с меня на Уту. Мы с Древним переглянулись.

— Я не знаю… Не опасно ли для вас это? — произнесла я неуверенно.

— Я буду осторожен. Я знаю, что от избытка солнца цветы вянут.

— Мы чуть-чуть! — выкрикнул Лиан и радостно запрыгал, взмахивая крыльями. Пижма, точно так же широко взмахивая крыльями, пританцовывал на месте.

Тони пробормотал что-то вроде: «Застрелите меня».

Пока я соображала, что и кому сказать, флерсы утащили Уту к себе в комнату.

Вик тихо ржал, ухитряясь при этом глядеть на меня с сочувствием.

— Вот так и живём, — сообщила я, снова устраиваясь у него на коленях.

Глава 7

Вскоре после этого все разбрелись по своим делам, вечер прошёл тихо и спокойно. Уту был с флерсами меньше часа, но этого хватило, чтобы их комната казалась прогретой солнечными лучами и пронизанной летним ароматом цветов. Я не стала бороться с соблазном, принесла свою подушку и покрывало и устроилась спать на жесткой лежанке флерсов.

Утро началось восхитительно привычно: Лиан и Пижма разбудили меня, на кухне тихо возился Шон с новой порцией рахат-лукума. Для Кисс, Лиана и про запас — как он пояснил. После лёгкого перекуса мы с Шоном устроились в гостиной, и он наполнил меня, запуская свои невидимые клыки с рубиновыми каплями vis в мою ладошку. Я вернула ему часть силы, предложив белую сладкую силу, и замерла, закрыв глаза, наслаждаясь мгновением.

Всё хорошо. В моем маленьком мирке…

А за его пределами…

— Шон, твой меч ведь только для тех, кто когда-то был человеком, в ком есть человеческая душа?

— Да, для divinitas он бесполезен.

— Я вот думаю, Джерад…

— Я тоже о нём подумал. Нам в любом случае надо проведать детей-лебедей, это твоя обязанность как соправителя города. Я должен убедиться, что действительно могу помочь Джераду.

— Но он нужен, кто будет присматривать за детьми?

— Думаю, если он пошёл на жертвы, чтобы дать им шанс спастись, то не бросит одних беспомощных. В любом случае, сейчас я его… отпускать не буду.

— Хорошо. А с вампами?..

— Нет. Вампиры пребывают в персональном аду на земле, их души некуда отпускать. Хотя… всякое может быть. Но привычные нам вампы — нет, к ним только с серебряной саблей.

Я кивнула, соглашаясь, и пошла собираться на встречу с Проклятым егерем — лебедем.

Джерад жил в тихом пригороде, в большом доме за нешуточным забором, что весьма выделяло его среди соседей. Недалеко от ворот стояла машина с волками, когда мы подъехали, один из них вышел из машины и подошёл к нам.

— Леди, — окинул он меня хмурым взглядом, мой ренджровер был знаком уже всем волкам Седрика, — вы только вдвоём?

— Да, — удивилась я, — А Седрик и Фрешит уже были? — спросила я, хлопая глазками. Но уловки инженю не сработали, волк с недоверием уставился на меня.

— Были, — всё же проронил он.

Я забеспокоилась и дала понять, что хочу, наконец, попасть к нашим лебедям. Волк что-то сообщил по рации, и глаза его нехорошо блеснули, словно каверзу задумал. Шон это тоже заметил, и мы условились быть настороже.

Но дело оказалось в том, что за оградой дежурили оборотни-инородцы и свободные волки, которые отнюдь не были осведомлены о том, что я уже не совсем розовая и совсем не мягкая.

К нам подошёл волк в сопровождении кого-то из кошачьих, гепарда, наверное, уж очень худым и нескладным был юный парнишка негроидных кровей. Нескладным, пока не начинал двигаться.

— Кто такие? Зачем припёрлись? — начал волк. Я решила не снисходить до общения с блохастым.

— Третьего соправителя города надо знать в лицо и на запах, волк, — с достоинством ответил Шон.

Блохастый протянул:

— Чё?

И стало ясно, что разговора не будет.

Шон действовал очень быстро. Высунув руку в окно, он схватил волка за промежность и тут же выпустил vis-яд, волк не смог даже звука произнести. только скорчился. Секунда-две… Кошачий, до этого стоявший чуть в стороне и предоставивший, наверное, осточертевшему ему волку совать голову в осиное гнездо, понял, что дело серьезно, и дёрнулся к нам.

— Тихо, — скомандовала я, глядя оборотню в глаза, и он несмело сменил траекторию. Так кошки, завидев что-то неизвестное, ходят возле объекта из стороны в сторону, то чуть приближаясь, то отдаляясь. Тем временем на штанах волка расплылось небольшое пятно, а Шон, судя по хищному выражению и раздутым ноздрям, питался вовсю. Ещё несколько секунд — и он, рванув волка на себя, схватил его за майку, чтобы вытереть об неё руку, а потом отпихнул полуобморочного блохастого от дороги, чтоб случайно не попал под нашу машину.

Тем временем кошачий определился, что ему делать, и дал деру. К моменту, когда мы снова завели мотор и тихо двинулись к дому, он уже скрылся за дверью.

«Инородцы плохие бойцы», — подумали мы с Шоном в унисон и вздохнули.

«Может, этот мальчишка ещё слишком молод и внизу иерархии», — попыталась я оправдать его.

«Может», — без особой надежды согласился Шон.

Мы вышли из машины и поднявшись на крыльцо, благовоспитанно нажали на звонок.

За дверью стояла тишина, и лишь движение vis и запахов показывало, что нас услышали и готовятся встретить.

Дверь распахнулась, и на пороге оказался тот самый мальчишка-тигр.

— Здравствуй, королевский тигр, — отреагировала я из-за плеча Шона. Мой брат и мой щит всерьез относился к своим обязанностям.

— Здравствуйте… леди, — уважительно, но как-то мрачно ответил оборотень. — Кто с вами?

— Мой названый брат Шон. Он, видишь ли, очень не любит хамства…

Шон лучезарно улыбнулся, как и положено голливудской звезде. Правда, сейчас его сходство с Бредом Питом несколько уменьшилось. Черты лица стали крупнее, а нос приобрел чуть неправильную форму, словно после перелома. Мне эти изменения нравились, они приближали к его истинной нелюдской красоте.