Чтение онлайн

– Здрасте! Ведьма в ней взяла верх над Отступницей! Не зря в Тайной Роще старались! Дурища!
– прокричал Звездочет.

– Прохладно, - Лучана обняла себя за плечи и зевнула.
– И ночь на дворе, давайте с ней быстренько что-нибудь сделаем и ляжем спать.

– Что ты предлагаешь?

– Ну, - сказала Лучана, - она едва не погубила нас окончательно, заперев в этом противном мирке навсегда. Пусть Звездочет превратит ее, например, в лягушку лет на сто и забросит в болото. Поделом ей будет!

Ведьмочка молчала, насупившись. Она знала, что, если ее поймают, то школьные наказания покажутся ей шуточными, и наперед приготовилась ко всему.

– Прекрасная мысль!
– поддержал Лучану Бродячий Торговец.
– Я даже знаю одно топкое болото. От меня лично ты получишь волшебную палочку с запасом в тридцать три желания.

– Спасибочки!
– буркнула ведьмочка.

– Не нужно ее наказывать!
– решительно вмешался Принц.

– Молчи, заступничек! Твое мнение не в счет!
– крикнул Звездочет.

– Нет-нет-нет!
– вмешалась Вандея.
– Это неправильно. Неправильно наказывать ее столь сурово. Будем снисходительны! В конце концов, она проделала длинный путь и отринула многие условности, какими напичкали ее ведьмы. Она просто ошиблась. С кем не бывает!

Трое волшебников удивленно воззрились на Вандею. Звездочет покачал головой.

– Не ожидал от тебя терпимости. Помнится, раньше у тебя был горячий нрав.

– О, у меня было время обдумать все трезво!

– И какое решение предлагаешь ты?

– Пусть она пообещает нам, что больше не попытается похитить карту, либо вредить любым другим способом. Пообещает своей, ведьминской, клятвой. А дальше решает сама: остаться тут на расправу злобным ведьмам или пойти с нами.

– Вот это великодушие!
– растроганно проговорил Звездочет.
– Я начинаю думать, что поторопился оставить тебя тогда, тысячу лет назад, может, наша совместная жизнь была бы не лишена приятности.

Вандея смущенно хихикнула и махнула рукой.

– Да чего там! Быть может, не брось ты меня тогда на произвол судьбы - не услышал сегодня этих слов. Одиночество очень располагает к усмирению нрава. Что скажете?
– обратилась Вандея к Лучане и Бродячему Торговцу.

– Ах, делайте, как хотите!
– протянула Лучана.
– Мне все равно. Я только хочу спать.

Вандея повернулась к Бродячему Торговцу.

– Было время, - прошелестел он сухим голосом, - когда я обращал в жабу и за меньшую провинность. Однако теперь я предпочитаю не спешить. Возраст накладывает свой отпечаток и понимание, что от людей трудно чего-нибудь добиться, если они дрожат от страха. Спишем все на ошибку и забудем.

– Ну, вот и хорошо, - кивнула Вандея.
– Клянись, ведьма, и иди с миром!

Ведьмочка помедлила. Она еще не верила себе, что ее отпускают на четыре стороны. Попадись она ведьмам на чем-нибудь подобном, ее сразу же закатали бы в сивиллы безо всяких голосований и рассуждений. Она поглядела на волшебников. Подняла вверх левую руку и сказала:

– Клянусь!

Над головами сверкнула синяя молния.

– Ну, если вы закончили, - томно проговорила Лучана, - тогда выставьте ее за дверь. Умираю, как хочется спать.

И в ту же секунду ведьмочка очутилась за порогом.

– Ну-ка, - подтолкнула Принца Вандея, - выдвини сундук на середину!

Когда все устроилось, четверо волшебников и ведьмочка с Принцем разместились вокруг сундука, на его плоской крышке лежали кучкой двенадцать темных кусочков.

– Ну и что же?
– спросила Лучана. Она сидела на маленькой скамеечке, опираясь локтями себе в колени и положив подбородок на ладони.
– Как ее собрать?

– Эх-хе-хе!
– вздохнул Звездочет, почесав лысину.
– Кто его знает! Я привел вам Принца и ведьму-отступницу, а дальше - кто его знает!

– Не ври! Мы сюда сами пришли, - ответила ведьмочка. Она стояла, облокотившись на высокую спинку деревянного стула, на котором сидела Вандея.

Звездочет хмыкнул. Вандея в задумчивости стучала по ручке кресла костлявыми пальцами.

– Что за молодежь!
– забубнил Бродячий Торговец.
– Ты им слово - они тебе десять! Может, заклинание?

Принц покосился на Бродячего Торговца, с которым сидел рядом на лавке, поглядел на Звездочета, щиплющего свою жиденькую бороденку.

Звездочет вздохнул и покачал головой.

– Не-е, какое тут заклинание! Глупости!

– Как тут определить, какой кусок куда подходит - они все как две капли воды похожи!
– сказал Принц.

– Да тут много вариантов, - согласилась Вандея, отбивая нервный ритм пальцами.

– Обидно, - сказала Лучана, любуясь кольцами на левой руке, - я так надеялась на эту карту! Обидно будет, если мы застрянем здесь еще лет на сто, или хотя бы десять.

– Еще бы нет! ВЭМа-то ты столько с собой не приволокла, - поддела ее Вандея.

Лучана повела плечами, выдумывая ответ.

– Не ссорьтесь, девочки, - вмешался Звездочет, - лучше думайте, как нам быть.

Лучана снова фыркнула.

– Загадка!
– прошелестел Бродячий Торговец.
– Давно я не встречался с загадками.

Ведьмочка оглядела компанию, закатала рукава и, отодвинув Вандею, наклонилась над сундуком.

С утра все делали вид, что ночного происшествия не было, и никто до сих пор ей словом не обмолвился. При свете дня, она и сама себе не могла точно объяснить, что же такое нашло на нее в ночной темноте. Ведьмочке начинало казаться, что та неловкая попытка приснилась ей. Но Звездочет напомнил, что то был не ночной кошмар: