Чтение онлайн

Я вышел из круглого зала в коридор и занял удобную позицию. Тварь была меньше ксара, но не выглядела слабее. Плечи широкие, спина гибкая, мышцы под кожей перекатываются при каждом шаге. Голова чуть вытянутая, челюсти мощные, в пасти видны длинные белые клыки. Голубые полосы шли от загривка к бокам и дальше по хвосту.

На груди и морде блестела свежая кровь.

— Таких монстров здесь не было, — сказал Арон.

Я лишь молча кивнул.

Обнаружение показывало пустоту. Ещё одна тварь, которая умеет скрывать Ци. Что-то много в последнее время их развелось.

Я не стал торопиться с нападением. Пока лишь оценивал поведение и заряжал клинки Ци.

Тварь тоже не бросалась. Она медленно двигалась по дуге, не сводя с меня глаз, пытаясь зайти сбоку. Лапы ставила тихо, почти без звука. Голова опущена ниже плеч.

Умная.

Выждав ещё пару секунд, начал раскручивать один из клинков.

Монстр мгновенно ощутил псионику и сорвался с места. Но не прямо на меня, а вбок. Он быстро прыгнул на стену и оттолкнувшись от неё, резко изменил траекторию. Первый клинок ударил туда, где тварь была долю секунды назад.

Быстрая.

Я влил Ци в ноги и резко отпрыгнул в сторону, одновременно направляя клинки наперерез врагу.

Монстр оказался намного быстрее синего льва. К тому же он двигался совсем иначе. Каждый его рывок был словно выстрел сжатой пружины. Резкий и непредсказуемый.

Но один клинок всё же его достал.

Лезвие ударило по левой передней лапе, скользнуло по кости и разрезало мышцу. Не отрубило. И даже не вывело конечность из строя. Только ранило.

Тварь отскочила к стене и раскрыла пасть. Я тут же бросил в неё остальные клинки.

Низкий вибрирующий рык ударил по коридору.

Из пасти вырвался широкий поток фиолетовой Ци. Он ударил по площади и заставил клинки потерять траекторию. Два ушли вверх, один врезался в стену, а последний пролетел мимо груди монстра.

Вот значит как.

Я вернул клинки к себе и замер.

Тварь тоже не атаковала.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Я держал клинки рядом, готовый к контратаке. Монстр стоял боком, чуть припадая на раненую лапу. Кровь капала на пол, но взгляд не отрывался от меня.

Из бокового коридора донёсся топот. Тяжёлый, частый. Похожий на бег ксара. Ухо монстра едва заметно повернулось туда. Глаза остались на мне.

Потом тварь медленно отступила боком. Не разворачиваясь. Не подставляя спину. Ещё шаг. Ещё. Затем скользнула в боковой проход, оставляя на камне кровавые следы.

Преследовать её я не стал. Лишь проводил её взглядом, отметив, насколько мощный у неё источник Ци внутри. Куда мощнее чем у любого монстра D-ранга, которого я встречал. Но не думаю, что это С-ранг. Скорее всего D+.

Ну что ж… Главная цель выполнена. Хоть и не так, как ожидалось. А эта тварь слишком быстрая, скрыта от обнаружения Ци и умеет сбивать клинки на дистанции. Хуже противника для меня сложно придумать. К тому же гнаться за ней в незнакомом подземелье крайне плохая идея.

Я вернулся в круглый зал и ещё раз посмотрел на отпечаток в центре.

Зря так спешил сюда.

Хотя нет — не зря. Фрагмент тоже результат. Но я рассчитывал на большее. Возможно, на этажах ниже есть другие алтари. Но если там ходят такие же твари, лезть глубже сейчас не стоит.

К тому же я обещал Данте выйти до полуночи. И лучше не нарушать это обещание.

— Возвращаемся, — сказал я.

— Поддерживаю, — коротко ответил Арон.

Обратный путь прошёл быстрее, но не легче. Я избегал лишних ответвлений, держался основного маршрута, проверял провалы и боковые галереи. Тварь не показывалась. Похоже, другие монстры ей куда интереснее меня.

Первого живого ксара я встретил недалеко от лестницы на минус первый этаж.

Он вышел из бокового коридора и сразу развернулся в мою сторону. Пасть начала раскрываться, а в глубине появился синий свет.

Луч.

Я не стал ждать, пока он закончит. Все пять клинков разом рванули вперёд.

Ксар понял ошибку почти сразу. Оборвать технику мгновенно он не мог. Сначала ему пришлось сжать челюсти, сбрасывая накопленную Ци. На это он потерял лишнюю секунду

Для моих клинков это всё равно что приговор.

Первый ударил в переднюю лапу у сустава. Второй прошёл чуть выше, соскользнув с пластины. Третий ударил в голову сбоку, заставив её дёрнуться. Четвёртый оторвал на животе пластину и оставил глубокую рану. А последний попал в уже раненую лапу, отрезав её окончательно.

Ксар рухнул на бок, ударив хвостом по полу. Волна сжатой Ци сорвалась с лапы вслепую и ушла в стену, оставляя на ней борозду.

Один из клинков попал ему точно в глаз, и монстр забился в конвульсиях.

Опасно, но понятно. Заряд луча требует времени. Рывок читается. Броня прочная, но суставы и уже вскрытые участки остаются уязвимыми. Против такого врага хватает скорости, пяти клинков и пси-поля.

Чего не могу сказать про ту чёрную тварь.

Я вырезал ядро, убрал его в инвентарь и пошёл дальше.

Подъём на минус первый этаж начинался через разрушенный пролёт. Плиты здесь были влажные, а воздух холодный. Где-то сверху капала вода. Звук звучал редко, но в тишине каждый удар капли казался слишком громким.

Я уже почти вышел к знакомому коридору, когда впереди раздался мощный удар.

Не топот монстра, а именно удар. Словно что-то очень тяжёлое швырнули в стену. Камень под ногами дрогнул, а с потолка посыпалась мелкая пыль.