Чтение онлайн

– Кто...
– раздраженно начал Йориксен, а затем увидел вошедшего.

Рыбак осекся на полуслове. Поднялся с места, прижал к груди обе руки и низко поклонился.

В дверях стоял седовласый старик с длинной узкой бородой. На старике была шелковая рубаха, узкие брюки и длиннополый сюртук модного покроя. Его наряд подошел бы для светского приема в самом высшем свете – если б не цвет сюртука: тот был лазурным с золотыми звездами, точно мантия волшебника из сказки.

– Надеюсь, я не помешал, - сказал старик и вошел в купе.

Не разгибая поклона, Йориксен произнес:

– Чистой воды, ваша мудрость.

– Легкой рыбалки, Фритьоф, - благосклонно улыбнулся старик.

Йориксен взмахнул рукой, чтобы Отто и Дитрих поднялись:

– Перед вами – Амир Седой, видящий глубину, магнус ордена рыбаков!

Они вскочили и согнулись в поясах. От потрясения Дитрих лишился дара речи. Магнус рыбаков – третий человек в Дангаре и самый таинственный среди владык мира!..

Седой опустился на свободное место и попросил:

– Садитесь, молодые люди. Садись, Фритьоф.

Они последовали указанию. В голове Дитриха царила пустота, заполненная одним звучанием титула: магнус Амир Седой!..

– Ваша светлость тоже направляется в Олландию?
– спросил фишмайстер.

– Вовсе нет. Я здесь ради беседы с вами.

– Но поезд скоро отправится, это причинит неудобства. Если желаете поговорить – не стоит ли всем нам покинуть вагон?

– О, не волнуйтесь: пока длится наш разговор, поезд не тронется с места.

Магнус вынул из внутреннего кармана изящную клепсидру в золотой оправе, перевернул и поставил на стол. Из верхней колбы подкрашенная розовым вода начала капать в нижнюю. Дитрих прикинул, что этих часов хватит на три минуты, от силы – на пять. Видимо, разговор предстоит недолгий. Меж тем, даже три минуты беседы с повелителем рыбаков – это великая честь!

– Фритьоф, будь добр, познакомь меня со спутниками.

– Сию минуту, ваша мудрость. Это Отто, мой подмастерье с прошлой зимы.

Йориксен не назвал фамилию Отто, и магнус не переспросил. Казалось, магнус знает ее и сам, а это представление – всего лишь дань вежливости.

– Приятно познакомиться, молодой человек.

– Для меня честь, ваша мудрость!
– пролепетал юноша, снова вскакивая с места.
– Долгих вам лет и чистой воды!

– Садитесь, Отто, садитесь... Вам повезло: Фритьоф – талантливый мастер и завидный наставник.

– Чистая правда, ваша мудрость!

– Иные подмастерья начинают карьеру с семи лет черной работы: служат писарями, носильщиками, копателями. Это делается, чтобы привить добродетель послушания. Фритьоф оказал вам большую честь, когда сразу возвел в личные помощники.

– Клянусь, что не обману его доверия, ваша мудрость! Мастер Йориксен всегда найдет во мне верную опору!

– Похвально, весьма похвально...
– произнес магнус и потер ладони.

Во всей его одежде была лишь одна стариковская деталь: шерстяные перчатки. У пожилых людей часто мерзнут руки. В этом смысле владыка рыбаков не отличался от простых смертных.

Магнус повернулся к Дитриху и спросил:

– А вы, молодой человек?..

Поручика бросило в холод: он не знал, как ответить. Можно ли высказать хоть частичку правды? С другой стороны, чем окончится попытка солгать?

Не моргнув глазом, Йориксен соврал вместо него:

– Поручик Дитрих фон Дорт выполняет роль посредника между мною и клиентом.

– А клиент живет в Олландии. Поэтому вы направляетесь туда?

– Именно так, ваша мудрость. Это князь Владислав Ленц.

– О, князю повезло приобрести шёнбрун?

– Нет, речь о личном счастье его племянницы. Он посетил мою рыбалку в доме баронессы Вальбрехт и получил улов, но остался не вполне доволен. Я приглашен в родовое поместье князя, чтобы детально обсудить будушее девушки и возможности его улучшения.

Дитрих оценил маневр Йориксена. Хитрый фишмайстер увел разговор прочь от Колодцев, представив дело некою семейной консультацией. Здесь магнус не так всезнающ, как в делах рыбалки, и вряд ли поймает их на лжи.

– Понимаю, - произнес Седой.
– При той репутации, какую имеет Ольха Ленц, проблеме требуется изящное решение.

Дитрих нахмурился: у нее уже есть дурная репутация? С Ольхой и прежде случались коллизии, подобные вчерашней?.. Правду говоря, Дитрих даже теперь не считал княжну порочной. Побывав с нею в одном положении – а именно, в шкуре обреченной жертвы – поручик проникся к Ольхе еще большей симпатией. Всю вину он возлагал лишь на Катрину. Несомненно, эта прыткая девица совратила княжну!

– Потому я и взялся за дело, - уверенно кивнул Йориксен.

Он тоже считает, что Ольха – порочна? С чего вдруг?! Почему все на нее взъелись?

Тут Дитрих заметил, что магнус смотрит прямо на него. Совершенно явно, от него ожидалась реакция.

– Ваша мудрость, - сказал поручик, - я знаю Ольху как прекрасную, искреннюю, добрую девушку. Возможно, до вас дошли черные слухи клеветников.

Потирая старческие руки, магнус изрек фразу по-олландски. Дитрих покачал головой:

– Простите, я не владею этим языком.

– Я сказал: вы – хороший друг семьи Ленц. Готовность вступиться за Ольху делает вам честь.

Поручик сообразил: ага, это была проверка. Нет никаких слухов о ней, магнус лишь хотел увидеть реакцию.

Видимо, Седой остался доволен результатом: он повернулся к Йориксену и, наконец, перешел к сути беседы.

– Фритьоф, ты ведь уже понял, о чем я хочу поговорить.

– Да, ваша мудрость. Не стоит ли Дитриху и Отто оставить нас?

– Нет, зачем же! Эти честные молодые люди нам не помешают. Тем более, они и сами знают обо всем. Вы читаете “Славу империи”, юноши.