Чтение онлайн

– Да у него просто бабы нормальной не было!- предположил неизвестный знаток жизни.

– Б-б-у-у-у-х-х-х!!!- оглушающий выстрел мгновенно утихомирил весь зал. Испуганные, начинающие трезветь посетители робко обернулись на звук и увидели откинувшегося на спинку лавки черноволосого мужчину.

– Успокойтесь, умники,- процедил Руд, поигрывая пистолетом.
– Если вы не доросли до серьезных произведений - сами виноваты. Хотя и бард наш тоже молодец... мечет бисер перед... Ну да ладно. Эй, Ян! Спой им про магистра и крестьянку! Порадуй народ!

Бард растерянно уставился на констебля. Тот глотнул вина и махнул рукой:

– Давай! Прекращай ломаться, как девица на выданье!

– Ну...- протянул Ян и сотни глаз тут же повернулись в его сторону.
– Я спою вам балладу, очень известную в моем родном городе... Но, должен признаться, ее написал не я, а мой учитель Мастер Эдвин.

– Давай уже!

– Не тяни!

Ян поерзал на стуле, несколько раз обвел взглядом зал, судорожно провел рукой по струнам и лишь после этого запел:

Однажды крестьянка в поле гуляла,

Серпом махала, рожь собирала...

– Восхитительно!!!- разразился овациями зал, едва бард вывел последнюю строчку.

– Молодец!!!

– А как спел-то!!!

– Бедняга магистр...

– Да, все беды от баб!!!

– А-ха-ха-ха!!!

Люди веселились, радостно обсуждая услышанное. Ян удивленно глядел на них, впервые услышав столько лестных слов после своего выступления. Однако...

– Молодец, парень! Хорошо поешь! Только писать самому тебе не стоит!

Последний комментатор спустил барда с небес на землю. Юноша перестал улыбаться и поник головой. В этот момент меховое тельце запрыгнуло ему на колени, а на плечо легла тяжелая ладонь.

– Не обращай внимания на дураков,- вальяжно мяукнут кот.

– Полностью согласен с мохнатым,- кивнул Руд, услышавший лишь надменное «Мяу».
– Вставай. Пойдем наверх, завтра выезжаем с рассветом.

***

– Все в порядке, проезжаете,- велел мушкетер, осмотрев карету.

Вот уже битый час, Ян не отлипал от окон экипажа.

– Что в этом может быть интересного?- мурчал Мьель.
– То же самое, что и ваш Эйкдам. Только на гербе вместо каменного мужика - коралл. Совсем у вас, людишек, фантазии нет.

– Не знаю, чего там возмущается наш мурлыкающий друг,- заявил Руд, отвернувшись от окна,- но если тем, что ты прилип к окошку, как девица, высматривающая жениха, то я с ним согласен.

– Ты, между прочим, тоже смотришь...- обиженно возразил Ян.

– Я в отличие от тебя не глазею на окрестности города, выглядящего точь-в-точь, как десятки других в Лудестии. Я пытаюсь понять с чего же начать поиски.

– И с чего же?- оживился Ян.

– С завтрашнего утра. Пройдусь по улочкам. Может монеты в моем кошельке помогут разговорить местных попрошаек. Кроме того нужно решить, как нам попасть к мэру...

– Господин Флорис же дал тебе рекомендательное письмо...

– И что? Хоть Кларенс Хюльд и не очень-то чествует старое эйкдамское руководство, но речь идет об убийстве Консула. У него нет прав отказать нам в приеме. Правда мне не хочется выкладывать ему все сразу...

Карета остановилась на окраине торгового квартала возле трактира «Хмель и ночлег». Заранее было решено снять комнату подальше от центра. И дело не только в том, что такое решение позволяло сэкономить приличную сумму. Именно здесь получить хоть какие-нибудь полезные сведения куда проще, чем среди чопорных богатеев, ужинающих в окружении многочисленной охраны.

Отправив карету обратно в Эйкдам, Руд, Ян и Мьель вошли в просторный зал, по обыкновению ломящийся от галдящего народа. Ван дер Веттелик сразу приметил возле стойки местного барда и с облегчением выдохнул. Констебль не оставил это без внимания:

– Эх ты! Так уж и быть, не стану предлагать тебе сегодня выступить. Но ты должен больше стараться и чаще выходить на публику, раз считаешь песнопения своим призванием.

Кот солидарно мяукнул.

Де Йонг окинул взглядом бурлящий зал. Его привлекла разношерстная компания, гудевшая за столиком в центре зала. Уверенным шагом он двинулся к ним.

– Мужики!- начал констебль, подойдя к отдыхающим.
– Ставлю каждому из вас кружку пива, если пустите нас в свой тесный круг.

– Чего ж не впустить-то?- усмехнулся бородатый мужчина в темном жилете.
– Присаживайтесь. Правда, в зале свободных мест полно.

– Ну вы ж понимаете, путешественникам интереснее с местными,- улыбнулся Руд, располагаясь за столом.
– С ним,- он кивнул на Яна,- я и так в любое время могу поговорить.

Присутствующие расхохотались. Де Йонг сделал заказ подоспевшей официантке и, потянувшись, произнес:

– Хорошо вот так отдохнуть после целого дня тряски в карете.

– Конечно!- согласился все тот же человек в жилете.
– Нет ничего лучше кружечки пивка в конце рабочего дня.

– Точно!- поддержал его щупленький лысый мужичок, в пропахшей рыбой одеждой.

– Истину глаголешь!- отозвался светловолосый человек в потасканном временем темно-зеленом камзоле.

– Смотрю, у вас тут дружная компания,- продолжал Руд,- чем занимаетесь?

Оказалось, что бородач в жилете - хозяин пекарни, тот, что в камзоле - нотариус (как про себя предположил Ян - не особо успешный), лысый, чего и следовало ожидать, - рыбак. Помимо них за столиком сидели мелкий торговец с быстрыми глазками и мушкетер, празднующий законный выходной.

– Ну а вы? Странствующие барды?- поинтересовался пекарь, когда им наконец-то принесли пиво.

– Нет, мы студенты,- расхохотался Руд.
– Просто мой друг временами лютней балуется.

– Студенты?- хмыкнул нотариус.
– С пистолетами и мечом?

– На дорогах опасно. Нужно быть готовым постоять за себя,- пожал плечами констебль.

– И на кого же учитесь?

– На юристов.

– Хм, конкуренты значит,- улыбнулся человек в камзоле.
– Ну удачи вам, студенты.

– Чего ты хвост распушил?- удивился рыбак, обращаясь к товарищу.
– Сам-то до тридцати лет в студентах ходил!