Чтение онлайн

Судорожно принялся закапывать ногами растекшуюся жидкость, благо земля была рыхлой и податливой. За несколько секунд соорудил целую горку, надежно замуровав треклятое пойло.

Дева ВЕТРА отозвалась отборными бранными словами и исчезла…

Примерно через полчаса сверху раздались недовольные голоса Ули и Эдиты:

— Да что с тобой не так? Живешь себе — любой позавидует… И кормят тебя, и мы тебе даем как угодно. Чего тебе не хватает?

«Вот ведь, стервы!» — мысленно рявкнул я.

Мои догадки относительно «пленниц» оказались верны. Однако я такие предположения задвигал на самый дальний план, сразу же перевел их в самые-самые запасные и маловероятные.

Но получается, что иногда быть в плену лучше, чем поживать на воле.

И еще раз мысленно чертыхнувшись, я зарубил себе на носу: впредь когда у меня вдруг снова возникнут какие бы то ни было добрые побуждения, нужно будет сначала дотошно выяснить, а стоит ли их реализовывать?

— Понимаете, барышни, действие зелья внезапно прекратилось, и у меня случился нервный срыв, — пояснил я им, стараясь говорить уверенно и убедительно. — Теперь я совершенно спокоен. Но дальше хочу без зелья. С ним я живу, как во сне, и совсем не могу объективно оценить вашу красоту и… сноровку. Передайте Мархе, что я желаю испытывать настоящие ощущения, а не пребывать в тумане иллюзий. Обещаю, что всё останется по-прежнему.

— Ну ладно, мы скажем, — с заметным сомнением ответили девицы и удалились.

Ну да. Я, естественно, их обманул. Так из-за них я обманулся и сам, когда кинулся спасать этих шлюшек, а мог бы быть сейчас уже очень далеко отсюда.

Остается лишь дождаться решения дочки вождя: поверит или нет?

И как только меня вытащат из ямы — а такое должно же когда-нибудь произойти при любом раскладе — бежать из стойбища сломя голову.

Однако вечером девы ВЕТРА вместе с едой спустили мне в яму и новый кувшин с зельем…

По моим подсчетам прошла уже целая неделя, но выпускать меня никто не собирался.

Ежедневно служанки опускали мне очередной кувшин с пойлом от шамана, и я всякий раз опорожнял его себе под ноги.

Меня удивлял тот факт, что девы ВЕТРА настойчиво предлагали мне зелье и делали это в открытую. Могли бы и подмешать его в пищу, но отчего-то так не поступали. Действительно ли они были до того бесхитростными?

Всё же я с максимальной осторожностью тщательно обнюхивал каждый кусочек, прежде чем засунуть его себе в рот.

Пребывая в одиночестве, я мысленно, а порой и в голос то просил, то проклинал свой амулет и периодически, чтобы особо не докучать, взывал к Селене. Она ведь богиня, мало ли чем занята. А камешек — тут постоянно. При мне.

Но они были одинаково глухи к моим просьбам и мольбам. Да и к ругани тоже.

В одну из ночей меня посетило видение.

Возникшая в темноте безголовая женская фигура светилась, но не ослепительно.

— Селена? — недовольно уточнил я и добавил обидчиво: — Я стал человеком ВЕТРА. Я тебя теперь не признаю.

— Дурак! Это я! — хихикнула фигура.

— Княжна? — прищурился я, всматриваясь: одета моя гостья или нет.

— Дурак! — уже с недовольством повторила светящаяся дева.

— Алиска?! Ты где? — встрепенулся я.

— Где-где, на Луне! — снова развеселившись, отозвалась гостья и назидательным тоном отчитала меня: — Ты превратился в слишком уж безвольную куклу! Сколько можно?! Ты должен быть другим! А раз ты — человек ВЕТРА, так и лети! Лети ко мне!

Я нервно захлопал глазами и развел руки, показывая ей, что вообще-то я в яме и тут особо не полетаешь.

Но она тотчас исчезла, оставив меня уже в который раз догадываться самостоятельно: наяву я ее увидел или во сне?

Привычно ущипнул себя, к тому же зачем-то дважды. Первый щипок был довольно болезненным, а второй — я даже не почувствовал.

Я неопределенно хмыкнул, зажмурил глаза и принялся… носиться наперегонки с ВЕТРОМ…

Рано утром меня разбудил противный картавый голос:

— Эй, имперский недоносок, ты точно будешь послушным и без зелья?

— О да, моя роза ветров! Моя благодетельница! — завопил я, радуясь тому, что Марха все-таки не выдержала и согласилась на мои условия.

«Значит, ей нужен именно я, — пронеслись самодовольные мысли в голове. — Ей некем меня заменить. А может, она и пыталась, но у другого не получилось так… подходяще?»

Да неважно. Уже ничего неважно из того, что здесь происходило.

Хотя очень неприятно осознавать, что я столько времени был марионеткой в руках взрослого недоразвитого «ребенка».

Дочь вождя промолчала, но через некоторое время в яму сбросили веревочную лестницу. И я тут же взобрался по ней наверх.

На поверхности меня встретили служанки Мархи, не скрывающие своего довольного вида. Они отвели меня в собственный шатер, бесцеремонно раздели и велели влезть в подготовленную бочку с теплой водой.

Долго и старательно кочевницы отмывали меня, а затем подстригали, подготавливая мою плоть к вечернему «балу».

Я не сопротивлялся даже тогда, когда они якобы невзначай касались разных частей моего тела.

Прежнего гротескного вожделения я уже не испытывал, мои чувства к девам ВЕТРА стали радикально противоположными, но терпеливо позволил кочевым фуриям привести себя в порядок.

Неожиданно мне снова стало жаль дочь вождя: «У нее только одно на уме, хотя, может, так проще жить? А мне вот жить сложно: у меня важные цели, о которых я всегда помнил, но зелье временно обесценило их значимость. Теперь-то всё по-другому… Ну у каждого свой жизненный путь… Спасибо тебе, Вселенная, за тот путь, что достался мне!»

Почему я обратился именно к Вселенной? Наверное, потому что сердился и на амулет, и на Селену за то, что они позволили этим стрёмным девам ВЕТРА завладеть и управлять моим сознанием.

Когда служанки, поковырявшись в сундуках с трофеями, подобрали мне новую имперскую одежду — уже совсем не простецкую, а больше напоминающую аристократическую, но достаточно скромную на вид — я с удовольствием переоделся и понял, что пора.

Выбравшись из шатра, прищурился и с едкостью в голосе бросил кочевницам: