Чтение онлайн

Против ее ожидания, внутренность домика, снаружи стилизованного под избушку, имела вполне европейский вид: стены, оклеенные светлыми офисными обоями, мебель из пластика и современная оргтехника, включая компьютер, в дисплей которого пристально всматривалась девица, словно минуту назад сошедшая с обложки модного журнала. Когда она перевела взгляд на Марину, в нем было столько искренней приветливости, сколько осилит далеко не каждый кошелек. Совершенно напрасно подозревая в Марине прибыльную клиентку, она просто заменяла собой старорежимную вывеску на красном кумаче с надписью: «Добро пожаловать».

— Рада вас видеть, — прощебетала девица. — Чем могу служить?

Разумеется, «служить», в ее понимании, значило одно: молниеносно выписать счет и принять по нему деньги, чего Марина при всем желании не могла ей обеспечить.

— Я вас слушаю, — девица поощрила ее широчайшей улыбкой.

Марина собралась с духом и выпалила:

— Я хотела бы узнать об одном человеке… Он у вас жил, недавно уехал…

Приветливую улыбку словно стерли тряпочкой:

— А вы, собственно, кто?

— Я? — Марина лихорадочно соображала, как пробить брешь в броне должностных инструкций, в которую заковала себя эта евродевица. — Я… я просто ищу…

— Этот человек ваш родственник? — Видно, в инструкциях все-таки имелся один пунктик, позволяющий кой-какие вольности.

Марина решила воздействовать непосредственно на ее слабое женское сердце:

— Этот человек мне очень помог. Спас, когда на меня напали…

Девице не удалось замаскировать интереса:

— Напали?

Марина подробно живописала ей памятную сцену у недостроенного санатория, удивляясь неожиданно открывшемуся в ней таланту авантюрной сочинительницы, благодаря которому количество нападавших увеличилось как минимум втрое, а отважный каперанг мог бы запросто конкурировать со Шварценеггером. По крайней мере, вооруженная до зубов должностными инструкциями девица слушала Марину затаив дыхание и не предприняла ни единой попытки пресечь ее красноречие.

Закончив свое повествование, Марина потупилась, причем отнюдь не притворно. Нельзя же сбрасывать со счетов тот факт, что по своей внутренней сути она как была, так и осталась примерной ученицей, которую учителя ставят в пример неисправимым двоечникам, а одноклассники дразнят зубрилкой. Обманывать ей было совершенно невыносимо, но в данном случае она скорее преувеличивала.

— К сожалению, я не успела поблагодарить этого человека и практически ничего о нем не знаю. Мне удалось выяснить, что он жил в одном из ваших коттеджей и недавно уехал, — смиренно заключила Марина.

— Как? Совсем ничего? — не поверила девица.

Марина не без колебаний раскрыла свои карты:

— Я знаю только, что его зовут Герман и что он — каперанг.

— Каперанг — это что такое? — с опаской поинтересовалась девица.

— Капитан первого ранга, — с готовностью расшифровала Марина. — Это почти то же самое, что полковник, — добавила она, хотя совсем не была в этом уверена.

— А-а-а, — протянула девица и призадумалась. — Только я не припомню, чтобы у нас был хоть один Герман…

Марина приникла к окну и показала пальцем на коттедж, в котором каперанг искал цивилизованного уединения:

— Он там жил, видите?

Девица даже встала из-за стола, чтобы получше рассмотреть, куда именно показывала Марина, а потом заглянула (нет, не в компьютер, нет), а в толстую учетную книгу, похожую на школьный дневник, и деловито уточнила:

— Когда, вы говорите, он уехал? Марина задумалась:

— Два дня назад.

Девица опять заглянула в свой поминальник и произнесла с некоторым разочарованием:

— Вы случайно ничего не перепутали? Этот коттедж у нас весь сезон пустует. Только вчера там поселился Черкасов Николай Иванович.

— Что? — Марина захлопала ресницами.

А девица для верности еще раз пробежала глазами весь список от начала до конца и пожала плечами:

— В этом сезоне у нас точно не было ни одного Германа.

Марина, совершенно ошарашенная, с большим трудом наскребла в себе силы, чтобы прошептать:

— Значит… значит, мне опять не повезло… Выходит, меня не правильно информировали.

— Выходит, — согласилась девица и захлопнула свой поминальник, похоже, расстроенная тем обстоятельством, что ей не удалось посмотреть на мужественного супермена, который легко расправился с превосходящим его во много раз противником. — Можно, конечно, еще у директора нашего уточнить, но его до вечера не будет.

— Не стоит, — вздохнула Марина, покидая модерновую избушку. — Спасибо вам, и извините, что отвлекла от работы.

— Не за что, — проговорила ей вслед евродевица с отзывчивой славянской душой.

Тщательно прикрыв за собой дверь, Марина сосредоточилась на результатах своей разведывательной деятельности, совершенно неутешительных, надо признать. А разве оценишь их по-другому, если и без того загадочный образ каперанга стал еще более таинственным. Не мог же он ей, в конце концов, присниться! Нет, он был, и был неспроста, в этом она теперь ясно отдавала себе отчет, хотя, если быть честной до конца, до последнего надеялась, что его появлению в ее жизни найдется какое-нибудь более прозаическое толкование. Как ни крути, а каперанг оказался фальшивым.

А если она все-таки что-нибудь перепутала, схватилась Марина за соломинку. Да что тут путать? Вот он, этот коттедж, а по этой самой тропинке она возвращалась утром в пансионат… Ну, конечно, по этой, по какой же еще! Стоп, а если он никуда не уезжал? Просто придумал такой способ расстаться? А на самом деле он тот самый Черкасов Николай Иванович?

Марина, собравшаяся было уходить, остановилась и оглянулась на таинственный коттедж. Как бы это проверить? Мысль просто постучать и полюбоваться на того, кто откроет ей дверь, она прогнала без сожалений. Такой вариант не подходил уже по одной-единственной причине: хороша же будет ее физиономия, если на стук выйдет именно каперанг (надежда, как известно, умирает последней). Что он о ней подумает? Скорее всего вообразит, будто она за ним бегает! Только этого и не хватало, примерная ученица в Марининой душе немедленно оскорбилась.