Чтение онлайн

— Спасибо! — сказал Делвер, когда они проезжали мимо Бастионной горки.

Машина остановилась, он соскочил, оставив па сиденье десятку.

— Да не нужно, — попробовал было отказаться шофер.

Пассажир только усмехнулся.

— Кто знает, что нужно и что не нужно? — сказал он, ни к кому не обращаясь: грузовик был уже далеко, а прохожие думали каждый о своем и шли своей дорогой.

Снег хрустел под ногами, голые сучья деревьев были облеплены пухлыми белыми хлопьями. Словно впервые увидя их. Делвер медленно-медленно побрел по бульвару.

— Да, бывает в жизни… — Артур Нейланд развалился на диванчике в нише, заложив ногу на ногу. — Говорят, и у тебя там какая-то петрушка получилась?

— Чепуха! — Виктор нехотя махнул рукой. — Есть о чем говорить…

— Главное, не вешай носа, — с надменной улыбкой посоветовал Артур. Потом постучал по столу вилкой, подзывая официанта. — Сколько можно ждать? Принеси «полкило» и чего-нибудь из холодного!

— Момент! — отозвался услужливый голос. — Язычок подать или икорки?

— Давай то и другое, только живо! И лимонаду.

Загремел оркестр. Аккордеон, скрипка и пианино заглушили ресторанную сутолоку звуками марша.

— Человеку не вредно поучиться у кошки, — продолжал Артур. — Как ты ее на кинь, всегда она падает на лапы! Вот, скажем. я приблудился к филологам. Предкам жутко хотелось, чтобы сынок получил высшее образование, а больше никуда не принимали. Угробил четыре года, и ради чего? Спасибо еще этим «идейным», что выперли меня оттуда: в учителя я б не пошел так и этак.

— Да уж, радости мало, — подтвердил Виктор.

— Прямо скажем, никакой. Кисни на семь сотен в месяц.

Официант действительно принес заказанное в один момент: без сомнения, Артура тут хорошо знали.

— Где ж ты работаешь? — спросил Виктор после первой рюмки.

— Длинная история. Сперва ребята устроили меня в парикмахерскую начальником. Тысчонку имел. Потом опротивело: как-никак бывший филолог, а тут шевелюры да бороды. Переключился на киностудию, снабжением — нашлось знакомство. Там можно было сделать копейку, да директор такой мрачный тип, подкопался… Ну, будь жив! — Артур опять поднял рюмку.

— Ушел? — Виктор выпил и стал закуривать.

— Ясно! «Мы вечно в странствиях», как сказал поэт. Теперь — в комиссионном. Продаю и покупаю. Если ушами не хлопать — сам понимаешь…

— И тебя это удовлетворяет? — спросил Виктор.

В голову слегка ударило, пережитые неудачи отодвинулись куда-то далеко.

— Пока да. Сразу миллион не найдешь, — усмехнулся Артур. — Возможно, со временем… Говорят, на коммерции я собаку съел!

— Вот и Орум говорил то же самое.

— Орум? Этот сухарь? Ха! — Артур презрительно прищурился. — Как он там, старый агитатор? Наверно, в аспирантуру метит?

— Не знаю, собирается на село.

— Туда и дорога! Пускай читает колхозникам лекции и ставит пацанам двойки. Деревенский воздух таким полезен. А мы рижане и с божьей помощью рижанами останемся.

Оркестр в зале заиграл танго. Артур встал и поправил галстук.

— Сходить покрутиться малость. Ты не пойдешь?

— Не то настроение,

Виктор налил себе и выпил, потом отыскал глазами в толпе танцующих фигуру своего собутыльника.

Артура Нейланда бог не обидел ростом; танцуя, он слегка пригибался, желая, наверно, сравняться со своей партнершей, которая не отличалась особой стройностью. Хотя девушка явно была ему незнакома. Артур по-приятельски ухмылялся и болтал без умолку. Видно, в таких делах у него был опыт.

— Эх, — Виктор отвернулся и опять налил водки. Ему было хорошо, губы сами насвистывали ноющую мелодию танго.

— Добрый вечер! — послышался рядом знакомый голос.

За ближайший столик грузно уселся коренастый мужчина. Виктор взглянул на него и нахмурился. Опять Делвер! Этот человек следует за ним повсюду как тень.

Стол, за которым сидел Делвер, помещался на полметра ниже ниши, и доктор, если смотреть сверху, казался еще мельче. Подперев голову ладонями, Делвер мрачно уставился на копошившегося в конце прохода официанта.

Виктор наклонился к нему.

— Доктор! Не хотите ли к нам? Есть местечко!

Делвер молча поднялся ступенькой выше.

— Один? — спросил он садясь рядом с Виктором.

— Нет, напротив друг. Он сейчас танцует.

— А я думал, подруга, — пошутил Делвер, тщетно пытаясь улыбнуться.

— Разве нужна подруга? — спросил Виктор.

— Да нет! Друг всегда лучше подруги, особенно если хороший.

Оркестр умолк. Танцоры поаплодировали, но напрасно — музыканты отправились ужинать.

Артур Нейланд вернулся в нишу.

— Вон как, — удивился он. — Оставил одного, а нашел сразу двоих!

— Хорошо, что не троих, — сострил Делвер.

— Твой знакомый? — спросил Артур Виктора.

— Угу. Врач, с отцом в больнице работает.

— А, в больнице! Ну, знаете, доктор, я вам не завидую.

«И я вам тоже!»- вертелось у Делвера на языке, но он благоразумно смолчал, вовремя вспомнив, что в гостях неприлично затевать ссору.

— Этот труд у нас плоховато оплачивается, — продолжал Артур. — Сколько вы получаете, если не секрет?

Он налил водки в стакан из-под лимонада и придвинул его новому соседу. Делвер сделал вид, будто не заметил этого.

— Жить можно! Если работаешь, деньги платят. Официант! — крикнул он. — Я бы хотел поужинать. Ясно?

Официант кивнул, подтверждая, что ему это ясно.

— Вот и прелестно. — Доктор уселся поудобнее. — Не будете ли вы столь любезны принести мнe люля-кебаб? С луком, естественно. И бутылку нарзана. Только не боржома — его пьют один сердечники. Ясно?

Артур Нейланд насупился: новый сосед по столу пришелся ему не по вкусу.