Чтение онлайн

— А эти? Там в долине? — усмехнулся я. — Они пришли вас урезонить словом и оружием? Или тоже собираются помочь вам дожать Светлых Дев, чтобы те наконец-то передали уже кому-нибудь из благородных семейств скипетр и державу?

— Я будущая императрица! — вспыхнула Агата. — Союзники мне сейчас не нужны. Разве можно им доверять в решающей битве? Моего войска вполне хватит, чтобы никого из них не подпустить к Селенокрову.

— Вы ведь одна остались в роду, — задумавшись, ляпнул я сдуру. — Говорят, вы всех своих родственников умертвили. Правда это? И не станет ли такой факт существенной помехой на вашем пути к престолу?

— Наговоры! — зловеще хохотнула графиня. — Доказательств нет… Они хотели официально объявить меня безумной и лишить всего. Ты бы как поступил на моем месте?

— Наверное, сбежал бы, — выдал я то, что тотчас подсказало мне мое резервистское мышление.

— Так ты и не аристократ, — снисходительно бросила знатная особа и предложила мне прогуляться.

Мы выбрались из шатра.

И лишь теперь я осознал весь масштаб задуманной Агатой политической аферы.

Нападать на главный храм она, безусловно, не собиралась, поскольку такой шаг — уже ни в какие ворота.

Но осадные и стенобитные орудия, которые строили стрельцы в том захолустном городишке, где я временно побыл «полубароном», со всех сторон окружали Селенокров, и вид они имели крайне устрашающий.

Вот она — ее игра не по правилам в самом непредсказуемом проявлении…

Хорошо я рассмотрел теперь и обитель Селены. Главный храм вблизи выглядел уже более впечатляющим. Он в разы превосходил местечковые храмы. Здесь было и больше куполов со шпилями, и статуя богини казалась повыше.

Была еще и значительная особенность — Селенокров окружала высокая каменная стена, и он, скорее, походил на средневековый замок, на неприступную крепость, нежели на приветливый божественный храм.

— Понятно, что верховные жрицы в сложившейся обстановке никого к себе не пустят, — сказала Агата. — Надежда на тебя. Покажи им свои невероятные способности и попробуй их этим заинтриговать. Светлые Девы на подобное падки. А если клюнут, то постарайся ускорить процесс передачи мне власти в империи.

— Прямо сейчас к ним отправляться? — поинтересовался я, полностью успокоившись.

А что? Задача простая. Пойти потрещать со жрицами, повыпендриваться перед ними — попрыгать и полетать. Делов-то. Магией Светлые Девы не владеют, и вроде бы никакого другого оружия у них нет — не по чину им подобное.

Значит, ничем по мне не шандарахнут.

А в Селенокров меня сама богиня зазывала, стало быть, поможет. Так что я готов незамедлительно приступить к выполнению поручения, и в подтверждение этого даже успел сделать несколько шагов вперед.

— Погоди, — осадила меня графиня. — Надо почву подготовить. Сначала очередную психическую атаку проведу, а потом уже и потопаешь.

Она распорядилась, и стрельцы принялись стаскивать бревна и большие ветки, складывая их в огромные кучи напротив парадного входа в главный храм, практически у самой кромки защитного купола.

Мне нравилось, что Агата держится со мной на дружеской волне, делится своими планами без утайки и всё еще считает своим тайным безупречным рыцарем, поручив мне новое важное задание.

Собственно говоря, его смысл остался прежним, но теперь мне не требовалось воровать символы власти.

Правда, я и не собирался этого делать.

Однако я довольно быстро вернулся «с небес на землю», когда мы возвратились в шатер. Там была Берта, и она смотрела на меня так, будто готова была в любой миг лишить меня не только достоинства, но и махом оборвать мою жизнь.

И мне стало вполне понятно по ее взгляду, что это желание верной прислужницы Агаты вызвано совсем не ревностью.

— Вечером устроим представление, — сказала ей госпожа. — Вели всем, кому потребно, явиться на подзарядку. Эти, из долины, могут неправильно расценить и сдуру пойти в наступление. Надо быть готовыми ко всему.

Берта молча кивнула и выскользнула из шатра.

Вскоре один за другим стали появляться служивые графини. Агата раскрыла ларец с фамильными драгоценностями и наделяла каждого из агатцев магическим зарядом.

— Вот научилась таким способом подзаряжать своих бойцов родовой магией, — улыбнулась она мне, реагируя на мой удивленный взгляд. — Когда есть нужда, стараешься найти даже самые немыслимые выходы. Возможно, из-за того, что я единственная осталась из своего знатного семейства, Родовой Очаг бережет меня и помогает, невзирая на большое расстояние.

Неожиданно мой амулет, болтающийся на шее под одеждой, пришел в некое беспокойство. Его странное поведение озадачило меня и напрягло, и я поторопился выскочить из шатра.

— Ты мне понадобишься утром, — бросила мне вслед графиня. — Не потеряйся.

Прилично удалившись, я почувствовал, что камешек затих.

Взгромоздившись на одну из обозных подвод, я решил тут и заночевать. Сено есть, и как стемнеет, устрою себе привычное лежбище под телегой.

Никто ко мне не лез, и я, расслабившись, задремал, развалившись на подводе.

Проснулся от возникшего шума. Шумели, конечно, и раньше, но теперь агатцы пришли в какое-то суматошное движение.

Я поднял голову и присмотрелся. Сумерки уже сгустились, но еще легко можно было разглядеть, как гвардейцы небольшими группами направляются к входу в Селенокров.

В какой-то момент в той стороне запылали подготовленные костры. Они были огромными и освещали значительное пространство вокруг.

Через несколько минут там появилась Агата — красивая, нарядная, величественная.

— Империя изнывает без сильной и заботливой руки! — громогласно воскликнула благородная дама, так чтобы ее услышали и в Селенокрове. — Сколько же еще стране мучиться и прозябать? Очевидно, что в государстве уже не найдется подходящего мужа, достойного занять престол. А посему я, графиня Агата Заарр, заявляю: поскольку и Селеноградия, и богиня, которую мы почитаем, — женского рода, то и во главе государства должна стоять именно женщина. Империи нужна ИМПЕРАТРИЦА! Так чей престол по праву и по справедливости? Кто должен взойти на него неотвратимо?