Чтение онлайн

— Да как ты смеешь о таком даже заикаться! — вспыхнул я возмущенно. — Она ведь сама непорочность! Есть, конечно, странности… Но они крайне очаровательны!

— Ты еще не оклемался или такой и есть дурачок по жизни? — участливо посмотрел на меня кочевой друг. — Она страсть как этого хочет, но боится. Вождь ее насильно замуж отдать не может, так здесь не принято. Он ждет, когда дочка сама «созреет» и решится. А Марха — всё никак. Так что если у тебя получится, то прямо сразу станешь важным человеком в племени. Но коли не угодишь ей, и она пожалуется, ее отец тебе мигом голову оторвет. Так что прежде хорошенько подумай…

— Выходит, я уже стал человеком племени? — с волнением уточнил я о том, что меня мучило постоянно.

— В такой-то одежде? Вряд ли, — окинув меня взглядом, усмехнулся Феофан.

«Действительно! — мысленно спохватился я. — Как я могу считаться человеком ВЕТРА, если до сих пор хожу в имперском тряпье?!»

— Мне можно переодеться? — с надеждой спросил я у друга.

— Конечно, — отозвался он, даже как-то до обиды буднично, и отвел меня к местным портнихам.

В одном из шатров, куда я еще не захаживал, две женщины по просьбе Феофана быстро принарядили меня в «кочевое», наспех стянув между собой разномастные куски шкур тонкими жилами. Бесцеремонно раздели меня до исподнего, набросили мне на плечи новой наряд и внесли последние штрихи — подтянули и приладили по фигуре болтающиеся и топорщащиеся сикось-накось детали моего обновленного гардероба.

— Ну вот, — одобрительно сказал Феофан, осмотрев меня со всех сторон. — Выглядишь, как заправский кочевник.

Я был безмерно счастлив и горд!

Теперь никто не усомнится в том, что я настоящий человек ВЕТРА!

— Скорее всего, я и был кочевником изначально, — предположил я (Ведь и вправду такое могло бы и быть, я же не знаю, в чьем теле нахожусь, если это так). — Не помню просто. А здесь меня не признали, потому что я из другого племени. Их же много еще на тутошнем белом свете?

— Хватает, — ухмыльнулся друг и спросил: — Пойдешь с нами в горы, поохотиться на обозы?

— Разумеется, пойду! — обрадовался я. — Пощиплем проклятых имперцев!

Во мне кипела злость к империи не только из-за воздействия зелья, а еще из-за того, что эта пресловутая «цивилизация» сбила с толку мою ненаглядную благодетельницу! Одурманила ее своей кажущейся привлекательностью.

— Да поглотит их МЕРТВЫЙ ВЕТЕР! — воодушевленно воскликнул я.

Честно говоря, до сих пор не понимал, что это означает на самом деле: мистический дух ВЕТРА или все-таки неуправляемая природная стихия? Но уже охотно использовал это недоброе пожелание кочевников в своем лексиконе.

— Куда подует ВЕТЕР, туда нам и дорога! — похоже, слегка кривляясь, гаркнул Феофан, когда мы подошли к его безмолвным соратникам, поджидающим нас на краю стойбища.

Они покосились на меня не очень-то дружелюбно и демонстративно поправили луки и колчаны со стрелами за своими спинами. Я тотчас сообразил: у меня-то нет никакого оружия! Метнул глаза на Феофана — у него есть и лук, и сабля какая-то на боку болтается. Только сейчас я это заметил.

А я совсем пустой, так куда прусь?!

Феофан перехватил мой взгляд, хмыкнул и указал пальцем на копье, прислоненное к шатру, стоящему неподалеку.

Я понятливо кивнул, сбегал туда и вернулся уже при оружии.

Двинулись в путь пешком. Я шагал рядом с Феофаном, внимательно вслушиваясь в его россказни. Он говорил о том, что племя недавно перебралось в эти края — ВЕТЕР привел. Может, это и не вольная земля, а к империи относится, но хозяева пока не объявлялись.

А о тракте, ведущему к божественному храму и петляющему среди глухих гор, на котором можно недурно поживиться, он слышал давно, когда сам еще жил в империи. Вот только кем он был, какому роду служил и почему сбежал в дикие края, Феофан так и не упомянул, а я и не интересовался.

Ведь прошлая жизнь и для меня тоже потеряла всякое значение.

Почему не взяли лошадей и больше людей, Феофан мне не объяснял, а я лишних вопросов не задавал. Позвали меня с собой — и на том спасибо!

Уже много времени прошло с тех пор, как мы покинули стойбище. В конце концов, добрались до Зубчатых гор. Усталости я не чувствовал и даже слегка расстроился, когда мои спутники устроили привал у подножия белоголовой горы.

Я нетерпеливо ерзал, сидя на черном валуне, и беспокойно вертелся во все стороны, будто в этой глуши мог кто-то появиться.

Конечно же, никто не появился, а Феофан нашел в моем поведении повод для нескольких беззлобных шуток и оценок. Правда, в половине из них смысл его слов до меня так и не дошел. Вроде бы он не поскупился на похвалу, оценивая мое ревностное бдение, но в тоже время сквозили в его словах намеки на спорную природу моей истовости, напоминающую порой обыкновенную трусость.

Впрочем, я не обращал особого внимания на его издевки и колкости, а впитывал лишь ту информацию, что могла бы мне пригодиться в будущем.

Кочевникам был уже знаком этот путь. Они прежде успели разведать ближайшие к стойбищу горные участки. Мы довольно быстро преодолели несложный перевал и, к моему удивлению, выбрались прямиком к «божественному» тракту.

Мне раньше казалось, что дорога проходит гораздо глубже в горах, а на деле вышло иначе.

Огляделись. Для засады место — отличное. Узкое. Тракт тут по ущелью идет, к склонам прилипает.

Это тебе не долина — здесь имперцам не сбежать от звенящих стрел.

Одно плохо — в сторону храма дорога быстро скрывается за поворотом, а вот откуда и будут двигаться груженые подводы — далеко видать. Это хорошо. Есть время загодя оценить мощь приближающегося врага и решить — стоит ли нападать.

Ну а если удастся когда-нибудь захватить солидный обоз, то вывести его к стойбищу можно в другом месте. Как сообщил Феофан, есть подходящий проход среди гор левее от нас, но далече.

Сначала нашли удобное укрытие на склоне. Мои соратники приладились — выпустили по паре-тройке стрел.

В горах особенность такая — глаз всегда обманется. Расстояние точно не определишь. А вот рука запомнит.

Выбрали два больших камня из тех, что от укрытия поблизости. Подкопали осторожно, подпорки воткнули, едва их удерживающие. Готово. Навались плечом — и покатятся валуны на тракт грозным оружием.